אגאסי לא השאיר סיכוי ליואיט, סמפראס התעלה מול שאלקן

אנדרה אגאסי ופיט סמפראס רשמו הערב פרק נוסף בהיסטוריה הבלתי נגמרת של טורניר הפלאשינג מדו. פיט סמפראס ניצח את ההולנדי שאלקן 6:7,6:7,ו-2:6 בתצוגת טניס מרשימה למדי ואילו אנדרה אגאסי התקשה עד מאד נגד לייטון יואיט הגרוע אך ניצח לבסוף 4:6, 6:7, 7:6 ו-2:6.

פיט סמפראס (17 בטורניר), שכבר עבר כמה מותחנים בדרך לחצי הגמר, נח יחסית הערב מול היריב ההולנדי הלא כ"כ מוכר בדמותו של סיינג שאלקן (24). ההולנדי הרשים בניצחונו על פררו הספרדי, אך מלבדו לא התעמת עדיין עם שחקן ברמתו של סמפראס שהביס אותו 6:7, 6:7, 2:6

סמפראס התקשה במערכה הראשונה לגבור על יריבו ורק בזכות הקהל הצליח להתעלות ולנצח עם הרבה מזל 6:7 (6:8). במערכה השנייה כבר ברור היה שאף אחד לא הולך למנוע מפיסטול פיט את העלייה לגמר. שאלקן ההולנדי יכול היה לברוח לסמפראס בכל כך הרבה הזדמנויות, ואף הוביל בשובר השוויון 1:3 עם הגשה שלו. סמפראס התאושש בעזרת סידרת אייסים (20 בשתי המערכות הראשונות ועוד 5 במערכה האחרונה) וברגע ששאלקן ויתר על המערכה השנייה אותה הפסיד 6:7, כבר עמד כל הקהל על הרגליים בידיעה שפיט עלה לגמר והמערכה השלישית תהיה לפרוטוקול. סמפראס היה מחוסר כוחות ונראה שאם היה מפסיד את המערכה השנייה , ספק אם היה מצליח לנצח את המשחק.

במערכה השלישית התחשב ההולנדי באמריקאי ונתן לו לגמור את המשחק מהר כדי שיספיק לנח ולא להתאמץ יותר מדי לקראת הגמר. סמפראס היה צריך ארבעים דקות כדי לרוץ ולהתכונן למה שמסתמן כגמר היסטורי במיוחד, לאור אירועי הפטריוטיזם הגוברים בעקבות ציון יום השנה ל- 11/9. הגמר הקלאסי בינו לבין אגאסי, שניים מהגדולים ביותר בדורנו.

זהו הגמר השלישי בפלאשינג בין שני הטניסאים הותיקים (פיט בן 31 ואנדרה בן 32), כשלסמפראס שני נצחונות.

לייטון יואיט עלה למשחק מול אנדראה "קשישא" בביטחון העצמי המוכר שלו. הוא פתח רע אך בכל זאת הצליח להוביל 0:3 במערכה הראשונה. אנדראה שאב עידוד מהקהל האמריקאי שפינטז על גמר אמריקאי והתעטף בדגלים אמריקאים ולקח את המערכה הראשונה בתצוגת טניס שהבהירה דבר אחד ליואיט: לך אולי יש את הכח והמהירות אבל לי יש את הניסיון.

במערכה השנייה המשיך אגאסי להציג טניס איטי אך מחושב וניכר היה על תנועותיו שהוא עייף. יואיט, לא ניצל זאת והמשיך לגלות אדישות למשחקו הרפה של אגאסי וביצע בכל המשחק לא פחות מ-11 טעויות כפולות. בשובר השיוויון שוב פעם גילה אגאסי בגרות אך גם אלילת המזל הייתה לצידו בדרך ל-6:7 במערכה השנייה.

למערכה השלישית עלה יואיט נחוש ומרוכז. נראה היה שאם יזכה במערכה ייקח את המשחק כולו. ממש כמו סמפראס , אגאסי נראה תשוש וביצע טעויות שנבעו מעייפות. בשובר השיוויון הביס יואיט את אגאסי 1:7 ונראה היה שכל צופה באיצטדיון רואה את המשחק הזה נכנס למערכה חמישית.

כולם כנראה חשבו ככה כולל אגאסי. הבעיה היא שיואיט שוב פעם לא היה במשחק ואגאסי נתן כל מה שיש לו. יואיט בעט בדלי בכל פעם שהתקרב לאגאסי ואנדראה ניצח בסופו של דבר 2:6. לחגוג דווקא נשאר כח לאגאסי והוא ניגש לקהל כדי להודות לו.

דודי סלע הצעיר סיים את חלקו בפלאשינג של השנה לאחר שהפסיד בחצי הגמר לזוגות נערים יחד עם שותפו השבדי, להולנדים, מייקל קונינג ובאס ואן דר וולק המדורגים 5, 3:6,4:6.

שלשום הפסיד הישראלי הצעיר למדורג ראשון, הצרפתי רישאר גאסקה 6:3, 6:2 ופיספס הזדמנות לעלות לחצי גמר טורניר הנוער ליחידים.