במשחק אימון שהתקיים בכפר גלים גברה מכבי חיפה על הפועל רמת השרון 1:3. במשחק עצמו כבש אלירן עטר צמד. הפועל רמת השרון הצליחה לצמק את התוצאה מכדור קרן. מארק ואליינטה כבש שער נוסף.
רוני לוי פתח עם אלון תורג'מן ואלירן עטר וכמו שתרגל שלשום גם עטאא, דרינצ'יץ' ובניון שיחקן יחד. ואליינטה ערך בכורה על חשבון דקל קינן. סאן מנחם פתח בצד שמאל במקום טואטחה. במחצית ביצע לוי שינויים רבים כשהכניס את אוהד לויטה, יובל יוסיפוביץ', דקל קינן, אעיד חבשי, אופיר קריאף, איסמעיל ריאן, ערן ביטון ושובל גוזלן.
ההרכב המלא: ולדימיר סטויקוביץ'; אייל משומר, אוראל דגני, מארק ואליינטה, סאן מנחם; עטאא ג'אבר, ניקולה דרינצ'יץ', יוסי בניון, חן עזרא, אלון תורג'מן; אלירן עטר.
אופיר קריאף ערך אתמול אימון בכורה במכבי חיפה, ובצל הסיכום הזה היה מי ששאל מדוע הוחתם שחקן בעמדה הזאת. ובכן, במכבי חיפה הסבירו אתמול כי קריאף מגיע על רקע ההחלטה של רוני לוי לתרגל שתי שיטות העונה, שאחת מהן תכלול שלושה שחקנים במרכז השדה. חלק מהשחקנים חושבים כי היה ראוי להשקיע את הכסף בחלוץ זר איכותי, אך אחרים אמרו אתמול: "אם השיטה של רוני תשתנה, חשוב מאוד שיהיה עוד שחקן אמצע. במכבי תל אביב והפועל באר שבע יש עומס בעמדה הזאת אולי העמדה הכי חשובה במגרש".
דריכות מסוימת נרשמה בקרב שחקני מרכז השדה. אביחי ידין וקובי מויאל (לאחר שישוב מפציעה) נאבקים על עמדה אחת, ואילו ג'אבר עטאא, ניקולה דרינצ'יץ' ואופיר קריאף נאבקים על עמדה נוספת. אתמול תרגל המאמן את ג'אבר עטאא מאחור, כשניקולה דרינצ'יץ' ויוסי בניון שיחקו לפניו. אם זאת השיטה שלוי יבחר לשחק בה גם בהמשך, בניון יוכל לתפקד גם במרכז השדה וגם כשחקן אגף.
חן עזרא ואיסמעיל ריאן תורגלו אתמול בכנפיים ואילו אלירן עטר בהתקפה. איתי שכטר החולה צפוי להיות כשיר למשחק. בהגנה, המאמן לא צפוי לערוך שינויים. לאחר שיצטרף חלוץ זר, מכבי חיפה צפויה להעביר את החלוץ שיעזוב לבית"ר ירושלים. כפי שפרסמנו בשבוע שעבר, קריאף צפוי לעבור לחיפה כששחר הירש או שובל גוזלן יעשו את הדרך ההפוכה, אולם לאור השיחה בין לוי לגוזלן ייתכן שהראשון הוא זה שיעבור. במקרה כזה, שמעון אבוחצירה עשוי לחזור לסגל במקומו.
רוני לוי ממשיך לחפש חלוץ. המאמן רוצה להביא לישראל חלוץ בעל שיעור קומה, אבל אם זה לא יקרה בימים הקרובים הוא עשוי לפנות לחמדי סליחי. החלוץ האלבני, שעל מועמדותו פורסם בשבועות האחרונים בוואלה ספורט, נחשב לאחד המועמדים המובילים של המאמן אבל עדיין מדורג כאופציה משנית ביחס לחלוצים אחרים. בתוך פחות מחודש מאז שהצטרף לסקנדרבג האלבנית, סליחי כבש חמישה שערים במוקדמות ליגת האלופות והוסיף עוד צמד בסופרקאפ האלבני. החלוץ בן ה-31 רוצה לחזור לישראל והבהיר זאת גם לנציגיו.
הנהלת מכבי חיפה קבעה כי מחיר הכרטיס למשחק מול בני יהודה יהיה אחיד - 50 שקלים לאוהדי שתי הקבוצות. עד כה נמכרו למעלה מאלפיים כרטיסים לאוהדי מכבי חיפה. יחד עם כ-18 אלף מנויים, הבטיחו את מקומם באצטדיון מעל 20 אלף אוהדים. לפני המשחק, כזכור, ייערך טקס לגוסטבו בוקולי שפרש ממשחק פעיל.