פול הנרי מת'יו זכה בקרמלין

פול הנרי מתי'ו, טניסאי אלמוני יחסית מצרפת, השלים שבוע מפתיע בטורניר הקרמלין שהסתיים היום במוסקבה. מתי'ו ניצח בגמר את סיינג שאלקן, שדורג 7 בטורניר, אחרי שגם אצל הנשים, הפתיעה מגדלנה מאלייבה הבלתי מדורגת, את לינדזי דבנפורט בדרך לתואר הראשון שלה השנה.

מתי'ו אמנם עלה מהמוקדמות, אך במשחקים הקודמים שלו עד לחצי הגמר הוא לא נאלץ להתמודד עם שחקנים מהטופ 10. בחצי הגמר הוא הפתיע את המדורג מס' 1 בטורניר ו-2 בעולם, מראט סאפין, שרצה לקחת את הטורניר בביתו, אחרי שתי מערכות קשות. לעומתו, סיינג שאלקן, שהגיע עד לחצי הגמר באליפות ארה"ב הפתוחה, עמל קשות בדרך לגמר כשגבר על מארק רוסה (שבינתיים הספיק לנצח היום את הראל לוי בליון), על וויין פריירה, על ניקולאס אסקודה ובחצי הגמר, על אלוף הקרמלין בחמשת השנים האחרונות, ייבגני קאפלניקוב.

המשחק עצמו התחיל ללא הפתעות, עם 4:6 במערכה הראשונה לזכותו של שאלקן (אחרי 42 דקות). אח"כ השתלט מתי'ו על המשחק וניצח בשתי המערכות הבאות בקלות 2:6, 0:6, כשהוא לא מותיר להולנדי סיכוי (ב-56 דקות סה"כ). מבחינה סטטיסטית המשחק דווקא היה צמוד יחסית, אך מה שהעניק לצרפתי את הנצחון, היה ניצול מקסימלי של נקודות השבירה שהיו לו.

אחרי המשחק אמר מת'יו: "אני רוצה להודות לקהל המוסקבאי שתמך בי והיה ממש נהדר. הצלחתי לזכות בתואר הראשון שלי בקריירה כאן במוסקבה ואני שמח מאוד שהגעתי לשחק כאן. אני מקווה להגן בשנה הבאה על התואר, בתקווה שהקהל המקומי יתמוך בי שוב", סיכם האלוף הטרי בן ה-20.