למרות הניצחון הגדול של הפועל ת"א, נראה שההישג הגדול יותר בכדורגל הישראלי שייך הערב למכבי ת"א. קבוצתו של ניר קלינגר ניצחה את סגנית אלופת פורטוגל בואבישטה 0:1 במשחק הראשון מבין שניים במסגרת גביע אופ"א שהיה כביכול משחקה הביתי, למרות שנערך בסופיה, בולגריה. בעוד שבועיים ייערך משחק הגומלין בפורטוגל והתוצאה הערב בהחלט מותירה סיכוי לקבוצה הצהובה של ת"א לעלות לשלב הבא של המפעל האירופאי השני בחשיבותו, לאחר ליגת האלופות.
הבדלי הרמות בין הקבוצות ניכרו גם במשחק זה, כאשר מכבי ניצלה כמעט את המצב היחיד שהיה לה כדי לכבוש את שערה, ואילו הפורטגזים הפעילו לחץ בלתי פוסק על שערו של לירן שטראובר, אך לא הצליחו לפצח את ההגנה התל-אביבית. אסור לשכוח שמכבי שיחקה גם ללא הקפטן ומנהיג הקבוצה אבי נמני, שכלל לא נכלל בסגל עקב פציעתו. בגומלין נמני כנראה כבר ישותף ואולי הוא יהיה זה שיגנוב שער חוץ, שאולי יעלה את הקבוצה לשלב הבא.
כבר עם פתיחת המשחק זכתה מכבי בשני כדורי קרן, אבל המצב המסוכן הראשון הגיעה מצידה של הקבוצה האורחת, כשבדקה החמישית הגיע שחקן של בואבישטה מול שטראובר. שוער הנבחרת שמר על קור רוח, והרחיק.
הקבוצה הפורטוגלית המשיכה ללחוץ, ובעשר הדקות הראשונות הגיעה למספר מצבים ליד שערו של שטראובר. בדקה ה-14 בעיטה חופשית של גולדברג מ-20 מ', אבל השוער ריקרדו לא התקשה לקלוט את הכדור. בדקה ה-21 זכתה מכבי בעוד בעיטה חופשית, אבל ארוס בעט לידיו של השוער.
אבל השליטה במשחק היתה של הפורטוגלים, שהמשיכו ללחוץ את ההגנה התל אביבית, ובעטו מקרוב סמוך לשער הישראלי. בדקה ה-23 נגיחה של סילבה המסוכן, אבל הכדור היה רק קרוב לשער, למזלה של תל אביב.
למרות היתרון הפורטוגלי, מכבי המשיכה לצאת קדימה, וזכתה במספר קרנות. הלחץ השתלם, ובדקה ה-34 עלתה מכבי ליתרון במשחק. ברונו רייס שלח כדור גדול ממרכז המגרש שמצא את דגו לבד מול השוער, ודגו בקור רוח אופייני העלה את מכבי ל-0:1.
בדקה ה-44 ספג טל בנין כרטיס צהוב.
מחצית שניה: אין שינוי
עם פתיחת המחצית השניה ערכה בואבישטה שני חילופים, כשמרטליניו וסאנטוש נכנסו למשחק. הקבוצה הפורטוגלית היתה קרובה לשוויון, כשבדקה ה-49 שלח רוי אוסקר כדור רוחב, אבל פדרו לא הצליח להגיע לכדור, שחצה את שערו של השוער התל אביבי.
מן העבר השני, מכבי יצאה להתקפות מהירות, ובדקה ה-50 בעט בנין מחוץ לרחבה כדור חזק לידיו של ריקרדו. בדקה ה-62 נכנס קלאודיו הברזילאי לשורות בואבישטה.
בדקה ה-65 בעיטה חופשית לזכות מכבי ת"א, ופרוחננקובס בעט מ-25 מ' אל השוער. דקה אחר כך קיבלה בואבישטה בעיטה חופשית מ-20 מ', אבל אדר בעט כדור חלש, שנהדף לקרן.
בדקה ה-68 חילוף ראשון של קלינגר, וראובן עובד נכנס במקומו של רודריגו גולדברג. שתי דקות אחרי החילוף הצלה טובה של שטראובר, שהדף כדור חזק של קלאודיו מצד ימין.
סאלם אבו סיאם החליף את ארוס בדקה ה-72.
בואבישטה המשיכה בלחץ שלה, ואילצה את ההגנה של מכבי לעבוד קשה. בדקה ה-79 בעט פדרו כדור מסוכן, אבל מכבי חילצה גם אותו. כעבור שלוש דקות בעיטה חדה של סילבה, אבל שטראובר שוב היה במקום.
בדקה ה-84 ביצע קלינגר את החילוף האחרון שלו, כשהכניס את גל פיליאן במקומו של כובש השער ברוך דגו.
לקראת סיום המשחק ניסתה מכבי להפתיע את בואבישטה בכדורי עומק, אבל שריקות נבדל של השופט, כדורים לא מדוייקים של תל אביב, והגנה יציבה של בואבישטה עצרו את הקבוצה מישראל.
ועם זאת, מכבי ת"א הצליחה לשמור על רשת נקייה, והיא מגיעה למשחק הבא עם סיכוי טוב להשיג את אחת ההפתעות הגדולות של הכדורגל הישראלי.
הרכבים פותחים
מכבי: שטראובר, סטרול, בן חיים, ברומר, ארוס, בנין, רייס, ביטון, גולדברג, דגו, פרחוננקובס
בואבישטה: ריקרדו, רוי אוסקר, סול, סילביירה אדר, אריבן, סילבה, איקו, ז'ורז'ה פדרו, קרלוס דודה, בוסינגוואה, אלפידיו סילבה.
שופט: לוקר הוייג (בלגיה)