קרמלין: מאלייבה הדהימה את ונוס, קורניקובה פרשה

המדורגת מספר 2 בעולם ו-1 בטורניר קרמלין במוסקבה (2.2 מיליון דולר), ונוס וויליאמס, הודחה היום כבר בסיבוב השני (אליו העפילה אוטומטית) בידי הבולגריה מגדלנה מאלייבה (23 בעולם ובלתי מדורגת בטורניר). ונוס ניצחה את המערכה הראשונה בקלות 2:6 אולם אז חזרה מאלייבה ובמשחק טניס מושלם לקחה את המערכה הבאה עוד יותר בקלות, 1:6. המערכה השלישית והמכרעת היתה צמודה ביותר ומאלייבה ניצחה בסופו של דבר בשובר שיוויון 3:7 במשחק שארך שעה ו-38 דקות. וויליאמס אמנם היכתה 13 אסים במהלך המשחק, אך שלא כהרגלה ביצעה שמונה טעויות כפולות בהגשה ו-45 טעויות בלתי מחוייבות.

ונוס, שהפסידה בגמר הפלאשינג מדו מול אחותה סרינה בחודש שעבר, שיחקה במוסקבה לראשונה מאז הטורניר של 1997 ולאחר המשחק ייחסה את ההפסד לעייפות: "לא שיחקתי מזה מספר שבועות ואני עייפה מאוד. היא (מאלייבה) שיחקה טוב מאוד בנקודות החשובות ואני ביצעתי טעויות רבות. לא הייתי במיטבי וזה היה משחק קשה".

מאלייבה, שניצחה את ונוס בשניים מארבעת המפגשים האחרונים ביניהן, אמרה כי היתה בטוחה בעצמה עוד לפני ההתמודדות: "הסטטיסטיקה לא חשובה עד כדי כך, אבל ידעתי שאוכל לנצח אותה. עשיתי זאת בעבר וידעתי שיש לי צ'אנס אם אשחק טוב, גם בגלל שהיא לא שיחקה כמה זמן והמשחק הראשון הוא תמיד קשה". בסיבוב הבא תתמודד הבולגריה מול הצרפתיה נטאלי דשי, שהדיחה בסיבוב השני את מייגן שוגנסי 3:6, 3:6.

למדורגת שניה בטורניר, לינדזי דאבנפורט האמריקאית, שחזרה לראשונה להתחרות מאז הפסידה לסרינה וויליאמס בחצי גמר הרולאן גארוס, הלך יותר חלק והיא העפילה לסיבוב השלישי אחרי שניצחה את מאגוי סרנה הספרדיה 4:6, 3:6. זוהי, אגב, הופעתה הראשונה אי פעם של דאבנפורט בטורניר הקרמלין. השחקנית נעדרה מרבית השנה מהמגרשים בשל ניתוח בברך והטורניר המוסקבאי הוא רק השישי שלה השנה. "לא שיחקתי עד יולי ולא ידעתי מתי אהיה מוכנה לשחק שוב אחרי אליפות ארה"ב הפתוחה", אמרה דאבנפורט, "אבל הרגשתי טוב בפלאשינג מדו והחלטתי לשחק במוסקבה. זה טורניר גדול והיה לי חשוב להיות פה". בסיבוב הבא תתמודד דאבנפורט מול הרוסיה הבלתי מדורגת אלנה בובינה, שהדיחה את בת ארצה אלנה דמנטייבה (8 בטורניר) 1:6, 6:4, 4:6. דאבנפורט נותנת ליריבה הצעירה כבוד: "זה הולך להיות קשה. בובינה היא השחקנית המשתפרת כרגע בסבב".

חביבת הקהל המקומי במוסקבה (שכידוע, חביבה על הבריות ממין זכר גם ברוב חלקיו האחרים של הגלובוס) תיאלץ לפרוש מטורניר הקרמלין, למגינת ליבם של הצופים והמארגנים, שספגו מכה נוספת אחרי הדחתה המוקדמת של ונוס. הטניסאית-דוגמנית-סלבריטאית (לא בהכרח בסדר החשיבות הנכון) סובלת מפציעה בקרסול השמאלי. צילום רנטגן שנערך לה היום גילה קרע חלקי בגיד, שישלח את קורניקובה למנוחה, ככל הנראה עד סוף השנה. הפציעה נגרמה במשחק זוגות שנערך אתמול במסגרת הטורניר.

אם לאנה בת ה-21, שב-116 טורנירי יחידים בהם התחרתה מאז 95' זכתה באפס תארים, יש עוד תקווה להביא הביתה גביע, הרי שטורניר הקרמלין, על יציעיו האוהדים, הוא הזדמנות ראויה לכך. אבל קורניקובה והקהל ייאלצו להמתין לשנה הבאה.

סיינג שאלקן ההולנדי ניצח את וויין פרירה מדרום אפריקה 5:7, 0:6. סיריל סאולניקר הספרדי ניצח את בוהדן אולירץ' מצ'כיה 3:6, 2:6.