במשך שלושה רבעים השתעשעו קנזס סיטי ויוסטון במחשבה שישחקו גם בינואר. בולטימור פיגרה בבית מול קליבלנד, הצ'יפס והטקסאנס היו ביתרון ופנטזו, אבל אז הרייבנס הפכו, ניצחו 10:20 והבטיחו את המקום השישי ב-AFC. הם מצטרפים לניו אינגלנד (1), דנבר (2), פיטסבורג (3), אינדיאנפוליס (4) וסינסינטי (5).
גורלה של סן דייגו היה בידיה, אבל הצ'ארג'רס, כמו תמיד, בעטו בדלי עם הפסד 19:7 בקנזס סיטי והודחו. ניצחונה של יוסטון 17:23 על ג'קסונוויל נרשם לפרוטוקול בלבד. ניו אינגלנד, שכבר הבטיחה את הביתיות עד לסופרבול, לא התאמצה במיוחד בהפסד הביתי 17:9 לבפאלו. אינדיאנפוליס לא התקשתה ב-10:27 בנאשוויל נגד טנסי. דנבר הבטיחה את המקום השני ב-AFC אחרי 14:47 קל על אוקלנד.
במשחק הלילה בין פיטסבורג לסינסינטי הוכרע המיקום ב-AFC צפון. הסטילרס ניצחו 17:27 והתבססו במקום השלישי בבית.
ב-NFC, דאלאס הביסה את וושינגטון 17:44, אבל סיכוייה לזכות בשבוע חופש נגוזו עם ניצחון גרין ביי 20:30 על דטרויט והניצחון של סיאטל 6:20 על סנט לואיס. הסיהוקס יארחו שוב עד לסופרבול, הפאקרס מדורגים במקום 2. קרוליינה עלתה לאחר 3:34 משכנע באטלנטה. היא עשתה זאת עם מאזן שלילי. אריזונה בפנים למרות הפסד 20:17 בסן פרנסיסקו, אבל נראה שלא יהיה לה מה למכור בשבוע הבא בהיעדרו של קוורטרבק ראוי.
מיקומי ה-NFC: סיאטל, גרין ביי, דאלאס, קרוליינה, אריזונה, דטרויט.
משחקי הפלייאוף בשבוע הבא: פיטסבורג - בולטימור, אינדיאנפוליס - סינסינטי, דאלאס - דטרויט, קרוליינה - אריזונה.
משחקים לפרוטוקול:
טמפה ביי - ניו אורלינס 23:20
מיאמי - ניו יורק ג'טס 37:24
ניו יורק ג'איינטס - פילדלפיה 34:26
מינסוטה - שיקגו 9:13.
גרין ביי (4:12) - דטרויט (5:11) 20:30
רגע החרדה הגדול של הפאקרס הגיע בשלהי המחצית הראשונה, כשארון רוג'רס מסר לטאצ'דאון, אבל נחת לא טוב על הרגל. מאט פלין נכנס במקומו, עלה למחצית השנייה והלחשושים החלו, אבל לאחר שהליונס מחקו פיגור 14:0 לשוויון בזכות שתי מסירות של מת'יו סטאפורד לקלווין ג'ונסון לטאצ'דאון, רוג'רס חזר להיות רוג'רס והצעיד את האורזים לניצחון ולמקום השני בחטיבה, שמקנה שבוע חופש. הוא סיים עם 17 מ-22 ל-226 יארד ושני טאצ'דאונים. 217 יארד ושלושה טאצ'דאונים לסטאפורד, דטרויט שוב לא נראית על אמת. אולי במשחק בדאלאס בשבוע הבא היא תתקן קצת את הרושם.
אטלנטה (10:6) - קרוליינה (8:1:7) 34:3
אלמלא היה עולה לפלייאוף, סביר להניח שרון ריברה היה נפרד הבוקר מהפנת'רס, אבל ב-NFC דרום אפשר היה לעלות השנה גם לאחר רצף של שישה הפסדים, ומכאן השמיים הם הגבול. הפנתרים יארחו בשבוע הבא את אריזונה החבולה עם סיכוי להמשיך עוד קצת את העונה הזו. ואטלנטה? נו, לא גרויסע מציאע, יש לומר. שתי החזרות חטיפה לטאצ'דאון של הפנתרים מספרות את סיפור המשחק, רק 114 יארד וטאצ'דאון באוויר לקאם ניוטון, שררשם גם 51 יארד וגיחה לאנדזון על הקרקע. 260 יארד ושני איבודים למאט ריאן בעוד עונה מזעזעת.
פיטסבורג (5:11) - סינסינטי (5:1:10) 17:27
לראשונה מ-2010, הסטילרס תפסו את ראשות הבית, ועשו את זה בזכות סוויפ מרשים על הבנגאלס. שתי הקבוצות ידעו עוד לפני המשחק שישחקו בפלייאוף, אבל הסטילרס רצו יותר את המקום הראשון ולאחר פיגור 10:7 שמו על הלוח 13 נקודות ורצו ל-10:20 בהפסקה. הגנת פיטסבורג, שפתחה רע את העונה, המשיכה להציג יכולת טובה, כשבהתקפה בן רות'לסברגר שיתף פעולה עם המניה הבטוחה שלו אנטוניו בראון, כשמסירה ל-63 יארד ברבע הרביעי חרצה את גורל ההתמודדות והעלתה מ-17:20 ל-17:27 כדי לסגור עניין. ביג בן סיים עם 317 נקודות, שני טאצ'ים ואיבוד, 128 יארד לבראון. בצד השני, 244 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים לאנדי דלטון.
סיאטל (4:12) - סנט לואיס (10:6) 6:20
אוי, גוועלד, הדרך לסופרבול שוב תעבור בסיאטל, לא כיף בכלל ליריבות ב-NFC. המפלצות מהנורת'ווסט ירדו להפסקה בפיגור 6:0, התרגזו עד מאוד ונתנו שיעור מאלף במחצית השניה לשון היל והראמס, עם 20 נקודות כולל טאצ'דאון בחטיפה שחרץ את גורל המשחק. כעת סיאטל תנוח ובעוד שבוע תבדוק מי מגיעה אליה הביתה. 239 יארד ללא טאצ'דאון ועם איבוד לראסל ווילסון, 60 יארד וטאצ'דאון למרשואן לינץ', שרשם פאמבל באחד ממשחקיו הבינוניים העונה. 243 יארד ושני איבודים להיל.
סן פרנסיסקו (8:8) - אריזונה (5:11) 17:20
בעקבות ניצחונה של סיאטל, המשחק הזה לא שינה יותר מדי עבור הקרדינלס, אבל העתיד לא נראה ורוד בלי קוורטרבק. למעשה, ריאן לינדלי לא היה כל כך רע, כשזרק ל-316 יארד, שני טאצ'ים ושלושה איבודים, אבל הניינרס, בעונה מאכזבת, עשו את ההתאמות במחצית השנייה, הורידו אותו ללא נקודות ולפחות נמנעו ממאזן שלילי. 204 יארד ושני טאצ'ים באוויר לקולין קפרניק, 144 יארד על הקרקע לפרנק גור. משחק מפלצתי למייקל פלויד באריזונה, עם 153 יארד ושני טאצ'ים באוויר.
דנבר (4:12) - אוקלנד (13:3) 14:47
לפני המשחק הייתה אפשרות שסינסינטי תעקוף את דנבר למקום השני בחטיבה, אבל פייטון מאנינג צריך את שבוע החופש ונמנע מהקפצה בלתי צפויה לבסיס בשבוע הבא, אף על פי שסיים, שימו לב, משחק שני ברציפות ללא טאצ'דאון. מי שהוציא לפועל היה סי ג'יי אנדרסון, עם 87 יארד ושלושה טאצ'ים על הקרקע. 158 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לדרק קאר באוקלנד.
בולטימור (6:10) - קליבלנד (9:7) 10:20
הרייבנס היו זקוקים לניצחון ולעזרה מקנזס סיטי. הצ'יפס אכן ניצחו את סן דייגו, אבל העורבים לא מיהרו לקבל את הסיוע. שלושה רבעים איומים הציבו את בולטימור בפיגור 10:3, ורק התעלות של ג'ו פלאקו ברבע הרביעי העניקה להם 17 נקודות, מהפך ומקום בפלייאוף. הראלי החל עם שער שדה של ג'סטין טאקר, המשיך בעבודת הגנה מצוינת נגד הקוורטרבק האורח קונור שואו והסתיים בשתי מסירות של פלאקו, לטוריי סמית' ולקאמאר אייקן, לתוך האנדזון. 312 יארד לפלאקו, שבינואר משיל את הקליפה והופך לקוורטרבק ווינר במיוחד. 119 יארד על הקרקע לג'סטין פורסט.
קנזס סיטי (7:9) - סן דייגו (7:9) 7:19
הצ'ארג'רס היו תלויים בעצמם במשחק הזה, וכשהצ'ארג'רס תלויים בעצמם התוצאה אחת היא - הפסד. סן דייגו לא תפקדה, פיליפ ריברס הופל ארבע פעמים על ידי ג'סטין יוסטון, ששבר שיא מועדון עם 22 בעונה, וראה כיצד קבוצתו סופגת טאצ'דאון של טראוויס קלס דווקא אחרי פאמבל שכפתה ההגנה שלו על דוויין בואו. כל זאת, כשבעמדת הקוורטרבק משחק צ'ייס דניאל, שעלה במקום אלכס סמית' הפצוע. 157 יארד באוויר לדניאל, 54 יארד על הקרקע לג'מאל צ'רלס. 291 יארד ושני איבודים לריברס.
וושינגטון (12:4) - דאלאס (4:12) 44:17
טוני רומו והקאובויס ידעו שהם חייבים לנצח כדי לשמור על הסיכוי לשבוע החופש (מה שלא עלה בידם לבסוף), ועשו את זה בקלות מול הרדסקינס, שהפתיעו אותם במפגש הקודם. דאלאס הגיבה לטאצ'דאון של דשון ג'קסון, שהעלה את הרדסקינס ל-3:7, עם 24 נקודות רצופות וסגרה עניין כבר במחצית הראשונה. 299 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לטוני רומו, כששתי המסירות לאנדזון הולכות לדז בריאנט, בכושר השיא של חייו. הוא קטף 99 יארד בעוד משחק משובח. 100 יארד וטאצ'דאון לדמרקו מארי. 336 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים לרוברט גריפין השלישי בוושינגטון.
ניו אינגלנד (4:12) - בפאלו (7:9) 17:9
לראשונה מזה עשר שנים זכו הבילס בעונה חיובית, כשההגנה המצוינת שלהם באה לידי ביטוי גם במשחק הזה. מבחינת ניו אינגלנד, היא הבטיחה את המקום הראשון בחטיבה עוד לפני המשחק הזה, מה שאפשר לה לשחק בהילוך ראשון ולספסל את רוב גרונקובסקי וחמישה פותחים אחרים. טום בריידי שיחק רק במחצית הראשונה. 176 יארד וטאצ'דאון לקייל אורטון, 80 יארד באוויר בלבד לבריידי ו-90 יארד למחליפו בעל שם המאפיה, ג'ימי גארופולו.
טנסי (14:2) - אינדיאנפוליס (5:11) 27:10
הקולטס השלימו סוויפ על כל הבית שלהם, כשהם מסתייעים ב-160 יארד ושני טאצ'דאונים של אנדרו לאק, שהוחלף לאחר ההפסקה. הטייטאנס רשמו את עונתם הגרועה ביותר מ-1994 וצפויים לקבל את הבחירה השנייה בדראפט. 72 יארד ב-12 מ-28 של צ'רלי וייטהרסט מספרים את סיפורה העגום של הקבוצה הזו.
טמפה ביי (14:2) - ניו אורלינס (9:7) 23:20
עונה מביכה של הסיינטס הסתיימה עם 16 נקודות ללא מענה וניצחון ברבע הרביעי. 281 יארד, טאצ'דאון ושלושה איבודים לדרו בריס. טמפה ביי צפויה לבחור ראשונה בדראפט.
יוסטון (7:9) - ג'קסונוויל (13:3) 17:23
עם 20.5 הפלות קוורטרבק, ג'יי ג'יי וואט הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שמשיג 20+ הפלות בשתי עונות והבטיח, ככל הנראה, את תואר MVP ההגנה של הליגה. הוא רשם שלוש במשחק הזה וגם השיג סייפטי. מפלצת.
מינסוטה (9:7) - שיקגו (11:5) 9:13
הדבר היחיד ששיקגו יכולה להוציא מהמשחק הזה הוא שהייתה לה הזדמנות לפחות להשוות את המאזן שלה לווייקינגס החלשים. גם בזה היא נכשלה.
מיאמי (8:8) - ניו יורק ג'טס (12:4) 37:24
רקס ריאן יקבל, כפי הנראה, את הפתק הוורוד ביום שני, ולפחות סיים בטעם טוב עונה מחרידה. 358 יארד ושלושה טאצ'ים במשחק שיא לג'ינו סמית'.
ניו יורק ג'איינטס (10:6) - פילדלפיה (6:10) 34:26
האיגלס יהיו קבוצת עשרת הניצחונות היחידה העונה שלא מגיעה לפלייאוף. 292 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד למארק סאנצ'ז באיצטדיון שאותו הוא מכיר היטב. 429 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לאיליי מאנינג.
