אחד הספורטאים היותר מעניינים למעקב באליפות אירופה בבריכות קצרות שתיפתח בשבוע הבא במכון וינגייט, הוא ללא ספק יעקב טומרקין. השחיין הבכיר של ישראל, שהיה גם הספורטאי הישראלי הראשון שהבטיח את מקומו במשחקים האולימפיים בריו, אמור להשתתף בחמישה משחים, ב-50, 100 ו-200 גב וב-100 ו-200 מעורב אישי.
"זה כיף מאוד שהתחרות הזו נערכת בארץ כי זו הפעם הראשונה שיש אירוע שחייה כל כך גדול בישראל", אמר טומרקין בשיחה לוואלה! ספורט. "אני שמח שאני חלק מהדור שבו אירוע כזה מתרחש. האווירה בנבחרת טובה מאוד, כולם שמחים שהאליפות מתקיימת פה ושהקהל הביתי יהנה מאירוע כזה. זו בעצם הפעם הראשונה שאפשר יהיה לראות איך הביתיות תשפיע על השחייה הישראלית, ואם יש לזה השפעה כמו בכדורגל או בכדורסל. אנחנו מצפים שיבוא קהל גדול שיצפה בנו ושיהיה סיקור גדול גם בתקשורת. רואים את הבנייה של הבריכה מדי יום, וכל פעם זה נראה יותר ויותר יפה. אמנם מדובר בתחרות בבריכה לא אולימפית, אבל אנחנו מתייחסים לזה בשיא הרצינות. אנחנו רוצים שכמה שיותר ישראלים יעלו על הפודיום".
על הנבחרת הישראלית באליפות אמר טומרקין: "אנחנו נמצאים בהכנות האחרונות וסיימנו לאחרונה מחנה אימונים של שלושה ימים בוינגייט. זו תהיה הנבחרת הגדולה ביותר של ישראל באליפות אירופה עם כמעט 50 שחיינים. יש לנו יותר תיאבון כי זה בבית, ובבית אתה רוצה לשמח את העם ולהרים את הדגל כמה שיותר גבוה. מכל אליפות בעבר חזרנו עם מינימום מדליה אחת, ולי עדיין אין מדליה מאליפות אירופה. באופן אישי אני פחות טוב בבריכות של 25 מטר, אבל אני מקווה לנצל את היתרונות שיש לי, והציפיות שלי הן להגיע לגמרים במשחים החזקים שלי - 200 גב ו-200 מעורב, ומשם בעזרת הקהל אני מקווה לשפר את השיא שלי ואולי להגיע גם לפודיום".
על ההתרחשויות הביטחוניות שהעלו ספקות לגבי השאלה מי יגיעו לאליפות אמר טומרקין: "היו קצת חששות, אבל לא האמנו שבאמת אפשר להזיז את התחרות מכאן. הייתה תלונה של ההונגרים שחששו מאירוח האליפות, אבל הדברים נרגעו ואני לא חושב שיש סיבה לדאגה וזה גם לא ראוי לבטל אירוע כזה. אני בטוח שיהיה שמח".