הליגה הטובה, השוויונית והמותחת בעולם מוכיחה את איכויותיה כל פעם מחדש. אחרי מחזור הפתיחה, בו נרשמו יותר נקודות מכל מחזור פתיחה בהיסטוריה, הטירוף נמשף גם במתכונת התקפית מצומצמת.
נפתח באלופים. כזכור, עבדיכם הנאמנים חזו שהפטריוטס לא יגיעו בכלל לפלייאוף. אשתקד נדמה היה שרק מזל והברקות הגנתיות חד פעמיות הביאו לפטס את התואר. השנה, לעומת זאת, הם אכן נראים כמו הקבוצה הטובה ביותר בליגה.
הפטס השפילו אתמול את הניו יורק ג'טס בצורה שקשה לזכור כדוגמתה, במשחק שהסתיים בתוצאה 7:44. הג'טס השיגו רק דאון ראשון אחד עד אמצע הרבע השלישי. שני המובילים של הג'טס ביארדים על הקרקע היו בועט ההרחקות מאט טורק (שעשה תרגיל הטעיה ורץ 14 יארד) והקווטרבק המחליף צ'אד פנינגטון.
קרטיס מרטין, שכנראה התעקש לשחק למרות שלא היה כשיר, רשם רק חמישה יארד בארבע ריצות. והתופס הבכיר של ניו יורק, לאברייניוס קולס, לא תפס אפילו כדור בודד. טום בריידי רשם 269 יארד ושתי מסירות לטאצ'דאון, וגרם לליגה ולכל החכמים בלילה שכותבים עליה לתת לו לקבוצה שלו קצת כבוד.
הסיינטס והג'איינטס נראים טוב. הראמס לא כל-כך
במשחק הבודד ששודר אתמול בפוקס הבהירו הניו אורלינס סיינטס שנכון לעכשיו, הם התגברו הן על ההתמוטטות שלהם מסוף העונה שעברה והן על השחקנים שאיבדו בשוק החופשי. הסיינטס נראו מצוין משני עברי הכדור בניצחון 20:35 על הגרין ביי פאקרס. ארון ברוקס אמנם מסר רק ל-217 יארד ונחטף פעמיים, אבל מסר גם לשני טאצ'דאונים. הרץ האחורי דיוס מקאליסטר השכיח את עזיבתו של ריקי וויליאמס עם 123 יארד ושני טאצ'דאון, והתופס ג'ו הורן היה נפלא עם 120 יארד בשש תפיסות, מתוכם המון יארדים אחרי התפיסה. הסיינטס נראים כרגע כמו ההתקפה הכי מסוכנת בליגה.
במשחק המאוחר ששודר אמש ב-METV הגיעו הניו יורק ג'איינטס לביתה של סט. לואיס, מי שפעם כונתה ההצגה הטובה בתבל, ויצאו עם ניצחון 21:26. הראמס יכולים לטעון בצדק שנשדדו פעמיים על ידי השופטים - פעם כששופטים קבעו שקולינס לא שמט את הכדור, ופעם כשקבעו בסוף המשחק שוויל פיטרסון כן תפס את הכדור. אבל העובדה היא שהמאמן מייק מארץ נכשל לחלוטין במציאת פיתרון לפיתרונות שהליגה מוצאת לתרגילים שלו. הוא פשוט לא מבצע התאמות ומצפה מספר התרגילים שלו לנצח לבדו. זה לא עובד ככה.
ג'ייסון סיהורן מהג'איינטס רשם החזרת חטיפה לטאצ'דאון וקרי קולינס היה נפלא עם 307 יארד וטאצ'דאון ב-22 מתוך 26 מסירות. הטייט אנד הרוקי ג'רמי שוקי רשם את הטאצ'דאון הראשון שלו בקריירה, והבהיר שוב כמה שהוא מרחיב את אופקי ההתקפה של הענקים, שנראים הרבה יותר טוב מכפי שמישהו ציפה.
ראסטה מון ממשיך לנצח
אינדאנפוליס קולטס - מיאמי דולפינס 21:13
המופע של הראסטה מון והחבר היהודי שלו ממשיך להתגלגל. ריקי וויליאמס אמנם הפסיד בקרב היארדים מול אדג'רין ג'יימס (138 מול 132), וגם הקווטרבק שלו ג'יי פידלר מסר למאה יארד פחות מפייטון מאנינג, אבל הוא היה יותר מדויק ומסר שני טאצ'דאון ורק חטיפה אחת לעומת הטאצ'דאון הבודד ושלוש החטיפות של יריבו.
התופס מארווין הריסון מאינדי היה מצוין עם 144 יארד וטאצ'דאון, אבל זה לא עצר את הדולפינים שהתגלגלו למאזן 0:2. המתאם ההתקפי נורב טרנר, שאחראי לכמה מהעונות הכי טובות של אמיט סמית, בהחלט מוציא את המיטב מריקי וויליאמס ואם זה יימשך ככה, זה יימשך עד סוף ינואר. אצל אינדי, מצד שני, הגאונות ההגנתית של טוני דאנג'י עדיין לא באה לידי ביטוי. אולי עוד קצת גיבוש, ואולי רק עוד כמה כלים בעונה הבאה יעזרו.
בולטימור רייבנס - טאמפה ביי באקנירס 25:0
ההגנה של טאמפה, שנוקבה ככברה על ידי הסיינטס במחזור הפתיחה, לא התקשתה מול הרייבנס העלובים, שגם בגגדולתם נתנו למושג התקפה שם רע. גם ההתקפה של טאמפה עדיין לא נראית כמו משהו שיכול ללכת למקומות מעניינים. לנקודות של טאמפה אחראים החזרה אחת של הרחקה לטאצ'דאון, החזרה של חטיפה, סייפטי אחד ושלושה שערי שדה. ועכשיו נראה אותם מול קבוצה ששווה משהו.
סן דייגו צ'ארג'רס - יוסטון טקסאנס 3:24
הקבוצה של המאמן מרטי שוטנהיימר לא התקשתה כלל מול החבר'ה החדשים בשכונה. ההגנה המצוינת של סן דייגו החזיקה את הטקסאנים על פחות ממאתיים יארד של התקפה כוללת, והתופס קרטיס קונוויי רשם טאצ'דאון אחד בתפיסה ואחד בריצה. דייויד קאר היה אומלל עם 87 יארד בלבד באחוזים מחרידים - 6/25. נו טוף, היה ברור שיהיו לו גם ימים כאלה.
ויק מחמיץ הזדמנות, באפאלו סוגרים מעגל
אטלנטה פלקונס - שיקאגו ברס 14:13
הבזים של אטלנטה, בראשות מייקל ויק, החמיצו הזדמנות לניצחון בכורה. ויק השלים 60 אחוז ממסירותיו ל-166 יארד והוביל את הקבוצה בריצה עם 56 יארד, אבל לא הצליח להוביל את שחקניו אפילו לשער שדה במשך כל הרבע האחרון, והברס נמלטו מהג'ורג'יה דום עם ניצחון דחוק שמהווה שבח להגנה שלהם, אבל ההתקפה הייתה חלשה מאד. ג'ים מילר השלים רק חצי ממסירותיו ל-143 יארד בלבד.
מינסוטה וייקינגס - באפאלו בילס 39:36
בשבוע שעבר היו שלושה משחקים שהסתיימו רק לאחר הארכה. השבוע הסתפקנו באחד, אבל זה היה חתיכת מותחן. באפאלו, שהספידו בצורה קורעת לב לג'טס בהארכה במחזור הפתיחה, יצאו בצד המחייך של תוספת הזמן השבוע כשדרו בלדסו מצא את פירלס פרייס לטאצ'דאון של 48 יארד ממש בסוף ההארכה. בלדסו רשם שיא קריירה ומועדון עם 463 יארד במסירה (באחוז מעולה של 35/49).
פרייס שרף את מינסוטה ל-185 יארד ושני טאצ'דאון והתופס הרוקי ג'וש ריד הוסיף 110 יארד והבקעה אחת. דונטה קולפפר רשם מספרים נאים של 281 יארד ושלושה טאצ'דאון בלי חטיפה, אבל הוא שמט את הכדור שלוש פעמים והבילס תרגמו את האיבודים הללו ל-13 נקודות.
דאלאס קאובויס - טנסי טייטאנס 13:21
שבוע לאחר שהושפלה בביתה של הקבוצה החדשה, הוכיחה דאלאס שהדיבורים על השתפרותה לא היו לשווא. הבוקרים החזיקו את אדי ג'ורג' על 65 יארד ב-19 נשיאות וקווינסי קרטר השלים משחק טוב מאד מבחינתו עם 240 יארד ב-14/24 ושני טאצ'דאון בלי חטיפה. המהלך המכריע של המשחק היה הגנתי, כשדקסטר קוקלי חטף מסירה של מקנייר שנועדה לדריק מייסון והחזיר אותה לטאצ'דאון.
סיאטל סיהוקס - אריזונה קארדינלס 24:13
משחק חלש של שתי הקבוצות הוכרע בזכות התעלות של הרץ האחורי של אריזונה, תומאס ג'ונס, שהתפוצץ ל-173 יארד (ב-24 נשיאות בלבד, לממוצע מטורף של יותר משבעה יארד לנשיאה) וטאצ'דאון אחד. גם התופס דארל ג'קסון מסיאטל התפוצץ עם 10 תפיסות ל-174 יארד, אבל בלי הבקעה שהייתה אולי מחזירה את הסיהוקס למשחק. טרנט דילפר מסיאטל היה בשובו לפעילות עם 29/47 ל-352 יארד וטאצ'דאון.
אוקלנד לא זקנים, פיטסבורג לא פוגעים
פיטסבורג סטילרס - אוקלנד ריידרס 30:17
אוקלנד היא עוד קבוצה שבינתיים נראית כמי שנחושה לשים את תחזיות הקדם-עונה שלנו ללעג. אוקלנד הלכו בעיקר דרך האוויר וגאנון רשם מספרים הזויים: 43/64 ל-403 יארד, טאצ'דאון אחד ושתי חטיפות. ג'רי רייס האלוהי נראה חסר גיל עם 11 תפיסות ל-94 יארד, רובן במחצית הראשונה. במחצית השנייה הלכו הכדורים לטים בראון הנפלא, שתפס שבעה ל-64 יארד.
צ'רלי גארנר היה מצוין עם 56 יארד בשש נשיאות בלבד, אחת מתוכן מרהיבה במיוחד שהעלתה זיכרונות מבארי סאנדרס הגדול. הריידרס נראים צעירים מספיק, ואילו הסטילרס פשוט לא נריאם מספיק טובים כדי להתמודד מול הקבוצות הטובות ביותר בליגה. ההגנה שלהם לא עוצרת שום דבר, והופכת למסננת של ממש ברגע שמותחים אותה קצת לצדדים.
קנזס סיטי צ'יפס - ג'קסונוויל ג'גוארס 23:16
גם הג'גוארס לא מתרשמים מהתחזיות שלנו. אחרי שכמעט הפתיעו את אינדי, הגיע תורם של הצ'יפס, שהתענגו יותר מדי על הניצחון הממוזל שלהם מול קליבלנד. מארק ברונל היה מעולה עם 25/36 ל-320 יארד ושני טאצ'דאונים, ופרד טיילור המצוין, שעדיין בריא, רשם 114 יארד והבקעה אחת. פריסט הולמס מקנזס סיטי הוחזק על 84 יארד ב-22 נשיאות, והקווטרבק טרנט גרין נחטף פעמיים. התופס ג'ימי סמית' היה טוב מאד עם 83 יארד בחמש תפיסות וטאצ'דאון אחד.
דטרויט ליונס - קרוליינה פנת'רס 31:7
עוד קבוצה שמתעלמת מהתחזיות שלנו היא הקרוליינה פנת'רס. אמנם התמזל מזלה לפגוש שתיים מהקבוצות החלשות בליגה בשני מחזורי הפתיחה, אבל היא מקבלת קרדיט על ניצול ההזדמנות. הרוקי המצוין ג'וליוס פפרס הפיל את מייק מקמהון מדטרויט שלוש פעמים והקווטרבק רודני פיט דחף את כריס וויינקי עמוק יותר לתוך הספסל עם 21/32 ל-310 יארד וטאצ'דאון. את הטאצ'דאון הזה תפס מוחסין מוחמד, שרשם גם שמונה תפיסות ל-107 יארד.
הניינרס עדיין לא מחוברים
קליבלנד בראונס - סינסינטי בנגאלס 7:20
קליבלנד התאוששה מהפארסה של השבוע שעבר מול קנזס סיטי, ולא התקשתה במיוחד מול הבנגאלס, שמבהירים שאכן, גם השנה הם יסריחו. קורי דילון היה מצוין בסינסינאטי עם 108 יארד על הקרקע ועוד 67 בתפיסה, אבל הבראונס שיתקו את כל שאר הקבוצה שלו, ולבד אפילו הוא לא יכול. הקווטרבק המחליף של קליבלנד, קלי הולקומב, מסר ל-198 יארד ושני טאצ'דאונים.
סן פרנסיסקו פורטי ניינרס - דנבר ברונקוס 24:14
הניינרס עדיין מקרטעים. טרל אואנס תפס רק חמישה כדורים ל-38 יארד, ואם זה יימשך ככה זו רק שאלה של זמן עד שהוא יתפוצץ על המאמן סטיב מריוצ'י, שאותו הוא לא סובל גם כך. הקווטרבק ג'ף גארסיה לא שיחק רע - 205 יארד ב-27/36, טאצ'דאון וחטיפה, אבל הוא גם שמט כדור אחד ורץ רק ל-13 יארד. ככה זה לא יעבוד. דנבר מצדה נראתה פשוט מצוין. גריסי מסר רק ל-119 יארד, אבל באחוז נפלא של 14/19, עם שתי הבקעות בלי אף חטיפה. אחרי מבחנים מוצלחים מול שתי טוענות לכתר, דנבר רשאית לראות את עצמה כאחת הקבוצות החזקות בליגה.
הלילה יושלם המחזור בהתנגשות חזיתית של שתי קבוצות עם מסורת ארוכה של איבה הדדית. הפילדלפיה איגלס, שהפסידו לטנסי במחזור הפתיחה, חייבים לנצח את הרדסקינס של המאמן סטיב ספורייר כדי לא ליפוללפיגור שני משחקים בבית - שאותו הם אמורים לקחת בריצה קלה. הליינבקר לבאר ארינגטון מוושינגטון ינסה להוכיח שכלה הרעש סביבו מוצדק, והוא צפוי לתפוס את דונובן מקנאב לפחות פעם אחת. המשחק יועבד בשידור ישיר ב-ESPN החל מהשעה 04:00.