זלאטן, הדור הבא: ג'ון גידטי עושה קאמבק מדהים וחולם להנהיג את שבדיה

הייתכן שזלאטן איברהימוביץ' חושב שלמישהו אחר יש פה גדול מדי? מסתבר שכן. לפני שלוש שנים מתח הכוכב השבדי ביקורת על ג'ון גידטי, החלוץ בן ארצו וטען שהסקורר הצעיר צריך להתרכז בכדורגל במקום בתקשורת ולהיות פחות מתנשא. "צריך לתת לרגליים לדבר", אמר זלאטן על האיש ששאף מגיל צעיר מאוד לחקות את הצלחתו. עוד כאשר היה בן 16 לא היסס גידטי להצהיר קבל עם ועדה: "אם בחור מרוזנגורד יכול להפוך לאחד השחקנים הטובים בעולם, אז גם יליד שטוקהולם מסוגל", בהתייחסו לשכונת העוני של מאלמו בה גדל איברהימוביץ' ולמעמד המבוסס אליו משתייכת משפחתו שלו עצמו.

יהירות צינית מהווה חלק בלתי נפרד מאופיו של גידטי. הוא מודע לכך היטב ושלם עם עצמו. "אני מי שאני. מי שמנסה להשתנות כדי לרצות אנשים אחרים הופך לסכיזופרני. אם מישהו לא אוהב אותי, זו בעיה שלו ולא שלי. הייתי ונשארתי אותו אדם מאז שאני זוכר את עצמי. הייתי חרא קטן ושחצן בגיל שלוש ואני חרא קטן ושחצן עכשיו", העיד על עצמו השבדי והתכונה הזו באה לידי ביטוי לעתים תכופות.

21:45, ספורט 1 ו-HD: גמר יורו הצעירות, שבדיה - פורטוגל

אחרי שהנבחרת הצעירה של שבדיה הביסה בניצוחו את דנמרק 1:4 ב"דרבי" בחצי גמר יורו הצעירות 2015, דאג גידטי להמשיך בהשפלה פומבית של היריבה האזורית המושבעת בראיון טלוויזיוני: "הדנים צריכים להתבייש. זו היריבה החלשה ביותר שפגשנו בטורניר. אנחנו הטובים ביותר בסקנדינביה, אנחנו הולכים לשחק בגמר וכל השאר יכולים ללכת הביתה". זמן קצר לאחר מכן, הוא נאלץ להתנצל על אמירתו.

על החגיגה המשעשעת על חשבון צרפת במוקדמות האליפות איש לא דרש מגידטי התנצלות. הייתה זו דרמה גדולה. הצרפתים ניצחו 0:2 במשחק הביתי בפלייאוף, השבדים הובילו 0:3 בגומלין ואז, בדקה ה-87, הבקיע לבן קורזאווה, המגן השמאלי של מונאקו, את שער החוץ היקר שהיה אמור להצעיד את נבחרתו ליורו. קורזאווה השתולל עם הצדעה אל מול פניו של גידטי והתשובה לא איחרה לבוא. דקה בלבד מאוחר יותר קבע אוסקר לויצקי 1:4, העלה את שבדיה וגידטי השיב עם הצדעה מול פניו של קורזאווה. כל חבריו עשו כמוהו וכך גם האוהדים באצטדיון.

אז אולי הוא קצת נסחף, אבל אין לגידטי כוונות זדון, נהפוך הוא. החלוץ יודע לסחוף את הקבוצה אחריו ושמחת החיים שלו מדבקת. כפי שמעיד בשיחה עם וואלה ספורט ניר ביטון, חברו לסלטיק בעונה החולפת: "ג'ון הוא נכס לחדר ההלבשה. הוא לא רק שחקן מצוין, אלא גם בחור חיובי שתמיד עושה רעש וגורם לאנשים לחייך. הוא עשה לנו מצב רוח טוב". איך שלא תסתכלו על זה, גידטי הוא לא שבדי טיפוסי והוא באמת משלב בתוכו תרבויות שונות. סבו איטלקי (ומכאן שם משפחתו החריג בסקנדינביה), סבתו חצי ברזילאית וחלק ניכר מילדותו הוא בילה בכלל בקניה, שם עבד אביו בניהול פרויקטי חינוך בבתי ספר.

שם, באקדמיות בפרברי ניירובי, למד ג'ון הקטן את יסודות הכדורגל עם הילדים המקומיים. "בשבדיה שמים דגש על טקטיקה, באפריקה זה עולם אחר לגמרי. אתה צריך לרוץ ולהילחם כל הזמן", סיפר גידטי על התקופה המרתקת. הוא נהג לשחק ללא נעליים בשכונה ולהוציא מרגליו שברי זכוכיות מדי ערב. באלבום המשפחתי יש אפילו תמונות מדהימות של הילד משחק כדורגל עם פילים. בגלל הסיפורים מקניה, יחד עם מבנה גופו המוצק וכובד משקלו הנמוך, הדביקו לו במולדתו את הכינוי "הקרנף".

שמועות על הכישרון יוצא הדופן התפשטו במהרה ברחבי אירופה. קבוצות צמרת רבות מאיטליה, כולל אינטר ולאציו, שאפו להחתים את היהלום, אבל סוון גוראן אריקסון הקדים אותן ושכנע את הנער להגיע למנצ'סטר סיטי באפריל 2008, מיד אחרי שחגג את יום הולדתו ה-16. אביו הבין את גודל ההזדמנות, הפסיק לעבוד ונסע עם הנער לאנגליה כדי לסייע לו להתאקלם.

שבע שנים חלפו מאז, ועל הרפתקאותיו של גידטי אפשר לכתוב ספר עב כרס. בשורה התחתונה, סיטי פספסה אותו. חוזהו בקבוצה הסתיים הקיץ ולא הוארך, השבדי הפך לשחקן חופשי והוא יכול לחתום בכל קבוצה שיחפוץ. יורו 2015 הגיע בזמן מבחינתו והוא מציג לראווה את יכולותיו המגוונות בפני מעסיקיו הפוטנציאליים ועשוי להניף הערב (שלישי, 21:45, ספורט 1 ו-HD) את הגביע אם ינצח את פורטוגל בגמר. מצד שני, הוא ציפה לפרוץ לבמה הגדולה מוקדם הרבה יותר. הרי לפני שלוש שנים הוא חלם בפומבי על זכיה ביורו 2012, אליפות אירופה האמתית לנבחרות בוגרות. "אם דנמרק ויוון הניפו את הגביע, גם שבדיה יכולה", קבע.

אז, בעונת 2011/12, חווה גידטי נסיקה מטאורית בכל קנה מידה. הוא הושאל לפיינורד, שהתאוששה מעונה קטסטרופלית, גייסה את רונלד קומאן כמאמן ודהרה לפתע למאבק על האליפות, בין היתר בזכות הכיבושים הרבים של גידטי. לשיאו הגיע השבדי בחודשי החורף, עם שלוש שלישיות רצופות במשחקי הבית. תחילה הוא ניצח את טוונטה 2:3 עם שלושער במחצית הראשונה. לאחר מכן חלה ועלה עם חום גבוה לקלאסיקר ההולנדי הטעון מול אייאקס, רק כדי לכבוש שלושער נוסף ולהיות שחקן פיינורד הראשון שעושה זאת מאז 1964. כעבור שבועיים, השלישיה השלישית נרשמה ב-1:3 ביתי על ויטסה.

בסך הכל היו לגידטי 20 שערים ב-23 משחקים, פיינורד סיימה במקום השני וכל אירופה רדפה אחריו. "מעולם לא חוויתי דבר כזה. המון קבוצות גדולות מגלות עניין בג'ון, זה פשוט מטורף", אמר אז סוכנו פר יונסון. קומאן נשמע מאוהב: "ג'ון יכול להיות טוב כמו איברהימוביץ' בעתיד. אימנתי את זלאטן באייאקס והיה לו קשה הרבה יותר להתאקלם בהולנד בתקופה הראשונה מאשר לגידטי. אפשר להשוות את רמתו של ג'ון לזו של ווסלי סניידר בגילו". הזימון לנבחרת לא איחר להגיע ושיתוף הפעולה עם זלאטן באליפות אירופה באוקראינה ופולין באמת עמד על הפרק, אבל אז התרחש האסון הלא צפוי.

עוד לפני סיום העונה החלומית, במהלך מסיבת יום הולדת של חברתו, אכל גידטי עוף מזוהם וחלה. זו לא הייתה הרעלת מזון רגילה. וירוס נדיר גרם לשיתוק ברגלו ועצם המשך הקריירה הועמד בסימן שאלה גדול. רופא של מנצ'סטר סיטי הוזעק לבית החולים ברוטרדם כדי לבחון את מצבו החריג של הסקורר, אשר נשלח בהמשך לטיפול באיטליה ונזקק לכיסא גלגלים. "עברתי מגן עדן לגיהנום בתוך זמן קצר מאוד והייתי קרוב להתמוטטות עצבים", שיחזר גידטי בדיעבד.

סיטי התעקשה להחזירו לשורותיה בכל זאת והאריכה את חוזהו, אבל חוסר המזל המשיך לרדוף את הקרנף. בתום תהליך החלמה שנמשך יותר מחצי שנה, הוא חזר למגרשים בקבוצת המילואים, רק כדי להיפצע בברכו ולעבור ניתוח. מארק יוז, שאהב את סגנונו של גידטי בימיו בפיינורד, דאג להחתימו בהשאלה בסטוק סיטי בינואר 2014, אבל לא נתן לו משום מה סיכוי להוכיח את עצמו. רק בעונה החולפת, כאשר הצטרף לסלטיק, חזר השבדי סוף כל סוף לחיים. הוא מצא את הרשת 15 פעמים בכל המסגרות וגם ליקט את שני התארים הראשונים בקריירה: אליפות וגביע הליגה. יכולתו לא תמיד הייתה יציבה ומקומו בהרכב לא היה מובטח, אך ההתאוששות הייתה ברורה. גידטי שוב עלה על המסלול הנכון, החיוך שב לפניו ואתו, השחצנות הרגילה.

לאור סיום חוזהו בסיטי, רבים בסלטיק היו רוצים להחתימו באופן קבוע, אבל גידטי מעדיף לנסות את מזלו בליגה גדולה יותר. לאציו, אינטר, ליון, מארסיי, אברטון, נוריץ' וספורטינג ליסבון מהוות רק רשימה חלקית של הקבוצות שחושקות בו והשאיפה להיות זלאטן החדש עדיין בתוקף. "יש שני מחנות. אלה שמעריצים אותי ואלה ששונאים אותי ומאחלים לי לשבור את הרגל. אם אין לך שונאים, סימן שלא הצלחת בחיים. תתעבו אותי כמה שבא לכם, זה רק מוסיף לי מוטיבציה", הוא אומר.

מובן שביטון משתייך למחנה הראשון. "אני עוקב אחרי המשחקים של ג'ון באליפות ושמח מאוד בשבילו. אני מקווה שההצגות ביורו יסייעו לו לחתום בקבוצה טובה ושיצליח בהמשך דרכו. זה מגיע לו", אומר הקשר הישראלי. עם שני שערים ובישול בטורניר, גידטי נמצא בדרך הנכונה ועשוי לקבל את תואר השחקן המצטיין של האליפות, אם שבדיה תזכה. ביטחון עצמי בטוח לא יחסר לו במשחק ואפילו זלאטן מחזיק אצבעות.