בווידאו: "משחק מקדים" על ההכנות של מכבי תל אביב ליורוליג
מכבי תל אביב נחתה הערב (רביעי) במוסקבה לקראת משחקה הראשון לעונה ביורוליג, בו תתמודד מול צסק"א מוסקבה החזקה. הקבוצה ערכה אימון מסכם בארץ ולא תתאמן הערב. מחר יערכו הצהובים אימון קליעות קליל. מי שעדיין פצוע ולא ישחק הוא דגן יבזורי. ויטור פבראני לא ערך אימון מלא בשל הכאבים שמהם הוא סובל, אך ישחק מחר. טרבור אמבקווה, שפצוע בעינו, יהיה כשיר, כשהוא ערך שלושה אימונים עם משקפיים מיוחדים.
למכבי חשוב לפתוח את העונה ברגל ימין כשבקבוצה שבים ומדגישים בפני השחקנים כי "צריך להיות מרוכזים במשך 40 דקות ולפתוח את המשחק עם הגנה חזקה כבר מההתחלה". גיא פניני אמר לקראת המשחק: "גיא אמר לנו שמשנת 2004 מכבי לא ניצחה במוסקבה, אז זה נותן לנו איזשהו אתגר, אנחנו רוצים לשבור את הרצף הזה, ברור לנו שמדובר במשימה לא קלה, כולם הרי מודעים לאיכויות של צסק"א, למרות שגם היא קבוצה חדשה עם שחקנים חדשים אך הם משחקים באותה שיטה, יהיה קרב מעניין".
למכבי חשוב לפתוח את העונה ברגל ימין כשבקבוצה שבים ומדגישים בפני השחקנים כי "צריך להיות מרוכזים במשך 40 דקות ולפתוח את המשחק עם הגנה חזקה כבר מההתחלה". גיא פניני אמר לקראת המשחק: "גיא אמר לנו שמשנת 2004 מכבי לא ניצחה במוסקבה, אז זה נותן לנו איזשהו אתגר, אנחנו רוצים לשבור את הרצף הזה, ברור לנו שמדובר במשימה לא קלה, כולם הרי מודעים לאיכויות של צסק"א, למרות שגם היא קבוצה חדשה עם שחקנים חדשים אך הם משחקים באותה שיטה, יהיה קרב מעניין".
פניני, ששב מפציעה שהשביתה אותו לזמן רב בעונה שעברה, הוסיף: "באופן אישי מאוד מרגש לחזור לזירה האירופאית, זה כיף וזה האתגר האמיתי ובטח במשחק מול צסק"א". לשאלה האם הם מאמינים שהם יכולים לנצח ברוסיה, השיב פניני: "תמיד האמנו שזה אפשרי ותמיד ידענו שזה קשה. בכל המשחקים ששיחקנו בעבר תמיד התחלנו טוב ובאיזושהי נקודה במשחק, פרק זמן קצר של 5-6 דקות גרם למפלה. לכן חשוב להיות מרוכזים ל- 40 דקות כי 35 דקות כאלו לא יספיק מולם".
בדומה למכבי, גם צסק"א מוסקבה תעלה עם קו קדמי דליל משהו בגלל מכת פציעות שפקדה אותה בשבועות האחרונים. הסנטר המוביל של הקבוצה, ג'ואל פרילנד, שהוחתם כדי למלא את החלל שהותיר סאשה קאון, נפצע ברגלו ולא צפו לשחק בחודשיים הקרובים. רמז ללחץ שבו שרוי המועדון הרוסי ניתן לקבל מהעובדה שאנשיו שומרים על עמימות ומסרבים לדווח על מצבם של הפצועים. ויקטור חריאפה לא שותף בשני משחקיה של צסק"א בליגת ה-VTB, והסנטר האוקראיני ויאצ'סלב קראבצ'וב עדיין לא ערך את הופעת הבכורה שלו במדים האדומים.
"מכבי שוב חזקה מאוד, והמשחקים בינה לבין צסק"א תמיד מעניינים", אמר מאמן צסק"א, דימיטריס איטודיס. "למדנו היטב את המשחקים שלה בליגה הישראלית ובגמר גביע ווינר, וגם את שני המפגשים שלה עם מילאנו בארה"ב. מכבי אוהבת לרוץ, ונצטרך להאט את הקצב שלה".
הגארד הצרפתי נאנדו דה קולו הוסיף: "למכבי יש מסורת של קבוצה חזקה ומאוד מסוכנת בהתקפה. אנחנו צריכים לזכור את זה, לשחק קבוצתי במשך כל המשחק ולהניע את הכדור, כדי לגרום להם לעבוד קשה בהגנה, כפי שעשינו ליריבות שלנו במשחקי הליגה".