מבצע פרדיננד יוצא לדרך

ריו פרדיננד חוזר לראשונה ללידס, והכל ערוך ומוכן למלחמת עולם בין שני המועדונים (שבת, 17:00). כמו עם המלך הנערץ אריק קנטונה בשעתו, שעבר אף הוא בעבר מלידס ליונייטד, המועדון נוקט בכל האמצעים הביטחוניים הדרושים בשביל להבטיח את שלומו של הבייבי החדש שלהם. תזכורת לשכחנים ולצעירים שבין 9 הקוראים: לידס מכרה את קנטונה ליונייטד בשנת 92' תמורת 1 מיליון ליש"ט בלבד, לעומת ה-29.1 מיליון ליש"ט שהונחו על הכף השנה.

בשל כך החליטו במנצ'סטר להקים חומת פלדה אנושית סביב חבורה של שומרי ראש, יוצאי יחידות מובחרת, שתגן בגופה על הבלם האנגלי, פן יפגעו אוהדי לידס הזועמים בסחורה היקרה מפז. סיירת המטכ"ל הבריטית תלווה את השחקן מרגע הגיעו ללידס, ואף תפקח עיניים מיומנות בזמן המשחק לאורך הקווים, כיחידת-תגבור עלית לצד המשטרה במקומית. בנוסף על כל זה, נודע עוד כי ראשי היונייטד היו בקשר עם יחידת האבטחה החשאית של המשטרה, כמו שהיא עושה תמיד כשעל הפרק משחקים דרמטיים בעלי עומס רגשי חסר פרופורציות.

האם פרדיננד ער למה שהולך ונרקם סביבו? "אני מבין שזה משחק גדול במובן של התנגשות בין המקום שאני נמצא בו לזה שהייתי בו. אבל אני לא בטוח איזו תגובה אני צפוי לקבל," כך סחה בת היענה השבוע. לא ברור אם הבחור סתם מיתמם או שמא פיני זהבי מסדר לו את הראש, אבל מן הצד השני, אלן סמית', חלוצה חם המזג של לידס, לא לוקח שבויים: הוא הבהיר לפרדיננד, מעל כל שמץ של ספק כי קבלת הפנים שצפויה לו תהיה רותחת ולא רק בטמפרטורת החדר.

1. אריקסון והסקנדל: אלכסנדר מוסטובוי טוען כי בזמן ששיחק במדי בנפיקה ליסבון, דחק בו המועדון להתחתן עם אישה פורטוגזית בכדי לזכות באזרחות פורטוגלית. האם היה סוואן גוראן אריקסון, אז מאמן הקבוצה, חלק בדבר?

2. ועוד בעניין ארקיסון: אלכס פרגוסון מתעקש כי אינו מצוי בשום מאבק עם מאמן נבחרת אנגליה. "שוררת ביננו מערכת יחסים טובה, והיעדרותם של סקולס ובקהאם ממשחק הנבחרת לא גרמה לשום עניין, בניגוד לדברי המבקרים."

3. צ'לסי מתעניינת בשחקן הנפילות ברחבה מרקו דלבקיו. ביחד עם האסלביינק צפוי לקהל מופע תיאטרון מלא.

4. דאריוס ואסל, חלוץ נבחרת אנגליה, קרוב לסגירת חוזה בן ארבע שנים עם אסטון-וילה תמורת 5 מילון ליש"ט.

5. דניס וויז פרש? הכל מצביע על כך שכן, מלבד האישור הרשמי.