מכבי תל אביב יצאה הערב (ראשון) לפורטוגל לקראת המשחק השלישי שלה השנה בליגת האלופות מול אלופת פורטוגל פורטו (21:45, ערוץ 10), ומחר תקיים את מסיבת העיתונאים הרשמית שלה באצטדיון דרגאו בשעה 20:00 שעון ישראל. לאחר מכן תקיים את האימון המסכם על כר הדשא של הקבוצה הפורטוגלית.
הקבוצה קיבלה היום בשורות חיוביות מהשוער פרדראג ראיקוביץ', שהחמיץ אתמול את משחק הקבוצה מול מכבי פתח תקוה בליגה (1:2). ראיקוביץ' החלים מהמחלה שמנעה ממנו אמש לשחק, סיפר ש"הוא מרגיש הרבה יותר טוב", וצפוי לשחק בקרב הקשה בפורטוגל.
ערן זהבי אמר לאצר הרשמי לקראת הנסיעה: "כילד אתה חולם לשחק בבמות הכי גדולות בעולם ושם אנחנו נמצאים. אנחנו לא הגענו לזה כדי לשמש תפאורה, ואני מקווה שנצליח כבר במשחק הקרוב להוכיח את זה".
זהבי השווה בין הניצחון בליגה לקרבות באירופה: "היה משחק קשה אתמול, אבל חשוב שלקחנו את הנקודות והגדלנו את הפער בפסגה, וכמובן שנשארנו במקום הראשון. אחרי האדום של ליפשיץ, טל עשה עבודה מצוינת בשער והקרין עלינו ביטחון.
"אני לא חושב שהמשחק אמש או המשחק מול עכו משפיעים, כל משחק מנותח לגופו. אנחנו עומדים בפני משחק רמה אחרת ונצטרך להתאים את עצמנו. אני מאוד מקווה שנשיג תוצאה טובה. היום התחלנו להתעסק עם פורטו. אנחנו רוצים להוציא נקודות ולעשות קמפיין חיובי. אמנם הגשמנו את המטרה כשהגענו למפעל הזה, אך עכשיו צריך להוציא משהו ממנו, לשחק כדורגל חיובי ולהראות שיש לנו מה להציע גם ברמות האלה. אני מאמין בקבוצה שלנו ומקווה שנעשה את זה כבר בשלישי".
גם קבוצת הנוער תצא למשחק נוסף במסגרת ליגת האלופות לנוער. מאמן הקבוצה זיו אריה: "פורטו היא קבוצה מצוינת שחזרה מפיגור שלושה שערים מול פורטו, הם מאוד כישרוניים וראינו אותם. כמו כל המשחקים בליגת האלופות אנחנו לא באים להתבטל, נבוא לשחק כדורגל, לשחק הגנה יותר טוב ולהשתדל גם להראות טוב וגם להוציא תוצאה. השחקנים מבינים שהם בחלום, דיברנו איתם על זה. הם משחקים בליגת האלופות, אולי לחלקם יצא לשחק עם הבוגרת במסגרת גביע הטוטו. אמרנו להם שכל עוד הם עובדים קשה הכל אפשרי".
במקביל, הקבוצה קיבלה חדשות מעניינות לקראת המשחק בשלישי. באופ"א שיבצו את השופט הצרפתי קלמון טורפן לשפוט בהתמודדות.
במכבי זוכרים את השופט מהמשחק המשוגע מול באזל בסיבוב השלישי של ליגת האלופות בעונת 2013/2014 ויקוו הפעם לתוצאה טובה יותר מהניסיון האחרון שלהם עם הצרפתי בן ה-33, שהיה הצרפתי הצעיר ביותר שקיבל את ההסמכה באופ"א לשפוט במשחקים בינלאומיים.
השופט הצעיר כבר שפט העונה משחק אחד בליגת האלופות, ב-1:2 של מנצ'סטר סיטי על מנשנגאלדבך. טורפאן גם שפט שלושה משחקי מוקדמות יורו, כשהבולט ביניהם היה ה-0:2 של גרמניה על גאורגיה. בעונה שעברה שפט משחקים של ריאל מדריד וארסנל בליגת האלופות והוא נחשב לאחת ההבטחות הגדולות באופ"א.