סוף סוף זה קורה. אחרי המתנה ממושכת, אחד מאירועי הספורט הגדולים ביותר שמתקיימים בישראל ייצא היום (רביעי) לדרך בבריכה בווינגייט: אליפות אירופה בשחייה בבריכות קצרות. זו הפעם ה-18 שהאליפות הזו מתקיימת, כשהמהדורה הראשונה התקיימה ב-1996 ברוסטוק, גרמניה, וכעת ישראל זוכה לארח את התחרות, ומקווה שעל הדרך אולי תוכל להגדיל את כמות המדליות האירופאיות שלה. במניין המדליות, אגב, יש לישראל שלוש מדליות מכסף ועוד עשר מארד.
כ-500 שחיינים שמגיעים מ-48 מדינות ישתתפו באליפות הזו, כאשר ישראל שלחה לא פחות מ-46 נציגים כחלק מהעובדה שהיא המדינה המארחת. בווינגייט ניתן יהיה לראות כמה מהשמות הכי חמים כיום בעולם, ביניהם לאסלו צ'ה, שזכה בעבר פעמיים באליפות העולם והוכתר 12 פעמים כאלוף אירופה בבריכות ארוכות ו-16 פעמים נוספות כאלוף אירופה בבריכות קצרות. בת ארצו ההונגריה, קטינקה הושו, המכונה "גברת הברזל" אמורה גם היא למשוך לא מעט עניין. הושו היא אלופת העולם המכהנת ב-200 וב-400 מעורב, ובסך הכול יש באמתחתה 24 מדליות זהב מאליפויות עולם ואירופה. הושו, אגב, נרשמה ללא פחות מ-11 משחים.
גם פדריקה פלגריני האיטלקיה, האלופה האולימפית לשעבר שזכתה ארבע פעמים באליפות העולם ב-200 וב-400 חופשי, אמורה לתת את הטון בבריכה, אבל ללא ספק אחד השחיינים המעניינים ביותר באליפות הזו הוא אדם פיטי הבריטי, שיאן העולם ב-50 ו-100 חזה.
מדי בוקר (9:30) יוזנקו משחי המוקדמות, ובהצגת הערב שתצא לדרך ב-17:30 יתקיימו חצאי הגמר והגמרים. הישראלי הראשון שיזנק הוא תום קרמר שישחה במוקדמות 100 פרפר החל מ-9:30 (ישחה במשחה הראשון מבין חמישה), אבל עם כל הכבוד את מירב תשומת הלב, מהבחינה הישראלית ימשכו יעקב טומרקין ודוד גמבורג שישחו 200 גב החל מ-10:50. גמבורג מחזיק בתוצאת הכניסה הטובה ביותר במשחה הזה, 1:50.83 דקות, והוא ישחה במשחה השלישי מבין ארבעה, וטומרקין ישחה במשחה האחרון במטרה להשתלב בגמר ומחזיק ב-1:51.75 דקות, תוצאה שהוא ינסה לשפר.
לוח הזמנים, היום הראשון (בסוגריים: הופעות הישראלים)
בוקר:
9:30: מוקדמות 100 פרפר גברים (תום קרמר, גיא ברנע)
9:41: מוקדמות 50 חזה נשים (גל סידי, עמית עברי)
9:49: מוקדמות 50 חזה גברים (איתי דה לה וגה, אמרי גניאל, איתי גולדפדן, יהב שחף)
9:58: מוקדמות 400 מעורב אישי נשים (נועה סער, טלי למקוף, יעל דניאלי)
10:17: מוקדמות 400 חופשי גברים (איתי גורביץ', עידו הבר, מרק חינאווי, גיל קיסלר)
10:38: מוקדמות 100 גב נשים (קרן זיבנר, אור תמיר, שחר מנחם, אנה וולצ'קוב)
10:50: מוקדמות 200 גב גברים (ארתור פוליאק, דוד פרידלנר, דוד גמבורג, יעקב טומרקין)
11:04: מוקדמות 4X50 חופשי גברים (ישראל)
11:11: מוקדמות 800 חופשי נשים (רוני בווה)
ערב:
17:30: חצי גמר 50 חזה גברים
17:38: חצי גמר 50 חזה נשים
17:46: גמר 200 גב גברים
17:53: גמר 400 מעורב אישי נשים
18:02: גמר 400 חופשי גברים
18:16: חצי גמר 100 גב נשים
18:30: חצי גמר 100 פרפר גברים
18:39: גמר 50 חזה נשים
18:43: גמר 50 חזה גברים
18:52: גמר 4X50 חופשי גברים