דונלד סנפורד פרש הבוקר (ראשון) מאליפות העולם באתלטיקה בעקבות פציעה במפשעה. אלוף ושיאן ישראל ב-400 מטר חש מזה ימים אחדים בכאבים קלים במפשעה. הוא טופל במהלך התקופה הקצרה על ידי הפיזיותרפיסטית הצמודה למשלחת, אולם היום (ראשון), בחימום שלפני התחרות, חש סנפורד בכאבים שלא אפשרו לו לרוץ. בבדיקה אולטרסאונד שעבר סנפורד אובחן שטף דם קל ונפיחות בשריר המקרבים.
סנפורד אמור היה לפתוח את הופעותיו באליפות בבייג'ינג הבוקר בשעה 11:10 לערך בשלב המוקדמות של הריצה ל-400 מטר, ותוכנן לזנק מהשביל התשיעי במקצה השני, בו הוא בעל הזמן הרביעי בטיבו השנה. רק לפני חודש קבע דונלד סנפורד שיא ישראלי ב-400 מטר כשעצר את השעון על 45.04 שניות בתחרות במוסקבה. לפני שנה בציריך הוא הצליח לזכות במדליית הארד, כשקבע זמן של 45.27 שניות.