המחזור ה-23 בליגת העל בכדורסל, שפותח את משחקי הסיבוב השלישי, יצא לדרך הערב (שבת) עם מפגש בין הפועל ירושלים למכבי אשדוד בארנה שבבירה. ירושלים גברה פעמיים העונה על יריבתה והגיעה למשחק עם רצף של שישה ניצחונות ליגה, שביססו אותה במקום השני. לאורך שלושה רבעים היה נדמה שהאדומם משייטים לניצחון שביעי ברציפות אבל רבע רביעי אדיר של אשדוד, שנפתח בריצת 0:17, העניקה לקבוצתו של צביקה שרף ניצחון גדול בארנה בתוצאה 77:74.
אחרי ההפסד במחזור הקודם להרצליה, אשדוד, שמסובכת בתחתית, רשמה ניצחון גדול שמעניק לה הרבה אוויר. איוון אסקה הצטיין באשדוד עם 23 נקודות ו-10 ריבאונדים, דונל טיילור קלע 18 והוריד 7 כדורים חוזרים. ירושלים החזירה את ברייסי רייט מהשעיה, והוא קלע 6 נקודות. ליאור אליהו קלע את הנקודה ה-3,000 שלו בליגה וסיים עם 12, את האדומים הוליך ג'וזף ג'ונס עם 18.
רבע 1
הפועל ירושלים פתחה בחמישייה עם יותם הלפרין, טיוויין מקי, דונטה סמית', ליאור אליהו וג'וזף ג'ונס. אשדוד עלתה עם אבי בן שימול, דונל טיילור, איוון אסקה, רם אליאספור וג'יימס נונאלי. ירושלים פתחה מצוין עם 2:13, מסלים של ג'וזף ג'ונס, ליאור אליהו ויותם הלפרין. ההתקפה של אשדוד לא תפקדה מול ההגנה החזקה של ירושלים, קלעה רק 5 מ-16 מהשדה וראתה את המארחת בורחת ל-10:25 ברבע הראשון.
רבע 2
ברייסי רייט, ששב מעונש השעיה, נכנס כמחליף במקום הלפרין בתחילת הרבע. אסקה ונונאלי קלעו לאשדוד, אבל ירושלים שמרה על היתרון בזכות נקודות של ליאור אליהו שהגיע ל-3,000 נקודות בליגה. במחצית הוליכה ירושלים 30:42. ג'ונס הוליך את קלעי ירושלים במחצית עם 9, הלפרין הוסיף 8. איוון אסקה בלט באשדוד עם 12 נקודות בשני הרבעים הראשונים.
רבע 3
אשדוד פתחה טוב את הרבע השלישי, רצה 2:9 מסלים של אסקה ונונאלי וצימקה ל-47:43. האורחים התקשו להתמודד עם ג'וזף ג'ונס, שסיים את הרבע השלישי עם 16 נקודות והוביל את ירושלים ליתרון 50:59 אחרי 30 דקות משחק.
רבע 4
אשדוד פתחה את הרבע האחרון בצורה מצוינת עם ריצת 0:10, בזכות יד טובה של דונל טיילור, ונטלה את ההובלה. ירושלים קרסה בהגנה ובהתקפה, ואשדוד השלימה ריצת 0:17 גדולה. ירושלים התעשתה וצימקה ל-75:70 מסלים של אליהו ורייט. בהמשך דונטה סמית' צימק מהעונשין ל-75:74. כשנותרו 15 שניות לסיום ג'יימס נונאלי איבד כדור לאשדוד, אבל ג'רמיין הול חטף מדונטה סמית', ונשלח לקו. הול קלע שתיים מהקו, העלה את אשדוד ל-74:77.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל ירושלים: ג'וזף ג'ונס 18 נקודות, ליאור אליהו ודונטה סמית' (7 ריבאונדים) 12 כל אחד, יותם הלפרין 8, בר טימור 7, ברייסי רייט וטיוויין מקי 6 כל אחד, טוני גפני 5.
קלעו למכבי אשדוד: איוון אסקה 23 נקודות ו-10 ריבאונדים, דונל טיילור 18 ו-7 ריבאונדים, ג'יימס נונאלי 14, קרטיס קלי 10, אבי בן שימול 5, ג'רמיין הול 4, זאק רוזן 3.