מכבי חיפה: שחר עודד את השחקנים. בניון על קטן: "מקווה שנעבוד יחד"

שלוש נקודות בלבד, זה הפער שמפריד בין מכבי חיפה למקום הרביעי, וזאת גם הסיבה לחגיגות הגדולות בחדר ההלבשה לאחר הניצחון אמש על בית"ר ירושלים. עוד לפני המשחק, במועדון העלו חששות גדולים מהמשחק הזה, וזאת בשל העובדה שהפסד בו ירחיק את הקבוצה משמעותית מאפשרות שתשחק באירופה בעונה הבאה.

לפני המשחק, נשיא המועדון יעקב שחר נכנס לחדר ההלבשה ועודד את השחקנים. שחר פנה אליהם ואמר: "יש לי רק מילה אחת לומר לכם: דיר באלקום!". את השקט בחדר הפיג יוסי בניון שאמר: "מילה אחת או שתיים?", והשחקנים יצאו מחויכים לחימום. "יש לנו קבוצה נהדרת, עם חיזוק נקודתי ונכון נוכל להיות שוב במאבק האליפות בעונה הבאה", אמרו במועדון. בחדר ההלבשה ישנה תמיכה רחבה במאמן מכבי נתניה רוני לוי, אבל יעקב שחר עדיין לא החליט, בעיקר בשל העובדה שהקבוצה עדיין במאבק על כרטיס לאירופה.

כל השחקנים זכו אתמול לשבחים, אבל מעל כולם בלטו אביחי ידין, אלעד גבאי, אלירן עטר ויוסי בניון, שהכדרור שלו בדרך לשער הזכיר לאוהדים תקופות רחוקות יותר. "מרקו התעקש על ארבעה שחקני רכש, אבל החזרה של ידין וגבאי משמעותית לא פחות", אמרו בקבוצה. גבאי הציל את הקבוצה משוויון כשהציל שער בטוח מהקו. ידין בלט אתמול בקישור האחורי כשחילץ כדורים (בלבול: "זה לא חדש. תקופה ארוכה שהוא משחק טוב. הוא עוזר עם ובלי הכדור"), סייע המון למשחק ההגנה ובלט גם במשחק ההתקפה כשאיים על השער. על עטר נאמר: "הוא הרכש הכי טוב שעשינו בשנים האחרונות". בחיפה מרוצים גם מהשיפור שחל במשחק של אוראל דגני, שיישאר בעונה הבאה בקבוצה. מי שמאוכזב מאוד ממעמדו הוא הקשר רובן ראיוס. הספרדי לא הסתיר את אכזבתו מהקרדיט שהוא מקבל ממרקו בלבול. המאמן מסר בתגובה לוואלה ספורט: "יש 24 שחקנים בסגל התחרות היא בריאה וטובה. לפעמים שחקנים טובים יושבים מחוץ לסגל. בוקולי חזר מפציעה לפני שבועיים והוא מתאמן כמו שחקן שעלה מהנוער. זה טבעי".

אמש פרסמנו כי ייתכן מאוד שהקפטן לשעבר יניב קטן יחזור למועדון בעונה הבאה על תקן עוזר מאמן. ההערכה היא שקטן אכן יחזור למועדון, כעוזר או בתפקיד מקצועי אחר. הקפטן הנוכחי יוסי בניון התייחס לעתידו של קטן, ולטקס שנערך לכבודו. "בכדורגל אתה מכיר הרבה אנשים, אבל אין הרבה חברים טובים. עם יניב הייתי בקשר שנים טובות, שיחקתי איתו שנים ארוכות, גם במכבי חיפה, גם בנבחרת וגם בווסטהאם", אמר בניון. "הוא אחד הסמלים הגדולים שהיו בחיפה. מאחל לו שנזכור את הדברים הטובים ביחד ודרכנו עוד ייפגשו. רציתי לשתף פעולה עם יניב, הוא עבר תקופה לא קלה. לא פשוט לקבל את ההחלטה שהוא לקח לפרוש. לקח לו זמן לעכל את זה. נפרדנו ממנו בצורה מכובדת ממנו. אני יכול לומר רק שאני מקווה שאולי נעבוד בעתיד ביחד".

בניון התייחס ליכולת שלו בתקופה האחרונה. "הכי חשוב שהקבוצה מנצחת, ונראית טוב בחודשים האחרונים, למעט המשחק ול מכבי תל אביב. תמיד טוב להבקיע, ההנאה שלי היא להיות מעורב במשחק ובמהלכים. השער זה בונוס". על השער שהבקיע אמר: "היו לי ימים טובים ופחות טובים, למעט הדקות האחרונות שחזרנו אחורה שיחקנו טוב והיינו צריכים לגמור את המשחק לפני. היה חשוב לנו להתקרב לבית"ר. מה שאני מחפש בשער זה שהכדור יעבור את הקו". בניון צחק והוסיף: "העברתי את הכדור לשמאל, והבקעתי בזכות השמאל החזקה שלי". הקשר סיכם: "היום היה משחק מאוד משמעותי, בפער של תשע נקודות לא הייתה דרך חזרה. עכשיו הכל פתוח. יש לנו עוד משחק בטדי, כך שהכל יכול להיות. אני מאמין בקבוצה ושבסופו של דבר נשיג את הכרטיס".

הקבוצה תערוך היום אימון לשחקנים שלא שותפו במשחק. לאימוני הקבוצה יצטרף החלוץ האוקראיני-ניגרי אדרינסולה אסאולה (23, 1.88), שאינו פעיל כרגע בקבוצה. אסאולה, שהגיע לישראל בתיווך סוכן השחקנים בוריס נורמן, משתכן במלון בחיפה ובשבוע הקרוב יוחלט האם יחתום בקבוצה.