עד לפני שלושה שבועות במכבי פתח תקוה דיברו בעיקר במונחים של משבר בחוליית ההגנה ושאלו האם הקבוצה של רן בן שמעון מסוגלת להישאר בליגה. שלושה מחזורים חלפו, ולמרות מאזן שערים גרוע של 17 שערי חובה, הקבוצה כבר במקום השישי עם 11 נקודות בדיוק כמו לבית"ר ירושלים שבמקום הרביעי. לאחר הפגרה היא תפגוש את הפועל עכו, וניצחון במשחק הזה יכול לקרב את הקבוצה לקבוצות צמרת. "הרבה זמן מכבי פתח תקוה לא הייתה במקום הזה. המועדון לא רגיל להיות בצמרת בשנים האחרונות, הלוואי ונמשיך בקצב הזה", אמרו במועדון.
"זה היה משחק קשה, במיוחד כשלא ידענו מתי המשחק יתקיים ולא הייתה הכנה אידיאלית", אמר מרואן קבהא, שבמחזורים האחרונים מקבל יותר קרדיט מרן בן שמעון. "שלטנו במשחק במחצית הראשונה וגם במחצית השנייה עד הגול. אחרי הגול משום מה חזרנו אחורה ואז ספגנו את השיוויון. אני לא יודע להסביר מה קרה לנו, זה כבר משחק שני שאנחנו הולכים אחורה אחרי שאנחנו מובילים". על היציבות בהגנה במחזורים האחרונים אמר קבהא: "זה לא סוד שפתחנו את העונה לא טוב וספגנו הרבה שערים. עכשיו אנחנו כבר שלושה משחקים ללא הפסד, ספגנו רק שער אחד, שזו תוצאה של עבודה על הפן ההגנתי. אני שמח שזה עובד. באופן אישי, לקח לי זמן להתרגל לשיטה של רן. עכשיו אני יודע יותר טוב למה הוא מצפה ממני ואני גם חוזר לכושר טוב. העונה שעברה הייתה פחות טובה מבחינתי, אני שמח לחזור לעניינים".
הקשר משה לוגסי סובל ממתיחה במפשעה וייבדק. בקבוצה מרוצים מחזרת הקשר יובל יעקובוביץ' לסגל, לאחר שנעדר כחודש וחצי בגלל פציעה. יעקובוביץ' עבר שיקום הדרגתי ואתמול קיבל דקות ראשונות במשחק באשדוד. ניקולאס פלצ'וק, שסובל מקרע בשריר, עדיין לא מתאמן, וכך גם גידי קניוק שנפצע באימון בשבוע שעבר ולא נכלל בסגל. גיא מלמד, שנחשב לשחקן הרכב העונה אצל בן שמעון, לא נכלל בסגל מסיבות מקצועיות לאחר שלאחרונה חלה ירידה בכושרו.