מאלייבה אלופת הקרמלין

מגדלנה מאלייבה, הטניסאית הותיקה מבולגריה, השלימה שבוע ענק מבחינתה. בתחילה היא הדהימה את ונוס וויליאמס בסיבוב השני, אח"כ היא נאלצה להתמודד מול אמלי מאורסמו, המצויינת ועברה גם אותה בדרך לגמר. גם כאן, מול לינדזי דאבנפורט, היא לא עלתה כפייבוריטית ושוב הפתיעה בניצחון מרשים.

לדאבנפורט, שחזרה מפציעה לפני כחודשיים, היה זה הגמר השלישי מתוך שישה טורנירים בהם השתתפה והיא נראית כאילו יצאה מהפציעה לגמרי. במערכה הראשונה היא גם ניצחה, אמנם בקושי, 5:7. אך במערכה השניה, ניצחה מאלייבה 3:6 ב-28 דקות בלבד. הכל היה מוכן למערכה שלישית מרתקת שהגיעה, כמו שצריך, לשובר שיוויון.

לאחר 50 דקות הצליחה מאלייבה בעלת עצבי הברזל, לקטול עוד ענקית ולנצח 6:7 (3:7). בכך השלימה מאלייבה נצחונות על שלוש טניסאיות מהדור החדש, שלוש טניסאיות חזקות ומדוייקות והוכיחה כי גם לטניסאיות מהדרג השני יש עוד מה למכור. מה שניצח עבור מאלייבה את המשחק היו 41 הטעויות שעשתה (לעומת 22 של מאלייבה), למרות שהאמריקנית הגישה יותר אייסים (15 מול 4).

"אני מקדישה את הניצחון לאמי, שהיום חוגגת יום הולדת", אמרה בסיום מאלייבה, שנזכרה עד כמה היא אוהבת את המגרשים במוסקבה. הטניסאית הותיקה, שבאמצע שנות התשעים, נמנתה באופן קבוע על החמישיה הראשונה, זכתה בקרמלין קאפ פעמיים ברציפות בשנים 1994, 1995 והיום עשתה זאת שוב, כנגד כל התחזיות.