אחרי ההפסדים לווילס ולבלגיה במסגרת מוקדמות היורו, הפסדים שפגעו מאוד בסיכוייה של נבחרת ישראל להעפיל לאליפות אירופה שתיפתח בצרפת בקיץ 2016, אלי גוטמן ושחקניו יפגשו ב-12 ביוני את נבחרת בוסניה בחוץ במטרה לעשות את הבלתי ייאמן - להשיג ניצחון חוץ בבוסניה ולחזור לתמונה.
רגע לפני המפגש החשוב, שחקני נבחרת ישראל התכנסו לאימון ראשון. מי שהתאמן לראשונה במדיה הכחולים-לבנים של הנבחרת הוא קשר בית"ר ירושלים, שלומי אזולאי, שזכה לזימון בכורה, כמו גם קשר מכבי תל אביב, דור מיכה. גם רועי קהת, שישחק באוסטריה וינה בעונה הבאה, התאמן עם השחקנים. שחקני מכבי תל אביב כמובן לא התאמנו, והם יצטרפו לשאר חבריהם ברביעי, כמו גם ביברס נאתכו ששיחק עם צסק"א מוסקבה אתמול.
"לא הכי אידיאלי לשחק באמצע הפגרה, אבל אנחנו צריכים לדעת לעשות את ההפרדה", אמר ניר ביטון. "יהיה לנו משחק קשה מאוד. יש לנו מטרה שאנחנו צריכים לעמוד בה, ואנחנו רוצים לעשות תוצאה טובה. זה חשוב להמשך הקמפיין. בסופו של יום אנחנו צריכים לבוא ולשחק כמו ששיחקנו בשלושת המשחקים הראשונים".
עוד אמר ביטון: "הייתה לי עונה טובה מאוד אבל תמיד רוצים להשתפר. אני רוצה להציג את היכולת מסלטיק גם בנבחרת. התוצאה מהמשחק הקודם מול בוסניה קצת משקרת, היא עשתה לה עוול. יש לה שחקנים מעולים, דוגמת אדין דז'קו, ודאד איבישביץ' ומיראלם פיאניץ', שאין מה להרחיב עליהם את הדיבור".
"אני לא כל כך מכיר את הסגל של בוסניה", הודה אבי ריקן. "לא שיחקתי במשחק הקודם, אבל נלמד מי משחק איפה. אני לא הפתעה בשביל אלי גוטמן, הוא יודע איך התבגרתי ואיך התקדמתי, הוא יודע מה אני יכול לתת. איפה אשחק? איפה שיגידו לי. אלי יודע מה התפקיד שלי".
