נכון לשעת כתיבת שורות אלה, עדיין לא ברור אם ליגת העל, שאמורה היתה להיפתח ב-24 באוגוסט, תצא לדרך ב-14 לספטמבר. לא חלילה, בגלל פרשיית ישראל כהן, שתרמה לשיגור מכבי חיפה לליגת האלופות. גם לא בגלל פרשת "שופטים באדום", שהתנפצה ברעש שלא נרשם במזרח התיכון מאז רעידת האדמה בטורקיה וירדה מעל סדר היום כפיסת אבק שנתקלה בסמרטוט לח. גם לא בגלל טראומת מני לוי שטואטאה אל מתחת לשטיחים של בית לוינשטיין. גם לא בגלל האסון שבו הפך הנער אמיר רנד לצמח. חיי אדם? חשש לשחיתות? התפרקות מוסרית? הכדורגל הישראלי, חזק כמו יוב הראש שלו, אף פעם לא התרגש משטויות כאלה.
מוכרחים להמשיך לשחק, נאמר לשחקני הפועל חיפה בשבוע שבו התאבד רובי שפירא. לוח המשחקים קדוש, נאמר לזאטוטי מכבי תל אביב כמה ימים אחרי שראו את חברם הטוב מפרפר בין חיים למוות על כר הדשא. הליגה מעל הכל, נאמר למי שהציע להפסיק אותה עד לבירור המאורעות ברחבת ה-16 של הפועל חיפה, שקבעו למעשה את סדר המשחקים בסיבוב השלישי של העונה שעברה. ההצגה חייבת להימשך, נאמר למי שביקש לבצע אתנחתא קלה אחרי שכמה שופטי ככדורגל נחשדו בהימורים על משחקים שאותם ניהלו.
בפרקי אבות (פרקי דר' אליעזר) נכתבו על מגדל בבל הפסוקים הבאים: "שבע מעלות היו למגדל ממזרחו ושבע ממערבו. מעלים את הלבנים מכאן ויורדים מכאן, ואם נפל אדם ומת לא היו שמים לב אליו, ואם נפלה אחת היו יושבים ובוכים ואומרים: אוי לנו, אימתי תעלה אחרת תחתיה." קשה להימנע מהשוואה בין קבלני מגדל בבל לקברניטי הכדורגל הישראלי מודל 2002. מה שלא עשו המוות והריקבון עשה גם עשה בצע הכסף. רבבות האוהדים שרכשו מנויים (לליגה בת שלושה סיבובים ו-33 מחזורים שהולכת ומתכווצת ל-22 מחזורים) יכולים לדבר אל הקירות. גם בלומפילד המשופץ והמחודש יכול לחכות. בלי 21 מיליון דולר, כך החליטו השחרים, ההירציקוביצ'ים ותאומיהם, לא תהיה ליגה בישראל. ושימותו כולם.
יודעים מה? לא צריך. קווין קיגן הזמין השבוע את כל אוהבי הכדורגל היפה וההתקפי להגיע למיין רואד. אז נסיעה שבועית לאנגליה קצת יקרה וגם ערוץ 5 פלוס הבבילוני גוזל מאיתנו כמה עשרות שקלים בחודש, אבל העונג שהוא מציע מדי שבת אחר הצהריים לא מותיר מקום להתלבטויות: גם כשתישמע סוף סוף שריקת הפתיחה של גברי לוי לא תהיה לנו שום סיבה להתרומם מהכורסה ולזנוח את ליגת העל האמיתית לטובת ליגת העלק. מנצ'סטר סיטי, אל תאמינו לחברי להקת תיסלם, עדיפה על דינאמו מסחה.
בבל 2002
דורון כהן, ספורט העיר
7.9.2002 / 16:22