הפטריוטס שלחו היום לפנות בוקר מסר. המסר מיועד לכל מיני פרשנים ומומחים, מגדולים ונחשבים בארה"ב ועד צוות וואלה! פוטבול, שמיהרו לבטל את סיכויי הפטריוטס לחזור על ההישג הבלתי-נתפס מהשנה שעברה.
הניו אינגלנד פטריוטס רמסו את הפיטסבורג סטילרס 14:30 בשחזור של גמר ה-AFC משנה שעברה. אותה קבוצה ניצחה בשני המקרים. רק שהפעם, במקום הפתעה, קיבלנו התעללות מהרגע הראשון. הפטריוטס חטפו את שתי המסירות הראשונות של קורדל סטיוארט, והערב של מר סטיוארט רק הלך והידרדר משם.
ההגנה של פיטסבורג פתחה את המשחק נהדר ונתנה לקורדל את הכדור בחזרה לאחר החטיפה הראשונה. הגנת פיטסבורג החזיקה את טום בריידי והתקפת הפטס על 6 יארד בלבד בשלושה ניסיונות, והאלופים נאלצו להרחיק.
אבל קורדל מי נחטף שוב והפעם בריידי מצא את אזור השער ואת הטייט אנד החדש שלו, כריסטיאן פוריה. בהתקפה הבאה של פיטסבורג קורדל היה מצוין, השלים 4 מ-5 וקינח במסירת טאצ'דאון של 13 יארד להיינס וורד. נדמה היה שיש משחק.
אשליה אופטית
למשך שארית המחצית הראשונה נדמה היה שהפטס בקושי מחזיקים את פיטסבורג, אבל להפסקה ירדו דווקא הפטס ביתרון 7:10 משער שדה של אדם וינטיירי.
ברבע השלישי נעלמו האשליות, נעלמה קבוצה אחת מהמגרש ונשארה רק האלופה. זה התחיל בהתקפה גורסת. 1:33 דקות, ארבעה מהלכים, 74 יארד וטאצ'דאון, ממר בריידי לרכש החדש דונלד הייז. האם תואיל לחתום?
הוא הואיל, הפטס הגדילו את יתרונם ל-7:17 וכעבור שני מהלכים הסתיימה ההתקפה של פיטסבורג כשויקטור גרין (לשעבר מהג'טס) הפיל לג'רום בטיס את הכדור והחזיר אותו לשירות המשלוחים של מר בריידי.
הפעם החליט בריידי להדגים איך מושכים זמן, ושרף 6:04 דקות כדי לעבור 49 יארד. התוצאה הייתה זהה, למעט זהות הנמען. הפעם היה הזוכה המאושר רוקי בשם דיון בראנץ'.
במהלך כל הרבע השלישי נראה סטיוארט כמו קורדל הישן, הלא יציב, הלא מספיק טוב, ולא כמו קורדל שסחף את פיסטבורג לעונה מצוינת אשתקד.
פיטסבורג מתחננת לסוף
לאחר מכן הפטס הוסיפו עוד שני שערי שדה, הפילו את קורדל סטיוארט עוד פעמיים וגרמו לו להפיל את הכדור עוד פעם וחצי (פעמיים, אבל השנייה בוטלה לאחר ערעור). נקודת האור היחידה בפיטסבורג היה התופס הרוקי אנטואן ראנדל-אל, שבכמה מהלכים יפים אותת על העתיד לבוא, אבל זה לא הסתכם בשום דבר.
הפעם היחידה שפיטסבורג התקרבה להשגת נקודות במחצית השנייה הייתה בדקה האחרונה, כשהם ניסו עד השנייה האחרונה להשיג טאצ'דאון של כבוד. בסוף זה הצליח, אבל ספק רב אם זה יגרום לקורדל או לביל קאוהר מאמנו לישון יותר טוב הלילה.
פתיחת עונה חלומית למגינה על הכתר, פתיחה זוועתית למתיימרת לתואר.