יממה לאחר שספגה הפסד שני ברציפות וירדה למאזן 2:2, בפאלו הודיעה הערב (שני) על שינוי דרמטי: קייל אורטון מחליף בעמדת הקוורטרבק הפותח את אי ג'יי מנואל לקראת משחק החוץ בדטרויט במסגרת המחזור החמישי, ביום ראשון הקרוב.
הבילס החלו את העונה עם שני ניצחונות יפים, בשיקגו ועל מיאמי, אבל אז הגיע הפסד ביתי לסן דייגו ואמש הם נפלו ביוסטון 23:17, כאשר מנואל מוסר רק 21 מסירות מדויקות מ-44 נסיונות ולצד שני טאצ'דאונים, מספק גם שני איבודים.
אורטון הוותיק, שבשנתיים האחרונות רשם ארבע הופעות במדי דאלאס אחרי שעבר בקריירה בשיקגו, דנבר וקנזס סיטי, יקבל כעת את ההזדמנות, בעוד מנואל ינסה לזכות מחדש באמונו של המאמן. הקוורטרבק, שנבחר במקום ה-16 בדראפט הקודם והיה הקוורטרבק הראשון שירד מהלוח באותו דראפט, שיחק בעונה שעברה עשרה משחקים ורשם 1,972 יארד ו-11 טאצ'דאונים. העונה הוא רשם 838 יארד וחמישה טאצ'דאונים.
המאמן דאג מארון אמר: "קייל אורטון הוא הקוורטרבק שלנו נכון לרגע זה. אנחנו צריכים לקבל יותר תקופה כללית מהעמדה הזו. באנו הבוקר, הסתכלנו על קלטת המשחק מאתמול וקיבלנו את ההחלטה שנותנת לנו את האפשרות הטובה ביותר לנצח. בסופו של דבר, הכול מסתכם בניצחונות. השאלה לגבי אי ג'יי היא 'האם הוא משחק מספיק טוב כדי לנצח?'. אנחנו חייבים לחשוב על ההווה. זו הזדמנות נהדרת עבור אי ג'יי לשבת, ללמוד ולעבוד קשה כדי לתקן את הבעיות שלו. קייל מוכן לאתגר. יש לנו קבוצה ברמה של פלייאוף. אי ג'יי קיבל את ההחלטה בצורה מקצוענית מאוד, זה אף פעם לא קל. הוא הראה הרבה אומץ.
עוד בליגה:
* מוריס קלייבורן, שבשבוע שעבר עזב את דאלאס לאחר שסופסל, חזר והתנצל, גמר את העונה עם קרע בגיד של ברך שמאל.
* טדי ברידג'ווטר, שהוחלף לקראת סיום הניצחון אמש על אטלנטה, אמור להיות כשיר למשחק של מינסוטה בליל חמישי מול גרין ביי.
* הטייט אנד של סיאטל, זאק מילר, עבר ניתוח בקרסול ויחמיץ שני משחקים ככל הנראה.
* לאחר שדיון סנדרס טען שסן פרנסיסקו רוצה לפטר את ג'ים הארבו, המאמן הגיב: "זה אוסף של שטויות".
* הסייפטי של אינדיאנפוליס, לרון לנדרי, הושעה לארבעה משחקים על שימוש בחומרים אסורים.