לחץ רב השתחרר לאחר הניצחון של מכבי פתח תקוה אתמול (שלישי) על הפועל חיפה 0:1 בסמי עופר. לאחר המשחק, במועדון תקפו בחריפות, שוב, את התנהלות בתי הדין. "כולם רואים מה המשמעות של מאמן על הקווים לעומת מאמן ביציע. הרחיקו את רן לחינם", אמר גורם בקבוצה. "הוא עבר תקופה קשה עם הקבוצה, ספג את כל האש, הניצחון הזה מוקדש לו". לחלק מהשחקנים היו אתמול ספקות לגבי ההרכב שהעלה המאמן. הספסול של קוסטדין אזורוב גרם למעט חששות, וכך גם לגבי התפקוד השונה של מרואן קבהא, אבל העובדה שהקבוצה לא ספגה אתמול הוכיחה שהשינוי השתלם.
"זה משחק ראשון העונה שהשחקנים הראו כזו מחויבות, כזו רוח לחימה ורצון לנצח", אמר עומר גולן. "אם הם ימשיכו להיראות כך, העונה תיראה הרבה יותר טוב. זה הוכיח להם שהכול תלוי בהם. רן? ראינו למה התעקשנו שרן יישב על הספסל נגד באר שבע. יש לו השפעה על השחקנים בכר הדשא. אבל הסיפור הזה מאחורינו, זו רק ההתחלה".
שחקני הקבוצה קיבלו משכורות מיד לאחר המשחק והמחאה שבה הם איימו לנקוט כבר מאחוריהם. "היה נחמד מאוד לקבל את המשכורות דווקא אחרי ניצחון. המטרה הראשונה אתמול הייתה לא לספוג, והשנייה הייתה להבקיע", אמרו. "הצלחנו לעשות גם וגם, וזה חשוב מאוד לקראת המשחק מול מכבי חיפה שתגיע מאוד לחוצה אחרי ההפסדים האחרונים". בשלב זה, בן שמעון החליט שלא לזמן בלם למבחנים. השילוב בין איבן הרצג לדניאל דימוב עבד אתמול היטב ובמועדון מקווים שלא יצטרכו לעשות חילוף בינואר.