אחרי הניצחון הגדול על מכבי תל אביב בבכורה של טל בנין, בהפועל חיפה החלו בהכנות למשחק מול הפועל רעננה כאשר בשלב זה חמדי סליחי עדיין בספק להתמודדות. טאדאס קיאנסקאס ייעדר מהמשחק בשל כרטיסים צהובים כשלפי התרגולים מהראן אבו ריא צפוי לתפוס את מקומו בהרכב.
טל בנין התייחס לניצחון על מכבי תל אביב והמשחק הקרוב מול רעננה ואמר: "אנחנו לא מסתכלים רחוק מדי אלא רק על לצבור כמה שיותר נקודות לקראת הפלייאוף. לכל משחק יש את האופי שלו, אתה לא יכול לשחק נגד מכבי תל אביב כמו מול קבוצה אחרת. רעננה הוכיחה לא פעם את היכולת שלה לעמוד מסודר בהגנה ולצאת להתקפה".
על סליחי, שנפצע בצלעות במשחק מול הפועל פתח תקוה לפני שני מחזורים, אמר בנין: "אדבר עם סליחי ואם הוא ירגיש שהוא יכול להיכנס למאבקים פיזיים. הקבוצה הזו הגיעה למצב הזה עם כל שחקנים, ככה שאני לא מתייחס לשחקן שנעדר למשחק אחד".