טריוויה
* ניצחון החוץ האחרון של מכבי פתח תקוה על עירוני קרית שמונה הושג ב-30 במאי 2009. אז, עם 1:2 משערים של עומר דמארי ועומר בוקסנבוים, היא הורידה את הקריה לליגה הלאומית.
* המאמן הנוכחי ברק בכר ועוזרו בני בן זקן היו אז בהרכב קרית שמונה. ומי אימן אותם בזמנו? רן בן שמעון, כיום מאמן מכבי פתח תקוה.
* מכבי פתח תקוה עדיין מחפשת ניצחון בכורה בפלייאוף העליון. עד כה יש לה שלוש נקודות ושני שערי זכות בשישה משחקים.
* לעומתה, קרית שמונה ניצחה שלושה מחמשת משחקיה האחרונים ובארבעה מהם שמרה על שער נקי.
* שתי הקבוצות הן המצטיינות בליגה בשערים בנגיחות: מכבי פתח תקוה מובילה עם 33 אחוזים משעריה שהובקעו בראש, קרית שמונה אחריה עם 30 אחוזים.
*התוצאה השכיחה ביותר בין הקבוצות בקרית שמונה: תיקו. ארבעה כאלה היו בשמונה משחקים.
*בששת המשחקים בין הקבוצות נרשם משחק אחד בלבד שבו שתי הקבוצות הבקיעו. התוצאה אז: 3:3.
מפתחות והכנות
קרית שמונה: בעירוני קרית שמונה החליטו לאפשר כניסה חינם לאוהדי הקבוצה, וזאת מתוך הרצון של הבעלים איזי שרצקי לראות כמה שיותר אוהדים מגיעים למשחק מול מכבי פתח תקוה ודוחפים את הקבוצה במאבק על המקום השני. בפן המקצועי, ברק בכר יחסר את עודד אלקיים שהושעה ביחד עם דין מימוני בגלל בילוי במסיבת סטודנטים. בקרית שמונה ראו את הבילוי של השניים בצורה לא יפה ובתחילת השבוע הבא השניים יעמדו בפני וועדת משמעת כשלאחריה עשויים השניים בנוסף להשעיה לקבל גם קנס כספי. במקום אלקיים, צפוי לפתוח עאהד עזאם בעמדת המגן הימני כשגם ערן אזרד הצעיר בתמונת ההרכב.
מלבד זה, לפי התרגולים עושה רושם שברק בכר יעלה באותו הרכב שפתח מול בית"ר ירושלים. במקביל בקבוצה ממשיכים להתעסק גם בנושא שיר צדק. הבלם צפוי להיפגש עם ראשי הפועל באר שבע בתחילת השבוע הבא כדי להמשיך במשא ומתן בין הצדדים, כשנכון לעכשיו למרות התעניינות גם מקבוצות אחרות, נראה שבאר שבע היא הרצינית ביותר. צדק עצמו התראיין אתמול לתוכנית עושים ספורט בגלי צה"ל ודיבר גם על ההתעניינות מבאר שבע כשהוא מצהיר שלא יישאר בקרית שמונה .
"קרית שמונה הוכיחה לאורך השנים שהיא יודעת לגלות את עצמה מחדש והגדולה של המועדון הזה שלא משנה מי עוזב תמיד יש מחליף. המועדון מתנהל בצורה טובה ואני בטוח שהם ימשיכו להיות בצמרת של הכדורגל הישראלי." אמר צדק בנוגע לעזיבתו, "אני מרגיש בשל ואני מאמין בעצמי. אני כנראה לא אשאר בקרית שמונה בעונה הבאה. אני מסיים תקופה מדהימה עם הצלחות והתקדמות. אני ואיזי נישאר חברים קרובים הוא רוצה בטובתי ושאצליח. רק בגלל הנסיבות אנחנו נאלצים להיפרד. כרגע באר שבע עם ההצעה הכי רצינית, אני מאמין שייסגר בזמן הקרוב. מתנהל משא ומתן עם באר שבע וברגע שייסגר הכל אוכל לדבר בפתיחות. אם מתנהל משא ומתן זה אומר ששני הצדדים רוצים".
רן בן שמעון יעלה עם סגל חסר מאוד למשחק בקרית שמונה: דור אלו, מרואן קבהא ונאור פסר ספגו צהוב תשיעי נגד מכבי תל אביב וייעדרו מהמשחק, דניאל דימוב מורחק, תומר אלבז ובריאן חרסיסיץ' פצועים, כשהאחרון ייעדר לפחות חצי שנה מהמגרשים. כפי שפורסם בוואלה ספורט, חרסיסיץ' לא היה אמור להמשיך במועדון בכל מקרה בשל החלטתו לחזור לארגנטינה. הבעיה העיקרית של בן שמעון הייתה ההגנה שלו. את חגי גולדנברג הוא הסיט לאגף ימין, החזיר את דדי בן דיין מהיציע להרכב, אבל החששות גברו אתמול כשתומר אלבז לא סיים את האימון ובאותו שלב נותרו לו שני בלמים בלבד איבן הרצג ועומר דנינו.
אלבז התאמן היום, אבל בן שמעון לא בחר בשחקן בגלל סיבות מקצועיות. בעקבות ההישארות של המאמן, ייתכן מאוד שאלבז יחפש קבוצה אחרת בעונה הבאה. כעת, בן שמעון שוקל לשנות את המערך ולעלות עם שני בלמים בלבד. ללא חרסיסיץ' וקבהא, למאמן אין ברירה ומי שיעלו מאחור הם כנראה יובל יעקובוביץ' וגידי קניוק. במהלך האימון נסיה בן שמעון גם מערך של שלושה בלמים. כיצד זה ייתכן? הוא תרגל את גידי קניוק כמגן שמאלי והסיט את חגי גולדנברג למרכז ההגנה. שינוי נוסף ערך המאמן כשניסה לתרגל את ליאור ברטקובסקי בצד ימין, גולדנברג בלם ובן דיין בצד שמאל.
בן שמעון שוחח עם דניאל דימוב ובמועדון הבהירו כי הם מאוד לא מרוצים מהעובדה שהורחק בפעם השלישית בשמונה משחקים, במיוחד על רקע הפציעות הרבות בקבוצה. עידן שמש ורועי דיין ננזפו בעקבות האיחור למגרש אך בשלב זה לא ייקנסו. במועדון שלחו את בריאן חרסיסיץ' לבדיקה עם רופא מומחה, ומקווים כי למרות הקרע ברצועה ייעדר פחות זמן ממה ששיערו בבדיקה הראשונית (חצי שנה לפחות). "אם בריאן סובל מקרע חלקי וייעדר שלושה חודשים, ברור שנרצה להשאיר אותו", אמרו במועדון. כרגע, הסיכויים של חרסיסיץ' להמשיך נמוכים.
בינתיים, נמשך המשא ומתן עם קריית שמונה לגבי איתמר ניצן. איזי שרצקי לא פוסל אפשרות להשאיל את השחקן, אבל רוצה שזה יחתום קודם על חוזה חדש, לשלוש שנים. אם זה יקרה וגיא חיימוב לא יעזוב, ניצן עשוי להישאר. אחרת, דני עמוס מועמד בכיר להצטרף.
יעמדו למבחן
קרית שמונה: שיר צדק
השבוע האחרון היה ללא ספק השבוע ששיר צדק עמד במרכזו. הבלם מבוקש על ידי הפועל באר שבע ואם לא יקרה משהו דרמטי בעוד ארבעה מוחזורים, יסיים צדק פרק ארוך בקרית שמונה. בארבעת המחזורים הללו צדק יצטרך להוכיח למה אלונה ברקת כל כך רוצה אותו ומשחק שקט ואחראי שלו צפוי להקל על קרית שמונה להשיג עוד שלוש נקודות חשובות.
מכבי פתח תקוה: עומר דנינו
הבלם הצעיר של מכבי פתח תקוה עושה צעדים שמראים שהוא עתיד להפוך לאחד הבלמים המוכשרים בכדורגל הישראלי. מחר (מעבר של שלושה לשני בלמים) ובמחזורים הקרובים מול בית"ר ירושלים ומכבי חיפה, תהיה לו לא מעט עבודה שתכריע כנראה האם הדור הצעיר והרענן של המועדון הזה מסובל להביא אותה לאירופה עם סגל מאוזן אך בינוני.
הרכבי הקבוצות
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 21 9 6 32-67 70 2 עירוני קרית שמונה36 18 10 8 38-53 64 3 הפועל באר שבע36 17 11 8 40-63 62 4 בית"ר ירושלים36 13 13 10 43-48 51 5 מכבי חיפה36 14 8 14 37-51 50 6 מכבי פתח תקוה36 12 12 12 41-34 48