דירק המלך: הקאמבק המופלא של דירק קאוט לפיינורד יביא אליפות?

אחד אחרי השני ולעיני צוות הצילום שהגיע לחצר ביתו, דירק קאוט העניק לארבעת הילדים שלו, קטנים ובלונדינים כמוהו, חולצות של פיינורד. אחרי שסיימו להתלהב מהמתנות שנחתו עליהן בפתאומיות, אבא קאוט הודיע להם שהקיץ מסע הנדודים באירופה נגמר וחוזרים הביתה, לרוטרדם, לקבוצה בה הפך לכוכב גדול. בשלב זה, ההתלהבות של הילדודס עלתה מדרגה ואחרי שסיימו לחגוג את הבשורה, הם התיישבו לצדו על הספסל בגינה והחלו לצווח את שיר האוהדים של פיינורד.

האוהדים כמובן, לא היו צריכים יותר מזה. הם היו מסתפקים גם בפחות, אבל אם היה אחד ביציעי "הגיגית" (דה קויפ, אצטדיונה הביתי של הקבוצה) שעוד לא היה מאוהב בקאוט והמשפחה המקסימה שלו, גם זה נגמר. כאן גם החלה המשימה האמיתית של קאוט בן ה-35. החזרה כסמל הביתה היא לא תמיד פשוטה (ויש כמה בכדורגל הישראלי שיעידו על כך), אבל מתחילת העונה, קאוט מצדיק עד תום את הבחירה שלו ומוביל את פיינורד לראשונה מזה תקופה ארוכה לריצה בצמרת. אחרי 11 מחזורים, הוא במקום הראשון בטבלת מלך שערי הליגה עם עשרה כיבושים וביום ראשון הקרוב (15:30) מחכה לו מפגש ביתי עצום מול המוליכה והיריבה השנואה אייאקס, שייתן מושג לשאלה הבוערת בהולנד: האם העונה פיינורד מסוגלת ללכת עד הסוף?

פיינורד נותרה הרבה יותר מדי שנים מבחינתה בצל של היריבה הגדולה מאמסטרדם. ב-24 המפגשים האחרונים בין הקבוצות, היא גברה על אייאקס רק פעמיים. הפעם השנייה הייתה לפני שבוע וחצי, כאשר הקבוצות נפגשו למשחק גביע ברוטרדם. בשעה שכולם החלו להתארגן להארכה, לקאוט היו תכניות אחרות. בדקה ה-94, הוא הלחיץ את ג'ואל ולטמן וגרם לשחקן ההגנה של אייאקס לכבוש שער עצמי אומלל, שסידר לפיינורד ניצחון 0:1 וכמעט גרם ליציעים לקרוס מרוב חגיגות.

מאמן המפסידה, פרנק דה בור, לא היה מרוצה וטען בסיום כי קאוט דחף את ולטמן במהלך שהוביל לשער: "זה היה מהלך קאוטי טיפוסי", אמר דה בור העצבני, אבל גם הוא לא יכול להתעלם לקראת המפגש הקרוב מהכושר האדיר בו נמצא החלוץ הוותיק. ב-18 באוקטובר הוא חורר את הרשת של הירנביין עם שלושער בחוץ בדרך לניצחון 2:5. שבוע חלף והוא כבש שלושער שני ברציפות, הפעם ב-1:3 הביתי נגד אלקמאר: "עם האופי והתשוקה שלו למשחק, הוא מושך את כל הקבוצה למעלה", אמר המאמן המאושר ג'ובאני ואן ברונקהורסט.

וכשאתה טוב, שמים לב. היכולת המסחררת של קאוט בחודש האחרון הובילה לדיווחים מפתיעים בתקשורת הקטאלנית, לפיה ההולנדי הוא אחד המועמדים הבולטים ברשימה של ברצלונה לחיזוק בינואר הקרוב. עם פתיחת חלון ההעברות, העונש שהטילה פיפ"א על אלופת אירופה ייגמר והיא תוכל לשוב ולרכוש שחקנים. מכת הפציעות הובילה לכך שבארסה הבינה שהיא חייבת כוח נוסף בחלק הקדמי ובקבוצה מחפשים שחקן משלים, שיהיה מוכן לבוא לתקופה קצרה ובעלות נמוכה יחסית, עד 10 מיליון יורו. היתרון הגדול של קאוט על פני מועמדים אחרים הוא הוורסטיליות שלו. בפיינורד הוא מתופקד לרוב כחלוץ, אך במונדיאל האחרון שיחק באגף ימין ובליברפול לא הפסיק לנוע בין העמדות השונות. העובדה הזו, לצד הצניעות שלו, עשויים לגרום לברצלונה לשים עליו את הכסף.

"דווקא בגילו המתקדם, קאוט נמצא בתקופה הטובה בקריירה שלו", כתב לי תומאס מייסון ב"מטרו" הבריטי, "באופן מדהים, פיינורד סיימה עם לא פחות מ-26 נקודות מתחת לאלופה פ.ס.וו איינדהובן בעונה שעברה, אבל כעת, עם קאוט, היא נראית כמי שיכולה לתת פייט על התואר. סוס העבודה הזה השתיק את כל הדיבורים על כך שהקריירה שלו דועכת והוא לא מפסיק להפציץ. יכול להיות שהעונה הזו היא שירת הברבור שלו. אם זה באמת המצב ואם הוא יזכה בסיבוב הזה בתואר עם פיינורד, זה יהיה פינאלה בסגנון הוליוודי".

תואר עם פיינורד הוא אכן מה שחסר לקאוט. הוא החל את הקריירה המקצוענית באוטרכט וב-2003, אחרי שהתעלל בפיינורד בגמר הגביע, עם שער ב-1:4 המדהים בו נבחר לשחקן המשחק ואחרי 20 שערי ליגה באותה עונה, הקבוצה מרוטרדם השקיעה מיליון יורו והביאה אותו כמחליפו של פייר ואן הוידונק, שעזב לפנרבחצ'ה, אליה קאוט בעצמו יגיע בהמשך. הוא נחת בפיינורד המלחיצה בגיל 22 בלבד ומיד הפך לכוכב הגדול. את העונה הראשונה במועדון סיים עם עוד 20 שערי ליגה ובשנייה היה מלך שערי הליגה ההולנדית עם שיא קריירה של 29 כיבושים, כולל שלישיות מול דה חראפשחאפ ודן האג. בעונה השלישית הפך לקפטן ובעזרת שיתוף פעולה מצוין עם סלומון קאלו, הוא מצא את הרשת 25 פעמים נוספות ונבחר לשחקן ההולנדי של העונה.

בסיומה של העונה ההיא, בקיץ 2006, נמכר לליברפול. בספטמבר האחרון חשף יו"ר ליברפול ריק פארי כי היו"ר לשעבר ונשיא הכבוד של המועדון, דייויד מורס, נאלץ להלוות למועדון כסף כדי להחתים את קאוט ב-2006. "הייתה קבוצת רכישה מדובאי שהתעניינה במועדון, אבל לקח לה יותר מדי זמן לשלוח הצעה וחלון ההעברות עמד להסתיים. דייויד הלווה למועדון את הכסף, כי הרגשנו שאנחנו חייבים חיזוק ורצינו את קאוט". הקדנציה הראשונה ברוטרדם הסתיימה עם 83 שערים ב-122 הופעות, אך בלי אף תואר. פעמיים הקבוצה הגיעה למקום השלישי ופעם אחת לרביעי.

בליברפול היו לו שש שנים לא רעות בכלל. הוא לא נחשב לכוכב עם כישרון על, אבל העבודה הקשה והיכולת לקנות את לב האוהדים הפכו אותו לאחד מחביבי הקופ. הוא כבש 71 שערים ובעיקר זכור בזכות השלושער העצום ב-1:3 של מנצ'סטר יונייטד במרץ 2011, אבל גם עם המייטי רדז הוא לא זכה בשום דבר משמעותי ונאלץ להסתפק בגביע הליגה ב-2012. בתקופתו באנגליה הוא גם עזר לנבחרת הולנד להגיע לגמר המונדיאל בדרום אפריקה, כאשר הוא פותח בכל שבעת המשחקים בטורניר ומסיים עם שער ושלושה בישולים.

כאשר ברנדן רוג'רס הגיע לאנפילד, הוא החליט על מספר שינויים וקאוט עזב: "זה לא היה בגללו. הייתי צריך אתגר חדש", הסביר וחתם בפנרבחצ'ה. העונה הראשונה הייתה מוצלחת והסתיימה עם 17 שערים בכל המסגרות, אך בכל אחת משתי העונות הבאות כבש רק עוד עשרה שערים. מה שכן, הוא סופסוף זכה באליפות, וגם בגביע אחד.

במהלך הקיץ החולף, רונלד קומאן ניסה לשכנע אותו להגיע לסאות'המפטון, אבל קאוט הרגיש שהגיע הזמן לשוב להולנד. אחרי תשע שנים באירופה ולפני שהוא תולה את הנעליים, הוא קיווה לעזור לפיינורד להשיג אליפות ראשונה מאז 1999 או לכל הפחות, תואר ראשון מאז הגביע ב-2008. לעשרות אלפי האוהדים המשולהבים שבאו לקבל את פניו כאשר הוצג באצטדיון הביתי לאחר החתימה על החוזה הוא אמר: "האכזבה הגדולה שלי מהתקופה הקודמת פה היא שלא זכינו בתואר ואני רוצה שזה ישתנה. התקופה הכלכלית הקשה של פיינורד מאחור ויש כאן חבורה מאוד מוכשרת".

בינתיים כאמור, זה עובד מצוין: "אנחנו נלחמים כל שבוע בשביל לזכות בתארים ובסוף המסע נראה האם יש לנו צ'אנס אמיתי", אמר קאוט ל"טלחרף", "אנחנו בכושר טוב, אבל זו רק ההתחלה. נהדר לראות איך הקבוצה מתמודדת עם הסיטואציה בצמרת, שהיא חדשה עבור פיינורד. עבר הרבה זמן מאז שהמועדון רץ לאליפות".

מהרגע הראשון היה ברור שהקאמבק מתקדם כמו שצריך וקאוט כבש בכל אחד משלושת המחזורים שפתחו את העונה. המשחק הראשון היה מרגש במיוחד, מול האקסית אוטרכט וקאוט מצא את הרשת עם פנדל מדויק בדקה ה-81. אחרי השער, הוא רץ לחגוג מול יציע האוהדים השרופים והצלמים דהרו למקום. אחד מהם נתקל בשני ושלח אותו אל הקרקע, מה שהוביל לעימות פיזי והפך את הקטע לוויראלי תוך שעות ספורות.

קאוט ואשתו גרטרוד אהובים מאוד בהולנד. הוא גדל בכפר דייגים קטן ועדיין מרבה לבקר בו ולקפוץ לראות משחקים של המועדון הצנוע בו צמח, קוויק בויז, שהרוויח 300 אלף ליש"ט כאשר קאוט נמכר מפיינורד לליברפול. אשתו של השחקן המשיכה לעבוד כאחות בבית אבות גם אחרי שהתחנתה איתו והוא הפך לכוכב והשניים מתחזקים קרן צדקה שעוזרת לילדים שמגיעים מרקע סוציו-אקונומי קשה.

כעת, בפיינורד חולמים שהייחוד הזה ימשיך לפעול גם במסגרת המועדון. קאוט חתום רק לעונה הנוכחית, אבל מיד לאחר שהחוזה נסגר אמר המנהל המקצועי של פיינורד, מרטין ואן חיל: "הוא יכול להמשיך לשחק עוד שנים. הוא יכול להפוך לריאן גיגס של פיינורד ונוסיף לו עוד המון שנים לחוזה. האוהדים של פיינורד יהיו מאושרים מכך".

לאחרונה דני בלינד אפילו הציע לו לחזור לנבחרת, במדיה הופיע לאחרונה בספטמבר 2014. להולנד, שכשלה קשות במוקדמות היורו, מחכים משחקי ידידות מול גרמניה ומול ויילס וקאוט דרש הבטחה לכך שיהיה לו מקום בהרכב. בלינד סירב, לא זימן אותו ואמר: "חבל לי, אבל לא יכולתי להבטיח דבר כזה. רציתי שהוא יהיה איתנו, כי יש לו השפעה אדירה בחדר ההלבשה. זה לא התאפשר". כנראה שקאוט ייאלץ להתרכז בלהביא לפיינורד אליפות במקום.