42 גוונים של אפור: ניו אינגלנד הביסה את אינדיאנפוליס

הסדרה הראשונה של המחזור ה-11 ב-NFL סיפקה לנו הערב (ראשון) את אחת מהפתעות העונה, כאשר סנט לואיס הכניעה בביתה את דנבר 7:22 מוחץ. ולא רק הסגנית הפסידה, אלא גם האלופה, לאחר שקנזס סיטי גברה 20:24 על סיאטל בארוהד, במשחק נהדר. איליי מאנינג זרק לחמישה איבודים (!) וסן פרנסיסקו ניצחה 10:16 בניו יורק את הג'איינטס. סינסינטי המשיכה את העונה הגרועה של ניו אורלינס עם 10:27 עוצמתי בסופרדום. מי שניצלה זאת היא אטלנטה, שניצחה 17:19 דרמטי בקרוליינה ואיכשהו מובילה את ה-NFC דרום. יוסטון חזרה לעניינים עם 7:23 מצוין בקליבלנד, בכיכובו של ג'יי ג'יי וואט כמובן. שיקגו חילצה 13:21 מול מינסוטה. טמפה ביי השיגה ניצחון שני העונה, 7:27 בחוץ מול וושינגטון הגרועה.

בסדרה השנייה ניצחה אריזונה את דטרויט 6:14 ועלתה למאזן חלומי של 1:9. סן דייגו גברה על אוקלנד החלשה 6:13 והצניחה את הריידרס למאזן 10:0. גרין ביי הביכה את מארק סאנצ'ז ופילדלפיה והביסה את האיגלס 20:53. את הלילה נעלו ג'ונאס גריי, הרץ של ניו אינגלנד, והפטריוטס עם הצגה ענקית בניצחון 20:42 באינדיאנפוליס.

סנט לואיס (6:4) - דנבר (3:7) 7:22

הברונקוס ידעו שזה הולך להיות קשה מול ההגנה של הראמס, קבוצה שהאיכות שלה הרבה יותר טובה מהמאזן. הם רק לא האמינו כמה זה יהיה קשה ובסופו של דבר, ספגו הפסד שני בשלושה משחקים. האם יתרון הביתיות בורח לפייטון? קני בריט תפס ברבע הראשון פצצה ל-63 יארד משון היל, שפתח כקוורטרבק אצל המארחת. פייטון עוד מצא את עמנואל סנדרס לטאצ'דאון יפה של 42 יארד וצימק ל-13:7 לפני המחצית, אבל הראמס שיתקו את היריבה וגרג זורליין השחיל עוד ועוד שערי שדה, חמישה בסך הכול, בדרך להפתעה הגדולה של המחזור. מאנינג המשיך את רצף המשחקים עם טאצ'דאון וסיים עם 389 יארד, טאצ'דאון בודד ושני איבודים. דמאריוס תומאס תפס ל-103 יארד וסנדרס ל-102, אבל הוא יצא עם זעזוע מוח וגם ג'וליוס תומאס נפצע, בעוד משחק הריצה לא היה קיים בלי רוני הילמן, שעלול להיעדר עד סיום העונה הסדירה. היל רשם 220 יארד וטאצ'דאון. בריט תפס 128 וטריי מייסון רץ ל-113.

קנזס סיטי (3:7) - סיאטל (4:6) 20:24

הקרב בארוהד הבטיח וקיים בגדול, עם דרמה נהדרת אשר בסיומה האלופה נקלעת לצרות רציניות במרוץ שלה לפלייאוף. היתרון והכדור זגזגו מצד לצד, כאשר ג'מאל צ'ארלס מוצא את האנדזון פעמיים במחצית הראשונה, אבל הסיהוקס מצליחים להישאר בתמונה. 23 שניות לסיום הרבע השלישי, טוני מואקי, אקס הצ'יפס, קבע מהפך ויתרון לאורחים, אבל שתי דקות לאחר מכן נייל דייויס חדר לאנדזון ובדקות הסיום, ההגנה של הצ'יפס עשתה עבודה אדירה על ראסל ווילסון. אלכס סמית' היה שקט כהרגלו, עם 108 יארד בלבד. הוא פינה את הבמה לצ'ארלס, שרשם 159 יארד על הקרקע. ווילסון סיים עם 178 יארד וצמד. לינץ' דהר ל-124 יארד בריצה.

ניו אורלינס (6:4) - סינסינטי (3:1:6) 27:10

ההתרסקות של הסיינטס נמשכת ואחרי 11 ניצחונות רצופים בסופרדום, הקדושים הפסידו בבית את שני המשחקים האחרונים שלהם. סינסי, שבעצמה הושפלה מול קליבלנד לפני שבוע וחצי, התאוששה עם ניצחון גדול. ג'רמיין גרשהם תפס צמד והבנגאלס שמו 20 נקודות רצופות כדי לחסל את המשחק הזה. אנדי דלטון מסר 220 יארד ושלושה טאצ'דאונים, אי ג'יי גרין תפס 127 יארד ואת הטאצ'דאון האחרון. ג'רמי היל כיכב על הקרקע עם 152 יארד. 255 יארד וטאצ'דאון לדרו בריס.

וושינגטון (7:3) - טמפה ביי (8:2) 27:7

קולט מקוי ניצח שני משחקים רצופים עבור הרדסקינס והיה נהדר, אבל כשרוברט גריפין השלישי החלים מהפציעה הוא ישר חזר להרכב. הקארמה הרגה את וושינגטון מאז ו-RG3 סיפק עוד משחק נפל, שאולי יחזיר את מקוי לעניינים. הבאקנירס השיגו פיק סיקס ברבע הראשון ובמחצית השנייה נהנו מהקונצרט של מייק אוואנס. הרוקי תפס טאצ'דאונים ל-36 ו-56 יארד וסיים עם 209 יארד בסך הכול. ג'וש מקאון סיפק 288 יארד ולא איבד. גריפין השלישי רשם 207 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים.

שיקגו (6:4) - מינסוטה (6:4) 13:21

הברס סופסוף רשמו ניצחון בסולג'ר פילד, שם הפסידו בכל שלושת משחקיהם העונה עד כה. גם הפעם זה לא היה קל והווייקינגס הובילו 0:10 בתום הרבע הראשון. טאצ'דאונים של אלשון ג'פרי וברנדון מארשל קבעו מהפך לפני ההפסקה ומארשל השלים צמד לקראת הסיום. את השאר עשתה ההגנה, כשריאן מאנדי קוטף את טדי ברידג'ווטר באנדזון במהלך האחרון. ג'יי קאטלר שוב היה לא יציב, כשלצד 330 יארד ושלושה טאצ'דאונים הוא גם מסר שני איבודים. 135 יארד לג'פרי, 90 למארשל ו-117 על הקרקע למאט פורטה. 158 יארד לברידג'ווטר, שרשם טאצ'דאון ואיבוד.

קרוליינה (7:1:3) - אטלנטה (6:4) 19:17

אטלנטה, כן אטלנטה, זו שהפסידה חמישה משחקים ברציפות ומחזיקה במאזן די גרוע, מובילה את ה-NFC דרום, הבית בו הכול יכול לקרות השנה. זה היה משחק דרמטי, כיאה לקרב על הבית והפנת'רס, שנראו נהדר בעונה שעברה, המשיכו בתקופה האיומה שלהם. המארחת הובילה 0:3, אבל הפאלקונס ענו עם שלושה שערי שדה רצופים וטאצ'דאון של רודי וייט. ברבע האחרון, קאם ניוטון מצא את קלווין בנג'מין ופילי בראון (ל-47 יארד) וקבע מהפך גדול, אבל 2:08 לסוף מאט בריאנט השחיל עוד שער. קרוליינה קיבלה את הצ'אנס שלה, אבל 1:22 לסיום גרהאם גאנו החמיץ מ-46 יארד. מאט ריאן מסר 268 יארד וטאצ'דאון. וייט תפס 75. ניוטון סיים עם 292 יארד, צמד וצמד. 109 מהיארדים הלכו לידיים של בנג'מין.

ניו יורק ג'איינטס (7:3) - סן פרנסיסקו (4:6) 16:10

לפני המשחק, לאיליי מאנינג היו רק שישה איבודים העונה. אבל במדולנדס הוא חזר לסורו וגמר לג'איינטס את העונה באופן סופי. חמישה איבודים (!) מול טאצ'דאון, שהגיע ברבע הראשון, סידרו לניינרס את הניצחון החשוב. סן פרנסיסקו לא הבריקה, אבל שמה 16 נקודות רצופות, כולל טאצ'דאון של 48 יארד של מייקל קראבטרי בתחילת המחצית השנייה. מאותו רגע, היא בעיקר התרכזה בהגנה ובהתעללות במאנינג, שסיים עם 280 יארד. רובן רנדל תפס 112 ואודל בקהאם ג'וניור עוד 93, אבל זה לא הספיק. קולין קפרניק סיים עם 193 יארד וטאצ'דאון, פרנק גור רץ ל-95 יארד.

קליבלנד (4:6) - יוסטון (5:5) 23:7

כנראה שזה היה טוב מדי מכדי להיות אמיתי עבור הבראונס, שצנחו לקרקע אחרי הניצחון הגדול בסינסינטי וספגו הפסד שיכניס אותם לבעיות בבית הקשוח שלהם. יוסטון נהנתה מעוד ערב כביר של ג'יי ג'יי וואט והיא שוב בתמונת הפלייאוף. וואט שיחק פעם נוספת בהתקפה ותפס את הטאצ'דאון הראשון במשחק. אנדרו הוקינס עוד איזן, אבל גארט גרהאם קיבל מריאן מאלט, בבכורה טובה, עוד כדור מדויק לאנדזון ובהמשך שלושה שערי שדה והגנה נהדרת השלימו. מאלט רשם 211 יארד, צמד ואיבוד. אלפרד בלו היה אדיר על הקרקע בהיעדרו של אריאן פוסטר הפצוע ורץ ל-156 יארד. לוואט, חוץ מהטאצ'דאון, היה גם פאמבל שהוא השתלט עליו. בריאן הוייר היה נורא עם 20 מ-50 (!), 330 יארד, טאצ'דאון ואיבוד.

אריזונה (1:9) - דטרויט (3:7) 6:14

עם או בלי קרסון פאלמר, התוצאות במדבר הן אותן תוצאות. הקבוצה הנפלאה של ברוס אריאנס עלתה למאזן 1:9, כשהיא מסתפקת בשתי מסירות של דרו סטנטון לטאצ'דאון במחצית הראשונה וסוגרת לחלוטין את הדלת על מת'יו סטאפורד והליונס. סטנטון סיים עם 21 מ-32 ל-306 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים. 183 יארד ואיבוד אווירי ללא תפוקה ממשית לסטאפורד.

סן דייגו (4:6) - אוקלנד (10:0) 6:13

בעקבות הדעיכה ביכולת של דנבר, הצ'ארג'רס ראו הזדמנות לצמצם את הפער בבית, אבל היכולת שהספיקה מול הנמושה הגדולה בליגה לא תספיק נגד קבוצה רצינית יותר. פיליפ ריברס סיים עם 193 יארד וטאצ'דאון, במשחק שעליו לא ניתן להגיד יותר מדי. הריידרס עדיין מחפשים ניצחון העונה, אך עם 172 היארד ב-16 מ-34 של דרק קאר לא מגיעים רחוק.

גרין ביי (3:7) - פילדלפיה (3:7) 20:53

על הנייר, קרב בין ארון רוג'רס למארק סאנצ'ז הוא לא כוחות, ובמשחק הזה פערי הנייר אכן באו לידי ביטוי. רוג'רס והפאקרס טבחו באיגלס מהפתיחה, ירדו להפסקה ביתרון 6:30 והפכו את ההתמודדות למשחק לפרוטוקול. רוג'רס סיים עם 341 ושלושה טאצ'ים, אחד מהם לג'ורדי נלסון הנפלא והשני לאדי לייסי, שרשם גם גיחה מדהימה שבה סחב חצי מהאיגלס לאנדזוו. הוא סגר 69 יארד בריצה ו-45 בתפיסה. בשורות העיטמים, סאנצ'ז סיים עם 346 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים. 107 יארד וטאצ'דאון לג'ורדן מת'יוס, 93 ותפיסה באנדזון לג'רמי מקלין.

אינדיאנפוליס (4:6) - ניו אינגלנד (2:8) 42:20

הפטריוטס לא ידועים כקבוצת ריצה, אבל הלילה גילו את הממד הזה ובגדול. ג'ונאס גריי הציג משחק עצום על הקרקע עם 199 יארד בריצה וארבעה טאצ'דאונים מתוך שישה, ולאחר מחצית ראשונה צמודה שהסתיימה ב-10:14, ניו אינגלנד נתנה גז כדי להשיג ניצחון שישי ברציפות. היא, כרגע, הקבוצה בכושר הטוב ביותר ב-AFC. טום בריידי רשם מספרים ממוצעים של 257 יארד, שני טאצ'ים ושני איבודים, אבל כל עוד רוב גרונקובסקי על המגרש (71 יארד וטאצ'דאון) המשיך להרגיש בטוח.

הקולטס, מנגד, שוב הראו הגנה חדירה. 303 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לאנדרו לאק, 144 יארד בתפיסה לקובי פלינר.