הערב מתחילה אליפות העולם ליבשות באתלטיקה

אליפות העולם ליבשות, אחד מאירועי האתלטיקה החשובים ביותר, יוצאת הערב לדרך במדריד. הכל התחיל במונטריאול 79', אז חיפש איגוד האתלטיקה העולמי, דרך לשתף מתמודדים מהגוש המזרחי והמערבי, בלא לגרום לכך שאחד הצדדים יחמיץ אותו (את האולימפיאדה במוסקבה 80', החרימו האמריקנים ואת זו שהתקיימה בלוס אנג'לס 84', החרימו הרוסים). שנתיים מאוחר יותר, התקיימה אליפות נוספת ברומא ומאז עבר האירוע להתקיים במתכונת של ארבע שנים (תמיד בשנה שלאחר אולימפיאדה, מלבד הבאנה 92').

האליפות האחרונה התקיימה ביוהנסבורג ושם התגלתה האצנית מריון ג'ונס ורמזה על עתידה. הבסיס הוא פשוט. תשע קבוצות שולחות את שני הנציגים הטובים ביותר שלהם בכל תחום. מדובר בחמש יבשות: אירופה, אסיה, אפריקה, אמריקה ואוקיאניה. ובארבע מדינות: ארה"ב, גרמניה, רוסיה וספרד המארחת.

למרות היעדרו של טים מונטגומרי, שיאן העולם החדש ל-100 מטרים (הודיע כי לא יופיע לתחרות בשל עייפות) והיעדרות אפשרית של מריון ג'ונס, צפויה נבחרת ארה"ב, עם כוכבי המשוחות גייל דברס ואלאן ג'ונסון, לתת את הטון בתחרות.

מלבד האמריקנים, יציגו הבריטים כמה אתלטים מצויינים משלהם: דווין צ'יימברס המשתפר, צפוי לזכות ב-100 מטר בהיעדרו של מונטגומרי. סטיב באקלי הותיק יחפש אליפות רביעית פרטית בהטלת כידון וקולין ג'קסון, אולי רץ המשוכות הגדול ביותר בדורו (ל-110 מ'), אשר ירצה לסיים את הקריירה בת 18 השנים שלו, עם טעם טוב בפה. עבור ג'קסון אמורה התחרות במדריד, להיות התחרות האחרונה שלו באיצטדיון פתוח. לבריטניה אין ייצוג נשי, אבל למוזמביק יש, בדמותה של מאריה מוטולה הבלתי נגמרת. מוטולה רצת ה-800 מ', תחפש, כמו באקלי תואר רביעי רצוף באליפות ליבשות.

בתוך כל זאת, לראשונה יהיה גם נציג ישראלי בתחרות, אלוף אירופה ומי שייצג את היבשת בתחרות הקפיצה במוט, אלכס אברבוך. מולו, ימשיכו להתמודד על התואר, שני הגרמנים המצויינים שסיימו אחריו באליפות אירופה, לובינגר ובורלינג. אתמול נקבע כי האליפות הבאה ב-2006, תתקיים בלוס אנג'לס.