בווידאו: תקציר ההפסד של הפועל חיפה 1:0 להפועל עכו
ינואר 2014. ראשי מכבי חיפה ועירוני קרית שמונה מתחילים ללטוש עיניים לעבר החלוץ הכי לוהט בליגת הלאומית, שחר הירש. בירור קצר גילה לראשי שני המועדונים מהגדולים בישראל שהחלוץ שהפציץ במדי הפועל עפולה שייך להפועל חיפה. לכן, הם החלו לעשות בירורים האם ניתן להעבירו לשורותיהם בעונה שאחרי. מנגד, בהפועל חיפה, קבוצת האם של הירש וזו שהעדיפה לשלוח אותו לרעות בשדות זרים מאשר לתת לו את ההזדמנות, החלו להבין שהירש הוא סחורה חמה. במועדון החלו לדבר על כך שבעונה שאחרי הוא יהיה פקטור משמעותי מאוד, אלא שלאדם אחד היו תכניות אחרות לגמרי. קוראים לו יואב כץ.
הבעלים החל לנהל משא ומתן עם היריבה העירונית, והמאמן דאז שלומי דורה שמע על כך והבהיר לכץ: "אסור לנו למכור אותו בשום מחיר". כץ שמע, וכהרגלו נתן תחושה של אחד שמקשיב ומפנים את הדברים, אך המשא ומתן לא רק שלא נעצר, אלא התקדם בצעדי ענק. "שלומי ניסה לשכנע את יואב שזו תהיה טעות למכור את שחר הירש", נזכר גורם המקורב מאוד להנהלת המועדון. "בנוסף, כל האנשים בהנהלה חשבו כך והסכימו שאם כבר מוכרים אז סכום המכירה (ההערכה היא שהירש נמכר בסופו של דבר עבור 700 אלף שקלים - ש.ו) צריך להיות גבוה בהרבה. אלא שהלחץ של כל הגורמים לא היה לחץ מאסיבי. בסופו של דבר, כמו שקורה תמיד, כולם מתריעים אבל הטעויות נעשות ואף אחד לא נוקט בצעד דרסטי כדי למנוע אותן".
כחצי שנה לאחר מכן, כץ שוב החליט למכור את אחד מהצעירים הכי משמעותיים של הפועל חיפה והפעם היה זה עאהד עזאם. הקשר ביקש לשדרג את חוזהו בצורה ניכרת, אלא שכץ העדיף שלא להגיע למספרים שעזאם ביקש והחליט למכור אותו לאיזי שרצקי. סכום המכירה עמד שוב על כ-700 אלף שקלים. "גם הפעם היו ניסיונות כאלה ואחרים להגיד לכץ שעזאם חשוב, אך במינונים קטנים יותר מההתנגדות במקרה של הירש. ושוב, אף אחד לא עצר את המהלך שלכולם היה ברור שהוא מהלך שגוי", קובע אותו מקורב .
שתי הטעויות - ההתרשלויות, המחדלים, או כל הגדרה דומה שתבחרו - מתמצתות למעשה את הסיפור של הפועל חיפה. קבוצה שעם תקציב שחצה את רף 20 מיליון השקלים, הייתה צריכה להיאבק לפחות על מקום בפלייאוף העליון. במקום זה, היא נמצאת ארבעה מחזורים לסיום העונה בירכתי הטבלה ועשויה בעוד כחודש לרשום ירידה עצובה לליגת המשנה. העובדה שלכץ אין אדם אחד שמנהל עבורו את העניינים, השיחות שלו ושמיעת ריבוי הדעות במועדון וחילופי מאמנים בכל שנה שמקבלים סמכות לעשות ככל העולה על רוחם, הביאו לסיטואציה אבסורדית למדי. יכול להיות שדווקא השחקנים שבחיפה דאגו להראות להם את הדרך החוצה בתחילת העונה, דוגמת יובל אבידור, יוסי דורה ואמיר אבו ניל, עוד עשויים לדאוג לכך שהקבוצה הצפונית שתישאר בליגה לא תהיה הפועל חיפה אלא השכנה מעכו.
בינואר 2012 החליט יואב כץ שהמצב בו הוא מתקשר עם הקבוצה בשלט רחוק הספיק לו. לפיכך, החליט באופן מפתיע שגרם להרבה אנשים להרים גבה, למנות את יהודית סזמנוביץ' לנציגת הבעלים במועדון. סזמנוביץ' ערכה שיחות עם כל אנשי המועדון, אך מהרגע הראשון היה ברור שהצעד של כץ לא התקבל בברכה. להיפך, הוא חרה ללא מעט אנשים בהפועל חיפה. סזמנוביץ' שלא הגיעה מעולם הכדורגל, עוד ניסתה להזיז מהלכים פה ושם ואף אפילו זכתה לחיבתו של המנהל דאז אפרים גבאי, אלא שהמתכונת של כץ כשלה וחודשים לאחר מכן מי שהייתה אמורה לשמש כפה והאוזן שלו מצאה עצמה מחוץ למועדון.
"הבעיה הכי גדולה בהפועל היא שיואב סומך על הרבה אנשים במערכת, אבל אין לו מישהו אחד שמקבל יד חופשית לנהל את הדברים", קובע דווקא שחקן בקבוצה. "הרבה פעמים הוא מרים אלינו השחקנים טלפון ומתייעץ לגבי דברים שמאמן או סמכות מקצועית עליונה צריכים להחליט. הוא מדבר באופן קבוע עם עיתונאים וזה ידוע, וגם בהנהלה הוא מדבר עם כולם. זה יוצר תמיד מתחים בין המאמן להנהלה, בין מאמן לשחקנים וגורם גם ליואב להבין שיש ריבוי דעות במערכת. מועדון מתוקן צריך ללכת לפי קו שמכתיבים לו, ולא לשנות כיוון כל פעם מחדש".
הדברים מפיו של אותו שחקן לא מפתיעים איש בהפועל חיפה. למעשה, הם מגובים בדוגמאות רבות. באותה עונה של ניר קלינגר, שוחח כץ עם אחד השחקנים במהלך הסיבוב הראשון של העונה וביקש ממנו להבין מה לא הולך. "יש שחקנים שמקבלים צ'אנס בלי קשר למה שהם עושים על המגרש", ענה אותו שחקן לכץ, לפי עדות שחקנים אחרים במועדון. "יש לך צעירים מוכשרים מאוד דוגמת שלומי אזולאי שמצטיינים באימונים אבל לא משחקים". כץ שוחח עם קלינגר ועם האנשים במועדון, זרק פה ושם את השם של אזולאי, אך בסופו של דבר שמע גם דעות אחרות והשחקן שהיה מתחת לאף של הקבוצה מצא עצמו בחוץ בתום עונה, רק כדי שהאדומים מהכרמל יראו אותו הופך לתגלית העונה הנוכחית בבית"ר ירושלים.
"אני לא יודע על הדוגמה הזו של שלומי אזולאי", מסביר שחקן אחר בקבוצה, "אבל לא חסרות דוגמאות לכך שאם היה בנאדם אחד שמנהל את הדברים מכאן זה היה נראה אחרת. גם העונה אני יודע בוודאות שבהנהלה וגם בקרב השחקנים אמרו ליואב רגע לפני חלון ההעברות, שעם כל הכבוד לתפוקה של חמדי סליחי קריטי שיביא דווקא קשר שיספק את הכדורים לחלוצים. יואב אפילו ענה להם שהוא חושב שהם צודקים, אבל בסוף ראובן אמר לו 'תסמוך עליי' וסליחי חתם בקבוצה. הוא שחקן מצוין ואישיות מדהימה, אבל זו העמדה האחרונה שהיינו צריכים חיזוק וכולם רואים את זה על הדשא".
הביטוי 'תסמוך עליי' לא הופיע רק במקרה סליחי, אלא נולד עוד במהלך בניית הקבוצה בקיץ. כמו שלומי דורה, קלינגר, ניצן שירזי ז"ל וכל המאמנים שקדמו להם, גם עטר הגיע בקול תרועה רמה למועדון וקיבל מהבעלים יד חופשית. "יואב תמיד יושב לשיחות או מדבר בטלפון עם המועמדים שלו לאימון, ואז בגלל שהוא מתרשם מהם מאוד הוא נותן להם בהתחלה יד חופשית בהכול", מסביר גורם בחיפה. "זה לא יכול להתנהל כך. גם במכבי תל אביב או במכבי חיפה המאמן יודע שיש למועדון סוג של דרך שהוא לא יכול לסטות ממנה, אבל כאן בכל עונה כמעט הכול מתחלף ושוב צריך להסתגל מהתחלה לשינוי. זה לא פשוט וגם לא עובד בסופו של דבר.
עטר קיבל כאמור את האפשרות לעשות כרצונו, ומיהר להרחיק כל סממן של בית כשהבהיר שהוא לא מעוניין ביובל אבידור ויוסי דורה, שני הסמלים ה גדולים של הקבוצה בשנים האחרונות. "גם יואב עצמו לא אהב את זה וניסה לשכנע את ראובן אחרת", מסביר גורם אחר במערכת, "אבל ראובן אמר לו 'תסמוך עליי' ויואב סמך ואישר את עזיבתם של אבידור ודורה". זמן קצר לאחר מכן, הרצון הגדול של עטר לראות את אוסיי מאוולי בקבוצה הביא לעזיבתם של לא פחות משלושה שחקנים שבחיפה בטוחים שנוכחותם הייתה משנה לגמרי את העונה.
עטר היה צריך לפנות מקום של זר, ומי ששילם את המחיר היה דריו פרננדס. במקביל, ההגעה של מאוולי סימנה לאמיר אבו ניל, עוד שחקן בית, את הדרך החוצה במהלך שנראה תמוה למדי. "היה משחק בגביע הטוטו מול מכבי פתח תקוה והגעתי אליו חולה. לא התאמנתי באופן סדיר בשבוע שלפני, וכשנכנסתי כמחליף לא הייתי טוב", נזכר השבוע אבו ניל בשיחה עם וואלה ספורט. "רק אחר כך הבנתי שראובן רצה את מאוולי ואמר להנהלה 'תראו, אבו ניל לא טוב, צריך להביא עוד שחקן בעמדה הזו'. לא האמנתי שההנהלה ויואב ישחררו אותי, אבל הם הסכימו וזה פגע בי. מביאים כל הזמן זרים שכנראה לא מתאימים על חשבון שחקני הבית. המועדון לפעמים גם מוכר כי הוא רוצה להרוויח כסף, אבל בסוף רק מפסיד. במקום לעלות, כל שנה הקבוצה מידרדרת. אני מקווה שהפועל חיפה תישאר ומאמין שזה יקרה, אבל התאכזבתי ששחררו אותי כי האמנתי שיש לי מקום שם".
"אין ספק שיוסי, יובל או אבו ניל היו עוזרים לנו", מודה מקורב להפועל חיפה. "היה סוג של חילופי שחקנים עם עכו, כששלושתם הלכו לעכו ואלינו הגיעו מהראן אבו ריא, יובל שבתאי וסטיבן כהן. בפועל, שבתאי וכהן בלי תפוקה בכלל ואבו ריא כמעט ולא שיחק העונה. כולם התריעו מראש, אבל יואב סמך על ראובן ונתן לו לעשות מחדל שרק בשבת האחרונה ראינו כמה הוא פגע בקבוצה".
אגב, כדי ללמוד עד כמה בעכו הרוויחו מההחלטות של הפועל חיפה, אפשר לחזור למפגש בין השתיים, אז במועדון האדום תהו מדוע אבו ניל המושאל לעכו עבר ללא התנייה כי לא יוכל ליטול חלק בעימותים הישירים בין הקבוצות. בנוסף, כדאי להיזכר באחד האימונים הראשונים של טל בנין בקדנציה החדשה שלו בחיפה. המאמן רצה להבהיר לשחקנים את דרישותיו בנוגע לטקטיקה וכושר גופני, ונתן דווקא את אבידור כדוגמה. "אם בנין יישאר עונה הבאה, אבידור ואבו ניל יחזרו בוודאות", סבורים בחיפה. "אין ספק שהיום שלומי דורה שמח שעטר ויתר והוא קיבל שלושה שחקנים שלנו, שאולי יעזרו לו לבצע את אחד הקאמבקים הגדולים בתחתית".
ועם שק הצרות הזה מגיעה הפועל חיפה למשחק תחתית קריטי מול מ.ס. אשדוד. אם הקבוצה בכל זאת תצליח לשרוד, בחיפה מקווים מאוד שהפעם האסימון יירד לברון מוושינגטון ומשהו באמת ישתנה. "אם יואב לא יעשה סדר במועדון, אז כל שנה הקבוצה תתנדנד בין הישארות לירידה". טוען אותו מקורב. "לא יכול להיות שהוא יזרוק כסף על שחקנים כמו מאוולי וטוסיין ריקטס, או יוותר על שחקני בית כמו אבידור, הירש ועזאם. והכי חשוב, המצב בו כל אחד משמיע את דעתו ויוצר מתיחות במועדון חייב להשתנות, אחרת תמיד יצחקו על כץ בתחילת עונה כשיגיד שהוא מאמין שהפועל חיפה שווה פלייאוף עליון".
