רועי קהת זומן לראשונה לסגל של נבחרת ישראל במרץ האחרון, אז פגשו הכחולים-לבנים את בלגיה. כחצי שנה לאחר מכן נכלל בסגל גם במשחקים מול בוסניה וויילס, חודשיים לאחר שעזב את ישראל וחתם באוסטריה וינה. כשסיים את אימוניו הראשונים בנבחרת ורגע לפני הכניסה למקלחת, הוריד את בגדיו, הפך אותם וסידר אותם בצורה מסודרת כדי שלאיש שאמון על ביצוע הכביסות בנבחרת יהיה נוח יותר לבצע את עבודתו.
קהת היה היחידי מבין שחקני הנבחרת שסידר את בגדיו ולא זרק אותם לסל הכביסה שבמרכז החדר. הסיבה לכך פשוטה. כשהגיע לאוסטריה וינה, עשה את מה שלמד לעשות בסיום כל אימון - לזרוק את הבגדים המלוכלכים בסיום כל אימון לסל הכביסה שבמרכז החדר. אלא שבווינה חוקים אחרים. חבריו החדשים של הקשר לקבוצה הסבירו לו שאם יחזור על פעולה זו הוא ייקנס, וכי הדרך הנכונה היא להפוך את הבגדים ולהשאירם בצורה מסודרת.
"שם על הרבה מאוד דברים מקבלים קנסות", אומר קהת לוואלה! ספורט. "קיבלתי כבר קנס של 20 יורו על זה ששכחתי את הטרנינג שלי במגרש", הוא נזכר.
עוד לפני שנגיע לתקופה של קשר הנבחרת באוסטריה וינה יש לחזור מעט לאחור. משהו כמו שנה וחצי, קצת יותר.
ינואר 2014. הפריצה המיוחלת של קהת הגיעה, עת חתם בעירוני קרית שמונה, אחרי קצת יותר משלושה חודשים במכבי יבנה מהליגה הלאומית. בדיוק כפי שהחל את דרכו באוסטריה וינה (על כך בהמשך), כך גם החל את דרכו בשורות הקבוצה הצפונית. בארבעת המשחקים הראשונים שלו הוא נכנס כמחליף, ומאז - באנקר בהרכב, כשבחצי עונה בעירוני קרית שמונה (19 משחקים, 14 בהרכב) כבש שישה שערים.
את העונה שלאחר מכן סיים קהת עם 12 שערי ליגה כשבסיומה עזב את ישראל וחתם באוסטריה וינה, למרות חיזורים מצד מכבי תל אביב ומכבי חיפה.
"אני גר ממש במרכז וינה, ויש פה פשוט הכול", מספר קהת. "לידי יש קהילה יהודית, ויש לכך המון יתרונות. יש פה חנויות של מוצרים מהארץ ואטליז כשר וזה נחמד לפעמים. באזור שאני גר בו עם אשתי יש מסעדות מעולות ונהר הדנובה ממש לידנו. אנחנו מבלים שם הרבה, לא מזמן אכלנו במסעדת דגים מדהימה שם. יש פה כמובן גם את השניצל הווינאי המפורסם, שעשוי מסינטה, אבל אם לומר את האמת, הוא פחות טעים מהשניצל של אמא שלי".
ההתחלה הייתה קצת מוכרת. הקשר בן ה-23 עלה כמחליף בכל ארבעת המשחקים הרשמיים הראשונים של קבוצתו החדשה ופתח במשחק החמישי, שנה וחצי לאחר שעבר תהליך דומה בקרית שמונה. אלא שאז החליט המאמן טורסטן פינק להחזיר את קהת לספסל, ובמשחק הליגה מול מאטרסבורג הוא כלל לא שותף.
לקהל יש סבלנות. הוא יודע לחכות כשצריך, ולהשתחרר כשצריך. הוא אנליטי, יציב וכשהוא מקבל ביטחון רואים זאת גם על כר הדשא.
"אני מרגיש שהתאקלמתי בצורה טובה. אולי לא ב-100 אחוז אבל קרוב לשם. אני מרגיש בנוח, מרגיש שמעריכים אותי. קיבלו אותי יפה מאוד. גם כשלא שיחקתי נתנו לי להרגיש טוב ומוערך. ידעתי שאם אמשיך בשלי ואעבוד קשה אגיע להרכב. אני במצב טוב כרגע וצריך לשמור עליו".
בשלושת המשחקים שלאחר אותו משחק מול מאטרסבורג נכנס הקשר כמחליף. בראשון הוא קיבל שלוש דקות, בשני 12 ובשלישי 18. סבלנות כבר אמרנו? אחרי שלא פתח בשלושה משחקים רצופים, עלה קהת ב-11 מול שטורם גראץ, לפני שחלה תפנית בעלילה. הקשר הצעיר לא פתח במשחק הבא מול וולפסבורגר, אך נכנס היטב להתמודדות בדקה ה-63 וקנה את עולמו. מאז - שלושה משחקים רצופים בהרכב הפותח, כולל ה-1:2 בדרבי על ראפיד וינה במחזור האחרון.
מאז אותו משחק שבו עלה כמחליף, נראה כי קהת תפס את המקום בקישור, זאת לאחר שפינק החליט לעבור למערך מעט יותר התקפי. עם הקשר בהרכב, רשמה אוסטריה וינה שלושה ניצחונות ליגה רצופים (כולם נגמרו ב-1:2), כשלפחות על פי התקשורת המקומית, השינוי שעשה פינק בקישור הוא שהביא להצלחה הגדולה.
קהת הגיע למועדון הפאר האוסטרי כמחליפו העתידי של אלכסנדר גרינוולד, שאמור היה לעבור לליגה הרוסית ובסופו של דבר נשאר בווינה. אחרי ששימש כמחליפו של הקשר האוסטרי הנהדר במשך תקופה ארוכה, שחקנה של עירוני קרית שמונה בעונה שעברה מצא בסופו של דבר את המקום לצידו של הכוכב האוסטרי ב-4-1-4-1 של פינק. רפאל הולצאוזר גבה הקומה (1.94) משחק את הקשר האחורי, ולפניו הצמד גרינוולד את קהת, כשהאחרון הוא זה שיוצא יותר קדימה ומאייש את העמדה שמתחת לחלוץ.
"אני אוהב לשחק את מספר 10 - מאחורי החלוץ. אני יודע למסור, ולהצטרף להתקפה היטב מהגל השני", אמר השחקן בראיון לאתר הרשמי של קבוצתו מספר שבועות לאחר חתימתו. ואכן, המספרים מוכיחים כי הוא צודק. לקהת 41 מסירות במשחק (כ-75 אחוזי דיוק) - נתון כמעט זהה לזה שמציג כריסטיאן אריקסן מטוטנהאם, שמדייק ב-76.5 אחוז. קשר אוסטריה וינה אגב, מוסר יותר מהנריך מחיטריאן והקאן צ'לאנוילו שמשחקים בבונדסליגה (לשניהם פחות מ-40) ומדייקים מעט יותר (מדייקים ב-77 אחוזים). בנוסף, הוא רושם 2.6 תיקולים למשחק (טופ 20 בגרמניה) ו-2.4 בעיטות לשער (טופ 20 בגרמניה, טופ 25 באיטליה ובאנגליה) אך טרם כבש ובישל בבונדסליגה האוסטרית.
"נכון, עדיין לא כבשתי או בישלתי, אבל זה יגיע", מציין שחקן הנבחרת. "זה כדורגל, הדברים האלו חשובים מאוד וזה תמיד נמצא בראש, אבל אני מאמין בעצמי. הוכחתי לעצמי שאני יודע לכבוש ולבשל, אז אני לא דואג".
לקשר ולקבוצתו 27 נקודות אחרי 13 מחזורים, בדיוק כמו רד בול זלצבורג של עומר דמארי, כשמפגש ביניהם צפוי כבר בעוד שני מחזורים. בינתיים, מתרגל קהת לחיים באוסטריה, חוקר את וינה ולעתים פוגש חברים לקבוצה.
"כאן זה לא כמו קרית שמונה, שם הייתי מבלה עם חברים כל הזמן. כמעט כל ערב היינו נפגשים לארוחה, ממש ככה. כאן בווינה אנחנו נפגשים בערך פעם בשבוע. גם כן לארוחת ערב או למשחק בפלייסטיישן. יצא לנו לצאת לבלות גם כמה פעמים; היינו במקומות בילוי נחמדים. כמובן שיש לי חברים קרובים יותר, כך זה תמיד. אני קרוב יותר לריצ'ראד ווינדביכלר ולטרקאן סרבסט. אני שוקל לקחת קורס בגרמנית. אשתי כבר התחילה ללמוד. גם היא מתרגלת לעיר. היא התחילה לתת שיעורי בלט, אירובי ופילאטיס לנשים בקהילה היהודית".
הוא עזב את ישראל לפני כשלושה חודשים, אך בינתיים נהנה מכל רגע. "תמיד יש געגועים למשפחה אבל ביקרתי בארץ די הרבה. המשפחה שלי גם מגיעה אליי ואפשר לומר שאנחנו מאוד מרוצים פה. וינה לא רחוקה מישראל. מדובר בסך הכול בטיסה של שלוש שעות וחצי".
וכמובן, הדרבי הגדול. קהת פתח במשחק האחרון של קבוצתו שנקמה בראפיד וינה על התבוסה בסיבוב הקודם עם ניצחון חוץ יקר מפז. "הדרבי היה פשוט חוויה מדהימה. אני זוכר שבחימום שאלתי את החברים למה כל כך שקט, ולמה האוהדים לא מעודדים. הם אמרו לי 'חכה שיתחיל'. וזה באמת היה מדהים. משהו שלא רואים כל יום. הייתה אווירה מחשמלת".
ההתחלה של השחקן בווינה מזכירה מאוד את ההתחלה שלו בקרית שמונה; האם גם ההמשך יהיה זהה? בישראל זה נגמר עם 12 שערים. איך זה ייגמר באוסטריה?
