אחרי הניצחונות שהשיגה בכל שלושת המשחקים באוסטריה, במכבי חיפה מתכוננים למשחק שינעל את המחנה, מחר, מול ריזספור. רוני לוי עורך את ההכנות במהלך היום, ובמקביל מנסה לקדם העברת קשר או חלוץ. המאמן לא ממתין לתשובה סופית מהקשר הצ'יליאני מרקו מדל שכרגע, למרות הדיווחים, עדיין לא הודיע שהוא מוכן להגיע לישראל. כפי שכבר פרסמנו, אחת האפשרויות שבדקו במועדון בימים האחרונים היא אפשרות להתחזק בשחקני בית"ר ירושלים, אם אלי טביב אכן יפתח במכירת חיסול.
מבין השמות שנבדקו, שמם של שלומי אזולאי ופבלו דה לוקאס מעניינים את המועדון, אך נבדקים גם שמות אחרים. אזולאי הוזכר כמועמד למכבי תל אביב, אך זאת עשויה לצרף במקומו את אבי ריקן ומציעה סכומים גבוהים יותר לשחקן ועבור הפיצוי לציריך. אם אחד השחקנים יגיע, לא מן הנמנע כי חיפה ובית"ר יערכו עסקת החלפת שחקנים במסגרתה עשוי להיכלל אחד מהשניים או אופיר קריאף, וחיפה תעביר שחקנים בתמורה. חיפה תשחרר הקיץ את ערן ביטון, עיאד חבשי ושחר הירש.
מקורבים לאלי טביב אישרו אתמול כי חיפה כבר התעניינה בחלק מהשחקנים. "נחזור לארץ עם שלושה זרים חתומים והמטרה היא לצרף שניים נוספים בימים הקרובים ושחקן ישראלי נוסף לסגל שלנו. כל האפשרויות נבדקות", אמרו אתמול במועדון. מיצ'ל, שחקנה של הקבוצה בעונה שעברה, סגר במאיורקה.
לוי מכוון גם בנוגע לחלוץ זר, ומצמצם את רשימת המועמדים שלו מהמחנה. המאמן לא מעוניין לשחרר את אלון תורג'מן ושובל גוזלן, אלא אם כן יבקשו לעזוב בעצמם. רק לאחר שיגיע חלוץ זר המאמן עשוי לשחרר חלוץ אחד בלבד. לוי מרבה לשוחח עם איתי שכטר במחנה ובמועדון טוענים כי החלוץ רושם שיפור מסוים במחויבות שלו למשחק. לוי לא ערך אסיפות במהלך שלושת הימים האחרונים וההכנה המרכזית למשחקים היא טקטית, במהלך האימונים. חיפה תנחת בארץ ביום שישי.
כפי שפורסם אתמול בוואלה ספורט, אלעד גבאי שוחרר רשמית ממכבי חיפה לאחר שנפגש עם נשיא המועדון יעקב שחר, באמצעות נציגו אבי נימני, והצדדים הגיעו להבנות על התרת החוזה תמורת פיצוי בגובה של כ-20 אחוז מהחוזה שלו לשנתיים הקרובות. המגן צפוי לחתום בהפועל חיפה לאחר שסיכם שם את רוב הפרטים. שחר מנסה להגיע לסיכום סופי עם אבי לוזון בנוגע להעברתו של מוחמד כליבאת למכבי פתח תקוה. לאחר שהגיעו לסיכום על סכום הרכישה, במכבי פתח תקוה טוענים כי ייתכן שמתווה העסקה ישתנה, והשחקן יירכש רק בתום העונה.
אוראל דגני התראיין הבוקר לאתר הרשמי של מכבי חיפה. בין היתר סיפר הבלם מדוע הגיע למכבי חיפה. "הסיבה שהגעתי הייתה כי המאמן נלחם עלי", אמר דגני. "מאז שהגעתי לקבוצה היו שניים או שלושה משחקים שלא הייתי בסגל ולאחר מכן פתחתי בהרכב של כל אחד מהמשחקים בכל המסגרות. העונה עשיתי את כל ההכנה עם הקבוצה ואני מקווה שאמשיך ואשתפר בכל הפרמטרים של המשחק ואמשיך להוכיח שאני שחקן הרכב חשוב בקבוצה". על התחרות בעמדת הבלם אמר: "תמיד יש מאבק על חולצת ההרכב וזה חלק מהמקצוע. התחרות רק גורמת לך להיות טוב יותר ולרצות להשתפר וכמובן שאני מאמין בעצמי וביכולות שלי ומקווה שאצליח להראות את היכולות שלי החוצה בשביל הקבוצה ואוהדים.
השינוי העיקרי הוא הבאת היכולת שלי לכל משחק ושמירה על יציבות, שנה שעברה מאז שנכנסתי להרכב לא הוחלפתי והראיתי בכל משחק את היכולות שלי. אחת התכונות החשובות לשחקן הגנה היא ליצור תחושת ביטחון לקבוצה שלו ולמאמן, שידעו שאתה מכסה את החלק האחורי. וזאת קפיצת המדרגה שלי בניתי את האמון הזה משחק אחרי משחק, והוכחתי שההזדמנויות שאני מקבל מנוצלות היטב ודרך משחקים טובים הגעתי לשחק בנבחרת. אגב, למרות שחושבים שגדלתי במכבי נתניה התחלתי את הקריירה שלי במחלקת הנוער של מכבי חיפה ושיחקתי שם עד גיל 15".
על השאיפות האישיות והקבוצתיות אמר: "מכבי חיפה זאת קבוצה שצריכה בכל עונה להיות בצמרת ולהתחרות על תארים. כרגע בונים פה משהו חדש חשוב לנו להתלכד, להתחבר ולבוא לליגה מוכנים. במיוחד אחרי מספר עונות שלא סיפקנו את הרצון שלנו ואת של הקהל. המטרה להחזיר לאוהדים שלנו על המגרש ונעשה הכל שהם יהיו גאים בקבוצה. באופן אישי השאיפה שלי היא לצאת בעתיד לחו"ל, בתקווה להביא עד אז תואר למועדון".