הפועל באר שבע תשחק בתחילת השבוע נגד הפועל רעננה במחזור השני של גביע הטוטו, אחרי הניצחון 0:2 על הפועל כפר סבא בפתיחת המפעל. השחקנים של ברק בכר ינסו לשמור על מאזן מושלם במפעל השלישי בחשיבותו, שבועיים לפני פתיחת הליגה.
שוער הקבוצה, דודו גורש, נפצע היום (חמישי) בעינו לאחר שכדור שנבעט לשער פגע בפניו. גורש פונה לבית החולים סורוקה, שם אובחן דימום בעין כתוצאה מהחבלה, אולם לא נגרמה לו פגיעה ברשתית. הוא נצטווה למנוחה של יומיים, וביום ראשון יעבור בדיקה לאחריה ייקבע האם ישחק מול רעננה.
אחר הצהריים דיברו ברק בכר ובן ביטון במסיבת העיתונאים השבועית לקראת המשחק. "אנחנו בתחילת השנה, לא צריכים להיות דברים מושלמים", הבהיר בכר, "אנחנו צריכים ליישם דברים שאנחנו מתרגלים. המטרה היא להמשיך נגד רעננה ולהגיע מוכנים לליגה. אני כן מרוצה ממה שהשחקנים נותנים ואיך שנראים, ויודע שיש עוד הרבה עבודה".
על העפלתה של מכבי תל אביב לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות, שהבטיחה לקבוצה של סלבישה יוקאנוביץ' השתתפות בשלב בתים אירופי, אמר בכר: "מה שהם עשו מדהים ומבורך, הלוואי שיגיעו לליגת האלופות, זה טוב לכולם. אין פה עניין של עייפות שלהם, הסגל שלהם מספיק גדול. אנחנו מסתכלים על עצמנו, אם נעשה דברים כמו שאנחנו רוצים לעשות לא נסתכל על קבוצות אחרות".
על הסגל המלא והעמוס שלו, אמר בכר: "הסגל מלא מבחינתי, מבחינתי אלה התנאים האופטימליים להגיע לליגה. יכול להיות שבינואר נתחזק אם נצטרך, יש מקום לזר, אבל בינתיים זה הסגל שלי. אשתף את כולם בליגה ולא רק בגביע הטוטו. בסופו של דבר כולם מתאמנים ועובדים קשה, כולם רוצים לשחק. אני והצוות שלי נצטרך למצוא את השחקנים בכושר הכי טוב. בהתחלה כשהסגל מלא יהיו שחקנים מאוכזבים וזה טבעי, במהלך העונה כולם ישחקו ונצטרך את כולם, כל אחד יודע שהוא יקבל את ההזדמנות שלו. צריכים להיות חכמים עם הרוטציה, אני והצוות נשבור את הראש בכל שבוע".
המגן הימני בן ביטון הוסיף: "תחרות זה דבר בריא וטוב, זה מדרבן את השחקנים ונותן לנו יותר רצון לבוא ולהוכיח. אני בא, לספסל או להרכב ונותן מאה אחוז, עושה עבודה על הצד הטוב ביותר, זה טוב לנו ולקבוצה. עם השחקנים שהביאו רף הציפיות עולה וזה מובן מאליו, אנחנו צריכים לדעת להתמודד עם לחצים".