ליגת העל: הפועל תל אביב התאוששה, הפסד דרמטי להפועל אילת

זה לא היה קל, זה לא היה יפה, אבל השורה התחתונה היא שקובעת והשורה התחתונה היא שאחרי שלושה הפסדים בארבעת המחזורים הראשונים הפועל תל אביב סוף סוף עצרה את הסחף, והוא הושג לא מעט בזכות רבע אחרון נפלא (16:30) ושני זרים שזכו לביקורות גדולות עד כה: דוראנד סקוט (14 נקודות) וג'רון מיימון (12). תוסיפו לכך את יינסי גייטס בערב מוצלח מאוד (21), וקיבלתם חדשות טובות לקראת הדרבי בשבוע, וקצת לחץ שבוודאי יירד מעודד קטש. מנגד, גלבוע/גליל יכולה להיות מאוכזבת, שכן הובילה למשך דקות ארוכות , וחוסר היציבות שאפיין אותה במחזורים הראשונים נמשך.

דוראנד סקוט פתח עם שתי שלשות, רביב לימונד ויינסי גייטס פתחו היטב גם הם והמארחת ברחה ל-3:14. ריון בראון קם מהספסל וצלף שלשה גם הוא, אלכס יאנג השאיר את גלבוע/גליל בתמונה, ובסיום הרבע הראשון הוליכה הפועל תל אביב 17:25. ויין צ'יזם, ג'רמיה ווילסון וקינדל דייקס פתחו מצוין את הרבע השני, ואיתי שגב עזר להשלים ריצת 4:19 בדרך ליתרון 29:34, ו-38:41 עם הירידה לחדרי ההלבשה. לימונד המשיך את כושר הקליעה הרע שלו, ווילסון המצוין לא אפשר למארחת להדביק את הפער, ולרבע המכריע עלתה גלבוע/גליל כשהיא מוליכה 54:58. ג'רון מיימון התעורר והעלה את המארחת ל-67:68, ארבע דקות לסיום, גייטס ולימונד הצטרפו אליו ועם ריצה מדהימה של 0:16 טסה הפועל תל אביב ל-66:77, שתי דקות לבאזר. משם הקבוצה של פלג כבר לא חזרה, וזה נגמר ב-74:84.

קלעו להפועל תל אביב: יינסי גייטס 21, 7 ריבאונדים, 3 חטיפות ו-3 איבודים, רביב לימונד 18 (2 מ-7 ל-2, 1 מ-5 ל-3, 11 מ-13 מהעונשין) ו-8 ריבאונדים, דוראנד סקוט 14 ו-4 חטיפות, ג'רון מיימון 12, ריון בראון 7, ווילי וורקמן 5 ו-8 ריבאונדים, מתן נאור 5, יחזקאל סקוורר 2. יונתן שולדבראנד (15 דקות) וגולן גוט (4 דקות) שותפו ולא קלעו.

קלעו להפועל גלבוע/גליל עליון: ג'רמייה ווילסון 16 ו-10 ריבאונדים, אלכס יאנג 16 (4 מ-15 מהשדה), איתי שגב 12, קינדל דייקס 8 (3 מ-9 מהשדה), עודד ברנדוויין 8, ויין צ'יזם 7, נמרוד טישמן 4, רפי מנקו 3 (1 מ-7 מהשדה) ו-4 איבודים.

תגידו מזל טוב גדול למכבי אשדוד, שחוגגת את ניצחונה הראשון העונה אחרי ארבעה הפסדים. הקבוצה של ליאור ליובין צנחה לפיגור 15 בפתיחה, אך חזרה בגדול דרך טרל האריס (19 נקודות), איוון אסקה (18) ויהוא אורלנד (16). אלא שהסיפור הגדול הערב הוא זה של הקבוצה המאכזבת של דן שמיר שקיבלה רבע אחרון אדיר של קאליף וואייט (29 נקודות בסך הכל), אך סבלה מערב חלש של אפיק ניסים ודומיניק מגווייר, והיא סופרת הפסד רביעי רצוף - דבר שקרה לה בפעם האחרונה אי שם בעונת 1995/96. מי שחלם על פיינל פור, מוטב שיתעורר - ומהר.

שון אוונס קלע את ארבע הנקודות הראשונות של אילת, קאליף וואייט הוסיף חמש משלו והמארחת ברחה ל-2:13 מהיר. דומיניק מקגווייר הצטרף לחגיגה וקבע 6:21, איוון אסקה צימק במעט אך את הרבע הראשון סיימה אילת ביתרון 10:21. קרטיס קלי ואסקה צימקו ל-24:20 ואילצו את דן שמיר לקחת פסק זמן, ניסים קבע 20:29, זאק רוזן צלף שלשה, נועם לייש צימק ל-39:37 בלבד, אך וואייט קבע את תוצאת המחצית - 37:42 לאילת. הקאבק של האורחת הושלם בפתיחת הרבע השלישי כשעלתה ל-42:43, ועם העליה לרבע המכריע הראה לוח התוצאות 59:63 לאשדוד. ברבע האחרון צמחה היתרון צמח לו ל-59:70, שמונה דקות לסיום. גמור? עוד לא. וואייט לא ויתר, ועם קאמבק אישי אדיר השווה ל-78:78, שתי דקות לסיום. במצב של 83:83 איבד וואייט כדור, זאק רוזן קבע 83:85 לאשדוד, קווין פאלמר נשלח לקו והחטיא פעמיים, ובפיגור 88:86 קיבלה אילת הזדמנות אחרונה לנצח או לשלוח את המשחק להארכה. ניסים לקח אחריות אך החטיא מחוץ לקשת, אוונס לקח את הריבאונד וניסה את מזלו אך החטיא גם כן - ואשדוד ניצחה, בשיניים, 86:88.

קלעו למכבי אשדוד: טרל האריס 19 ו-5 איבודים, איוון אסקה 18 ו-10 ריבאונדים, יהוא אורלנד 16 (4 מ-8 ל-3), זאק רוזן 12, קרטיס קלי 10 ו-5 איבודים, אדווין יובילס 6, נועם לייש 5, ג'רמיין הול 2. אבי בן שימול (19 דקות, 0 מ-5 מהשדה) ורם אליאספור (10 דקות) שותפו ולא קלעו.

קלעו להפועל אילת: קאליף וואייט 29 (4 מ-6 ל-2, 4 מ-10 ל-3, 9 מ-11 מהעונשין), שון אוונס 15, 11 ריבאונדים ו-5 חטיפות, קווין פאלמר 15 ו-11 ריבאונדים, אלישי כדיר 10, אפיק ניסים 7, דומיניק מגווייר 6, עמית שמחון 4. ואלרי גנדלין ועמית ביר כץ שותפו ולא קלעו.