שחקנים במכבי חיפה התבטאו אתמול כי אחד השינויים המרכזיים שעורך רוני לוי העונה הוא במשחק ההגנה של הקבוצה. אתמול, אחרי משחק מול קבוצה שעלתה העונה לפרמייר ליג, חיפה שמרה על מאזן מושלם וגם על רשת נקיה במחנה. "עד עכשיו, 270 דקות עברו ולא ספגנו. אבל מה שחשוב באמת זה שאנחנו מבינים מה רוני רוצה מאיתנו. הנעת הכדור מאחור מסודרת מאוד, התיאום בין הבלמים מצוין. אמרנו כבר שיש שיפור בחלק האחורי, שרק משתפר ממשחק למשחק", אמרו בחיפה, שספגה שער אחד בששת משחקי ההכנה. רוב השחקנים זכו למחמאות על המשחק אתמול, אבל מעל כולם בקבוצה ציינו שניים: דקל קינן, שכזכור צפוי להישאר בעקבות ההחלטה שלא להביא בלם זר נוסף, וניקולה דרינצ'יץ', שהוסיף לא מעט למרכז השדה ובצוות המקצועי מאוד מרוצים מההשתלבות שלו בקבוצה. מארק ואליינטה יקבל דקות ראשונות מול ריזאספור ביום חמישי. שחר הירש בספק למשחק בשל מתיחה ברצועה הפנימית בברך, והוא יחזור להתאמן רק ביום רביעי.
אחרי השיפור במשחק ההגנה, רוני לוי עובר להתקפה. באימונים האחרונים, וגם הקרובים, הוא ישים דגש על החלק ההתקפי. המאמן הטיל וטו על עזיבת אלון תורג'מן ושובל גוזלן ממכבי חיפה, זאת לאור היכולת שהם מפגינים במשחקים האחרונים. בשלב זה, המאמן עדיין לא מסכים לשחרר גם את שחר הירש ורק לאחר המחנה עשויה להתקבל החלטה כזאת. לוי משוחח עם שכטר, שבישל אתמול את שער הניצחון, ובחיפה מרגישים שהחלוץ נמצא בקו עלייה שיבוא לידי ביטוי העונה. אחד השחקנים אמר אתמול: "כשאתה על המגרש, יש תחושה כאילו העיניים של רוני נמצאים בכל פינה במגרש, ממש מעליך. כל רגע יש תחושה שבוחנים אותך. לא יהיה קל לקבל את חולצת ההרכב העונה. שחקנים כאן יצטרכו להתאמץ, גם ככה האימונים לא קלים".
אחרי שצירף שני זרים במועד ההעברות הנוכחי, המאמן מתמקד בהחתמת קשר וחלוץ. סוכנו של הקשר מרקו מדל, רונן קצב, מנסה לשכנע אותו להגיע לישראל. בחיפה טוענים שהם עדיין לא קיבלו החלטה סופית בעניינו, אבל כרגע אין כל התקדמות בעניין. אחרי שדמיאן ג'וקוביץ' סיכם בצרפת, לוי לא מתכוון להמתין ובמקביל בודק אפשרויות אחרות. גם מספר חלוצים נמצאים על הפרק. לגבי אבי ריקן, עדיין לא נרשמה כל התקדמות עם השחקן, שגם מחזיק בהצעה טובה יותר ממכבי תל אביב.