בווידאו: תקציר הניצחון של מכבי תל אביב על בני הרצליה
לאחר ההפסד לצסק"א מוסקבה, ולאור החולשה של שחקני הפנים מתחת לסלים גם במשחק הניצחון מול הרצליה בליגה, החליטה מכבי תל אביב לצרף גבוה נוסף, והחתימה הערב (שלישי) את אקס מכבי חיפה, אייק אופוובו (30, 2.05 מ'), שכבר נמצא על סף חתימה במועדון.
אופוובו הוצע לקבוצה מספר פעמים בחודשים האחרונים, ועלותו לא אמורה להיות גבוהה במיוחד. כעת, כאמור, חתם באופן רשמי על חוזה לחודשיים, כשלמכבי תל אביב תהיה אופציה להאריך את ההתקשרות עד תום העונה.
במועדון הבהירו כי הגעתו היא לא על חשבון בריאן רנדל, שסובל מזיהום וצפוי לשוב לאימונים עוד מספר ימים. כזכור, אנשי הצהובים ערכו בימים האחרונים שיחות בנוגע למצבת הגבוהים של הקבוצה, כשאחד הגורמים אף אמר כי אם ויטור פבראני וארינזה אונואקו ימשיכו להראות יכולת חלשה כל כך, "אחד מהם יילך הביתה עד סוף דצמבר".
אופוובו שיחגוג את יום הולדתו ה-31 בעוד פחות מחודש, הוא פאוור פורוורד שמתנשא לגובה של 2.05 מטרים. הוא שיחק בשנתיים האחרונות בהצטיינות במכבי חיפה, ובעונה שעברה אף נבחר לחמישיית העונה של מנהלת הליגה, אחרי שהעמיד ממוצעים של 17.7 נקודות, 6.7 ריבאונדים, 2.5 אסיסטים ו-1.5 חטיפות למשחק בעונה הסדירה.
אופוובו נולד בארה"ב, אבל מחזיק גם באזרחות ניגרית - המדינה ממנה היגרו הוריו לטקסס. אופייבו יצא לראשונה לאירופה ב-2007, אז חתם בגנט הבלגית, והרשים עם ממוצעים של 11.2 נקודות ו-6 ריבאונדים. את העונה שלאחר מכן פתח לא טוב ושוחרר. בשנתיים הבאות שיחק במקסיקו ופורטו ריקו. את עונת 2011/12 פתח הסנטר הניגרי בליגה הארגנטינאית אך לאחר זמן קצר חזר לשורות נואבו לארדו המקסיקנית, ואת העונה סיים בקנקון. במרץ 2013 חתם בליגה בוונצואלה ורשם ב-20 משחקים 12.6 נקודות ו-6 ריבאונדים בממוצע למשחק.
