לחץ רב השתחרר אמש (שבת) בהפועל חיפה, לאחר הניצחון הדרמטי 2:3 על הפועל פתח תקוה. עיקר השמחה נבעה מכך שבפעם הראשונה מזה זמן רב הפגינו השחקנים אופי טוב ולמרות פיגור מוקדם של שני שערים, הם לא נשברו והצליחו להפוך את התוצאה, כדי לצבור שלוש נקודות יקרות שאולי ישאירו אותם בליגה.
בסיום נרשמו חגיגות גדולות בחדר ההלבשה, אולם דווקא הבעלים יואב כץ, שלכל אורך השבועות האחרונים שידר אופטימיות, ביקש הפעם להרגיע את השחקנים ולהבהיר להם שהקבוצה עדיין מתחת לקו האדום כאשר נותרו שני מחזורים בלבד לסיום העונה.
בחיפה החמיאו רבות לחלוץ חמדי סליחי, שמאז הגעתו בינואר מעכו אכזב מאוד, אך אתמול כבש צמד שהביא את הניצחון. "חיכינו לסליחי הרבה זמן ועכשיו הוא הגיע", אמר אחד מאנשי חיפה, "אנחנו צריכים את סליחי האימתני לשני המשחקים האחרונים. אם לא ננצח את שניהם, יהיה לנו קשה להישאר. עשינו צעד גדול כשחזרנו מפיגור, אבל צריך לזכור שמתוך שלוש הקבוצות שנאבקות על שני המקומות שמשאירים בליגה, אנחנו היחידים שלא תלויים בעצמנו".
סליחי סיכם: "טבעי שדיברו עליי, כי לא כבשתי ואני חלוץ, שצריך לכבוש. אני לוקח אחריות על זה, אבל תמיד מאמין בעצמי, בלי קשר למה שאנשים אומרים. אני תמיד רוצה לעשות את המיטב. לא היה קל להתחיל בפיגור מוקדם של שני שערים. תמיד האמנתי שהיום זה היום שלנו ושלא נוותר. הגול שלי, בדקה האחרונה של המחצית, עזר לנו מאוד לעלות בגישה ואנרגיות שונות למחצית השנייה".
גם אור אוסטוינד סחט מחמאות. הקשר נכנס כמחליף בדקה ה-16 והיה טוב מאוד. מעבר לכך, כאשר חש שהוא סובל מעייפות ומחוסר אנרגיות לעבוד בהגנה, ביקש להתחלף עשר דקות לסיום. "זה מעיד על בגרות", אמרו בחיפה, "אור לא היה בתקופה טובה, אבל אתמול חזר. הלוואי שהוא, סליחי וכל השאר יהיו בשיאם בשני המשחקים האחרונים".
אברי מונצ'ר, מאמן הכושר לשעבר של הקבוצה, הגיע להסדר עם המועדון במסגרת פשרה בבית המשפט והוא יקבל יותר ממאה אלף שקלים פיצויים. עם פיטוריו, מונצ'ר תבע כ-400 אלף שקלים, אך בשבוע שעבר הגיעו הצדדים להסדר.