"הזקנה והראשונה" אמרו שלום לגביע הנסיכה

המדורגת מספר 1 בעולם, סרינה ווילאמס, מחפש ריגושים חדשים. נמאס לה כבר לנצח כל טורניר בלי שהטניסאיות מולה, אפילו אחותה, מהוות יריב שקול. בטורניר הנסיכה, הנערך ביפן (סך פרסים 585 אלף דולר, מגרשים קשים) החליטה אלופת ווימבלדון, רולאן גארוס ולאחרונה גם הפלאשינג מדו, להתמזג בטורניר הזוגות עם אלופה אחרת אבל בהפרש של יותר מ- 20 שנה (!) - מרטינה נברטילובה.

אין ספק שהיה במיזוג היוצא דופן הזה יותר קוריוז מאשר מקצועיות אמיתית אך בכל-זאת, קיוו השתיים לקחת בצוותא תואר בזוגות הנשים. כל זה כאמור התנפץ היום כאשר הספרדיה ארנצ'ה סאנצ'ז-ויקאריו והרוסיה סבטלנה קוזנצובה ניצחו את הזוג שקיבל את הכינוי: "הזקנה והראשונה" 5:7, 4:6. לסרינה נותר "רק" טורניר היחידים בו תתמודד בחצי הגמר מול איימי פרייזר. כל אפשרות למעט זכיה בטורניר תיחשב להפתעה למרות שבגמר, במידה ותעלה, תצפה לה המדורגת שלישית ילנה דוקיץ' או המדורגת שישית קים קלייסטרס.

סרינה סיכמה את הופעתה ההיסטורית עם נברטילובה: "לשחק איתה ביחד זה גם כבוד מאד גדול וגם עונג רב. היא ממש לא שכחה לשחק טניס ויש לי מה ללמוד ממנה בצורת החשיבה. אני מאחלת לעצמי שאזכה במספר תארים כמו שהיא זכתה ושאשחק טניס כשאהיה בגילה ברמה כמו שהיא משחקת".

מרטינה נברטילובה, שזכתה ב-18 תארי גראנד סלאם בקריירה ובסך הכל ב-167 תארים, יותר מכל טניסאי או טניסאית אחרת, בהחלט לקחה את הטורניר הנוכחי בשיא הרצינות כדי להוסיף לעצמה תואר נוסף בגיל 45.

"אני מאד מאוכזת מההפסד. שיחקנו טוב ויכולנו לנצח אם היינו קצת מרוכזות יותר. אני נהנתי מכל רגע ולשחק עם סרינה זו פשוט חוויה. אין שוב סיבה שהיא לא תזכה במספר התארים בו אני זכיתי", אמרה נברטילובה בסיום.