הבעלים של הפועל חיפה יואב כץ החליט שהקבוצה תחזור להתאמן פעמיים בשבוע במתחם האימונים בקרית חיים. כידוע, בתחילת העונה דרש המאמן ראובן עטר לעבור להתאמן במגרש איכותי יותר ולכן הקבוצה עברה להתאמן במגרשי אתו"ס ובמגרשי אבי רן, אלא שכעת כץ טען שלדעתו הקבוצה והשחקנים איבדו זהות עם המועדון והוא החליט על השינוי. בחיפה טוענים שעטר מקבל את השינוי, אך גורמים במועדון אמרו שהמאמן לא יהיה מרוצה אם יהיה מדובר בשינוי קבוע עד סוף העונה.
הלם גדול שרר בחדר ההלבשה של הפועל חיפה אתמול (שבת) לאחר ההפסד של הקבוצה 3:0 לבני סכנין. שחקנים בקבוצה נראו שפופי ראש ואף חלק היו על סף דמעות. האווירה בקבוצה קשה מאוד, כאשר גורמים במועדון אף אמרו שבמצב הנוכחי קשה לראות את הקבוצה מצליחה להתרומם מהמשבר בו היא נמצאת ללא זעזוע "כולנו היינו בהלם", הודה אחד השחקנים, "גם אנחנו לא האמנו שניראה כל כך רע בייחוד במחצית השנייה. יש כאן תחושה שפשוט קל לנצח אותנו וכל יריבה שמגיעה זוכה למשחק קל ופשוט".
למרות ההפסדים והירידה למקום האחרון בשלב זה, סוגיית פיטוריו של ראובן עטר לא עולה על הפרק מבחינתו של יואב כץ שהבהיר גם לאחר המשחק שעטר מבחינתו נשאר המאמן. גם עטר עצמו לא מתכוון להתפטר והבהיר שהוא מאמין שיוכל להוציא את הקבוצה מהמשבר.
למרות שהוא אינו מתכוון בשלב זה לפטר את עטר, כץ נראה כועס מאוד בסיום המשחק ולפי עדויות של שחקנים ששהו בחדר ההלבשה הבעלים נשמע כועס מאוד ואף הגיע לטונים גבוהים מחוץ לחדר ההלבשה כשדיבר על היכולת של הקבוצה. כץ אף נכנס לחדר ההלבשה של השחקנים בסיום אך הסתפק רק בלחיצות ידיים.
"יואב לא ממהר לפטר מאמנים וזה ידוע", אמר גורם במועדון, "אף אחד לא מופתע שראובן ממשיך. גם אם נפסיד לבית"ר יש סיכוי גבוה שראובן יישאר אבל הפסד נוסף בטדי בוודאות כבר יערער את המעמד של ראובן, לפחות באופן שבו אנשים יתחילו לנסות להפעיל על יואב לחץ ליצור זעזוע".
בנוסף, במועדון המשיכו עם הביקורות על עטר בכל הנוגע לעובדה שבמשחק בית מול מערך התפקי של בני סכנין המאמן עלה רק עם חלוץ בודד ועם מערך שלא הוכיח את עצמו. "ההגנה שלנו נראית רע מאוד וההתקפה פשוט לא כובשת שערים", אמר שחקן בקבוצה, "מהראן לאלה נראה מצוין באימונים אז אולי הגיע הזמן לתת לו את הקרדיט. שילמו על אלמוג אוחיון כסף כדי להביא אותו אז במצב כזה אולי גם אפשר לצאת מהקופסא ולתת לו הזדמנות בייחוד כשכל השאר אפילו לא מגיעים למצבים".
כמו כן בקבוצה ביקרו את העובדה שעומר ורד עלה בהרכב למרות שלא התאמן בבמרבית השבוע ואכן יצא אחר כמה דקות בשל פציעה. עטר התייחס לעניין והבהיר שורד התאמן טוב בשני האימונים האחרונים אך קיבל מכה במקום בו נפצע. המגן עבר אתמול בלילה צילום ובקבוצה ימתינו לראות כדי להבין מה חומרת הפציעה שלו.
"אנחנו בתחתית ספגנו הכי הרבה שערים וכבשנו הכי מעט אז ברור שהמצב לא סימפטי", אמר כץ שהתייחס למצב הקשה של קבוצתו והמשיך גם למעמדו של עטר. "יש בעיות וצריך לפטור אותן. אנחנו לא מתעסקים בעריפת ראשים, אנחנו בביזנס של פתרון בעיות ולמזלנו יש עוד הרבה זמן לפתור את זה. היינו במצבים יותר גרועים ויצאנו מהם ונצא גם מהמצב הזה".
גם בלמה של הקבוצה טאדאס קיאנסקאס דיבר על המצב ואמר: "המצב לא פשוט אבל לפעמים צריך ליפול כדי לעלות למעלה ואני מקווה שמהמצב הזה נצא מהמצב. אני מאמין שנצא מזה כי אם לא היתי מאמין לא הייתי משחק. אנחנו חייבים להבקיע יותר גולים וביחד נצא מהמצב הזה".