סלסאו של איש אחד: קאירו סנטוס, הברזילאי הראשון ב-NFL

אחרי הכול ולפני הכול, מדובר בסיפור על שתי שיחות טלפון. האחת - הכי טובה בחייו של קאירו סנטוס, והשנייה - הכי נוראית אי פעם.

בשבת שעברה, הבועט הברזילאי קאירו סנטוס לא רפרש את אתרי האינטרנט בהיסטריה. זה היה יום הניפויים האחרון של קבוצות ה-NFL, ובכל זאת, סנטוס כבר הבין איך העסק עובד. עד שעה 17:00 הסגלים הסופיים צריכים להימסר למשרדי הליגה, והבועט בן ה-22 ידע שכל עוד הטלפון לא מצלצל לפני כן, הוא יכול להיות רגוע. צלצול, ואתה בחוץ. הדקות עברו ועברו, עד שלבסוף הטלפון אכן צלצל.

שלוש דקות אחרי השעה 17:00.

?ברגע שהבוקר עבר בלי שיחה?, סנטוס סיפר ל?גלובו? הברזילאי, ?ידעתי שהשיחה שקיבלתי לא תהיה שיחת ניפוי. ?מזל טוב, אתה בקבוצה?, אמר נציג קנזס סיטי צ'יפס. ?אנחנו מתרגשים להתחיל את העונה איתך?. סנטוס ריחף על ענן. ?זו היתה הפתעה?, אמר, ?לא ציפיתי לזה. לא הבנתי כמה אתרגש מכך עד שזה אכן קרה. חייכתי ובכיתי, לא יכולתי לחכות עד שאתקשר לאימא שלי. זו בהחלט היתה שיחת הטלפון הכי טובה שקיבלתי בחיי?.

היום (ראשון), אם לא יקרה שום דבר חריג בחימום, קאירו סנטוס יהיה הברזילאי הראשון שמשחק ב-NFL. היו תקדימים חלקיים כמו המתקל ההתקפי ברנו גיאצ?ומיני שזכה בסופרבול עם סיאטל - אדם ממוצא ברזילאי שנולד ליד בוסטון; או הבועט טים מאזטי, ששיחק באטלנטה וחשבו שנולד בסאו פאולו אך התברר שלא; או הטייט אנד דמיאן וון, בן לברזילאים שנולד בכלל באלסקה. אבל סנטוס יהיה הברזילאי האמיתי הראשון שישחק במשחק רשמי.

וכדי שהסיפור יהיה גם אמריקאי, היום, כשקנזס סיטי תארח את טנסי, בברזיל יחגגו את יום העצמאות. יום עצמאות כפול, שהיה יכול להיות אף משולש, אם הקבוצה האורחת לא היתה חותכת את הבועט הברזילאי שלה, מייקון בונאני.

?זה צירוף מקרים מיוחד?, אמר סנטוס. ?זו הרגשה אדירה לייצג את ברזיל ביום העצמאות. הפוטבול כל כך מתחזק בברזיל, ובזכותי הענף יוכל לגדול עוד יותר. מייקון שיחק מצוין בהכנה בטנסי, אבל אתה אף פעם לא יכול לדעת מה הקבוצות מחפשות. מה שבטוח, הקיץ הזה יגרום להרבה יותר ברזילאים להגיע לפה?.

לעמוד הפייסבוק של אורן יוסיפוביץ

למעקב בטוויטר

קאירו סנטוס גדל בסאו פאולו וחלם בכלל ללבוש את חולצה מספר 10 של פלמנגו. הוא פנטז על עצמו כפלה, כזיקו, חשק להיות רשום בספרי ההיסטוריה. בגיל 15, כדי להתנסות וכדי לשפר את האנגלית, הוא עזב את הבית ואת המשפחה וטס לתיכון סנט ג?וזף, שבסנט אוגוסטין, שבפלורידה - עם מלגת כדורגל.

זה היה 4,300 מייל מהבית, וכפי שמתואר בכתבה מקיפה אודותיו באתר הרשמי של קנזס סיטי, סנטוס הגיע למקום שאודותיו לא ידע כלום. גם שם לא ידעו דבר על הברזילאי שעומד לנחות.

שבוע לפני שסנטוס הגיע לסנט אוגוסטין, הטלפון צלצל בבית משפחת בארנט, שגרה בקרבת מקום. בשבוע הבא עומדים לנחות כאן שלושה תלמידי חוץ, אמרו להם מהנהלת בית הספר, ושאלו: האם אפשרי שאחד מהם ישהה אצלכם? לדייויד בארנט היה בן יחיד, טיילר - כדורסלן בתיכון - והוא אמר ?כן?. בערב הראשון עם משפחתו החדשה, הבארנטים הזמינו פיצה. הבטן של סנטוס מתערבבת עד היום. ?קשה לאכול אוכל שלא של אימא?, הסביר.

ההתחלה היתה קשה. סנטוס גיבב מילים באנגלית, אבל המבטא עשה את הכול לא מובן. הוא תקשר עם המשפחה בסקייפ. יום אחד, כשטיילר בארנט שיחק כדורסל בחצר, סנטוס יצא עם כדורגל בידיו, והחל להקפיץ. הביצועים היו מרשימים, וטיילר היה סקרן. סקרן לראות כמה רחוק כדורגלן ברזילאי יכול להעיף כדור של פוטבול. הוא החזיק לסנטוס את הכדור, והברזילאי הטיס אותו לעזאזל. ?הוא בעט מדהים?, נזכר טיילר, שהציע לאחיו החורג ללכת להיבחן בתיכון.

?אם לא העצה הזו?, סיפר סנטוס, ?לבטח הייתי היום בברזיל, מנסה לשחק כדורגל איפשהו?.

סנטוס ניסה להיבחן כבועט (קיקר) בפוטבול, אבל הוא בכלל לא יודע מה זה פוטבול. אז הוא הלך לחנות וקנה את משחק המחשב "Madden" (משחק הווידאו המפורסם בעולם בענף זה) ל-Xbox. ?ראיתי את הבועטים שם והתלהבתי?, אמר. ?רציתי לנסות להיות כמוהם?. על הדרך הבין גם מה מותר ומה אסור, ואיך המשחק מתנהל.

הוא התקבל להיות הקיקר של קבוצת התיכון, ומלגת הכדורגל הומרה במלגת פוטבול. קאירו זוכר שכשהתלבט באיזה ענף לבחור, הוא פנה למעריץ מספר 1, אביו - קאירו סנטוס סיניור. האבא המליץ על פוטבול. ?בעטת בכדור מאז שאתה בן שנתיים, ואני חושב שבפוטבול תהיה בולט יותר?, אמר הסיניור לג?וניור. והג?וניור הקשיב.

והקשיב בגדול. שנת מלגה הפכה לשנתיים, ולשלוש. משפחת בארנט המאמצת הפכה כמעט למשפחה אמיתית, וכשקאירו התקבל לאוניברסטית טוליין שבלואיזיאנה, הוא שוחח בסקייפ עם שתי משפחות ולא רק עם אחת. בחופשות הקצרות היה מבקר בפלורידה, ובחופשות הארוכות בברזיל. ?זה כאילו מעולם לא עזב?, אמר האבא השני, דייויד.

מקצועית, ההצלחה היתה גדולה. ב-2012 סנטוס נבחר לבועט המצטיין בקולג?ים, עם 21 בעיטות מוצלחות מ-21 ניסיונות. במעמד הענקת הגביע הוא גילה שעדיין לא היה יליד ברזיל ב-NFL, ומטרה חדשה סומנה - הוא יהיה הראשון. ?החלום החדש שלי היה להגיע לליגה הזו ולייצג את המדינה שלי כאן?, סיפר.

מגאלי סנטוס התקשרה לבנה קאירו בכל יום ראשון. זו היתה מסורת. הוא היה מדבר עם האימא, ואז עם האבא ואז עם האחות טאליטה. ביום ראשון, 15 בספטמבר 2013, הטלפון שוב צלצל וזו שוב היתה אימא. אבל השיחה הזו היתה הכול חוץ ממסורת. ?יש לי חדשות נוראיות?, אמרה מגאלי.

אביו של קאירו נהרג.

קאירו סנטוס היה טייס פעלולים, וטריק אחד יותר מדי ריסק את המטוס שלו ואת החיים של משפחתו הקרובה. ?אימא לא רצתה לספר לקאירו, כי הוא סוף סוף הצליח?, סיפרה האחות טאליטה לאתר המועדון. ?היא לא רצתה להפריע לו?. דייויד בארנט, אבא מספר 2, הבין שתפקידו השתנה. ?אי אפשר להחליף אבא ביולוגי, אבל אנסה לעשות כמה שאפשר?, הבטיח. קאירו כמובן שוחרר להלוויה בברזיל, שנערכה ביום שלישי. "קח כמה זמן שתצטרך", אמרו לו בקבוצה. בשבת ההיא טוליין שיחקה בניו יורק, מול סירקיוז. ולמרות שאביו נפטר באותו השבוע, קאירו סנטוס הגיע למשחק. ?זה מה שאבא שלי היה רוצה?, הסביר.

סנטוס התלבש למשחק מול סירקיוז, והשחיל את הבעיטה הראשונה, שסידרה לו רצף של 25 בעיטות רצופות - רק 5 פחות משיא כל הזמנים. אבל את הבעיטה השנייה הגנת סירקיוז חסמה, והרצף הלך. למרות זאת, ביום ההוא כולם - ובעיקר סנטוס - הבינו את חשיבות הפוטבול בחייו. שבוע לאחר מכן סנטוס הרשית מ-56 יארד; שבוע לאחר מכן הוא ניצח משחק חמש שניות לסיום; שבוע לאחר מכן הוא בעט פנימה כדור ניצחון בהארכה שלישית. ?אני זוכר את האמוציות בבעיטות האלה?, סיפר. ?שם ראיתי את האור?.

סנטוס סיים את המכללה בהצטיינות, וחתם כפרי אייג?נט במדי הצ?יפס. במאי האחרון, אימו ואחותו הגיעו לעזור לארוז במעבר למיזורי. הוא חשב שהוא אורז יותר מדי. ?אהיה שם רק כמה חודשים?, אמר לאימא מגאלי, והיא ענתה: ?ראיתי את מזג האוויר שם, קח את כל מה שיש לך בארון?.

במיזורי ציפתה לו תחרות קשה מול הבועט הטוב בהיסטוריה של המועדון, ריאן סאקאפ, שהגיע לקנזס סיטי בדראפט של 2009. במשחק האחרון של העונה הסדירה שעברה, בסן דייגו, סאקאפ החמיץ מ-41 יארד וגרם לבוסים של המועדון לגרד בראש.

בקיץ החלה היריבות הספורטיבית בין שני הקיקרים. בקבוצת NFL אין בועט מחליף. יש אחד וזהו, וסאקאפ וסנטוס התחרו על החולצה. באחד האימונים, הם נתבקשו לבעוט כדורים לא בעצימות מלאה. כפי שנכתב ב?קנזס סיטי דיילי סטאר?, סנטוס עשה בדיוק מה שביקשו, וסאקאפ הפגיז. האגרסיביות הזו, יכול להיות, גרמה לפציעה של סאקאפ במפשעה, ובאימון ממנו נעדר הבועט הוותיק יותר, הברזילאי השחיל 9 מ-10, כולל פגז מ-63 יארד.

אחרי תחרות קיצית קשה, בשבוע שעבר, החבר'ה ממיזורי שקללו הכול - כולל מחירו הזול יותר של סנטוס - וקנזס סיטי החליטה: הולכים עם הרוקי.

נציגי הקבוצה התקשרו לשחקן, שהתקשר לאימא ומיד לאחות. טאליטה היתה באותו זמן, שבת שעברה, במסיבת יום-הולדת בברזיל. העיניים נרטבו מיד כשענתה לטלפון, ולאחר כמה שניות צרחה: ?האח הקטן שלי ב-NFL!?. כשנרגעה סיפרה לאתר הקבוצה: ?אני לא מאמינה שלאח הקטן שלי יש ערך בוויקיפדיה?.

הבשורות הטובות רצו מהר, לשתי המשפחות של קאירו. הדמעות בעיניים של דייויד בארנט הפריעו לו לשלוח הודעות לכל חבריו. לטענתו, הוא הרוכש הראשון של החולצה מספר 5, החולצה של סנטוס. ?הוא בחור אמיץ?, אמר דייויד על קאירו. ?ראו שהוא פחד פה, אבל הוא התמודד עם הכול. הוא לא רק שרד - הוא הצטיין?.

ורק אדם אחד לא זכה לראות את כל הטוב הזה. המעריץ מספר 1, האבא המנוח. ?כמה אבא שלי יכול היה להיות גאה ברגע הזה?, אמר סנטוס. ?הוא תמיד היה האוהד הכי מושבע שלי, ואני יודע שהוא צופה בי מלמעלה וגאה בי. היו לנו תוכניות גדולות אם אתקבל לקבוצה כאן. הם היו אמורים לעבור לפה כדי לראות אותי מקרוב. זה עצוב. כואב לי שאני לא יכול לשתף את התחושות שלי עם האדם שהערצתי כל חיי. אבל אני עושה את זה בשבילו. עובד קשה, כדי שיום אחד אוכל להביא את אימא שלי ואת אחותי לפה?.

אז סאקאפ נחתך, ומהר מאוד מצא בית חדש - בטנסי. כן, אותה טנסי שחתכה את הברזילאי מייקון בונאני, ושתשחק היום מול קנזס סיטי. איזה מעגל. ?זו היתה החלטה על חוט השערה?, סיפר מאמן הצ?יפס, אנדי ריד. ?סאקאפ היה פנומנלי, וזה יכול היה ללכת לשני הכיוונים. סנטוס לא מצמץ בזמן התחרות הזו. צריך לתת לילד קרדיט. עכשיו הוא צריך לספק את הסחורה, ואנחנו סומכים עליו שיעשה את זה?. מחזיק הבעיטות של הצ?יפס, הפאנטר דסטין קולקוויט, סיכם: ?סנטוס מרשים. הדאגה היחידה שלי לגביו היתה למצוא חולצה וקסדה במידות שלו?.

1.73 מטר, 79 קילוגרם - זה גופו הצנום של קאירו סנטוס, ובברזיל כבר קוראים לו ?גמד בין ענקים?. הוא הכי נמוך בסגל של הצ?יפס, ורק שחקן אחד שוקל פחות ממנו. ?בקולג? עשיתי כמה תיקולים, אבל במקצוענים אני לא קרוב לכך?, הסביר במולדת. ?זו לא רק המידה שלי אלא גם המהירות. במשחק ההכנה נגד גרין ביי ניסיתי לרדוף אחרי מישהו אבל מרוב שהוא היה מהיר אפילו לא ראיתי את הצבע שלו?, קינח בביטוי ברזילאי. אבל למרות המידות, עוצמת הבעיטה של סנטוס סובבה ותסובב ראשים. ?זו הגמישות?, הסביר. ?עוצמת הבעיטה מושפעת יותר מהמהירות מאשר מהכוח?.

ועכשיו יש חוזה מקצועני - 1.5 מיליון דולר לשלוש שנים. ואולי הוא יוכל להגשים את החלום, לקנות בית גדול ולהביא את המשפוחה קרוב אליו. והיום, במיזורי, כשברזיל חוגגת יום עצמאות, לעיני מדינה שלמה, אבא אחד בשמיים ואבא שני ביציע, קאירו סנטוס הקטן ילבש את החולצה מספר 5 ויבעט בכדור. ?זו לא החולצה של פלמנגו?, אמר, ?אבל גם בה יש אדום, וזה מספיק קרוב?.

גיא עזורי היה כדורגלן בקולג? של לונג איילנד. כשאברהם גרנט הציע לו חוזה במדי הפועל פתח תקוה, עזורי העדיף את האקדמיה והסאקר. הוא למד פיזילוגיה ושיחק כדורגל במכללה, והבעיטות החופשיות שלו היו מרשימות - עד כדי כך שהסקאוטים מה-NFL הגיעו לבדוק במה מדובר. ?הזמינו אותי למבחנים בג?טס?, הוא מספר. זה היה בשנת 1989, ולפי עזורי, ?הייתי כבר ממש בסגל הסופי, אוטוטו?. באחד האימונים, כפי שסיפר בראיון לרון עמיקם ב-2008, הוא החל להרגיש כאבים. הוא ביקש להפסיק, אבל מאמן הקיקרים אמר לו ?לא מתאים לחייל מהצבא הישראלי להתבכיין?. אז עזורי המשיך לבעוט, ובבעיטה הבאה קרע את המפשעה. הפציעה הזו גמרה לו שתי קריירות - כדורגל ופוטבול - ואת התואר ?הישראלי הראשון ב-NFL?.

עזורי התלהב לשמוע על הסיפור של סנטוס, ומבקש לציין: ?קיקר ב-NFL זה התפקיד הכי קשה מנטלית בכל ענפי הספורט הקבוצתיים. יש לך כמה שניות לבצע את תפקידך, ואתה צריך כל הזמן לשמור על שפיות ועל חום גוף. כמה שניות וזהו. או שעשית את המובן מאליו, או שפישלת. זה קשה מאוד?.

מי היו יכולים ללכת בדרכו של סנטוס, נשאל עזורי, ומיד שולף את הדוגמה המנצחת - דייויד בקהאם. ?שילוב של עוצמה, דיוק וכושר מנטלי. גם כריסטיאנו רונאלדו מתאים, אבל חשוב להדגיש - הכדור שונה מאוד, ולא כל אחד שבועט מושלם בכדורגל יוכל לבעוט גם בפוטבול. והלחץ - תחשוב שזה פנדל בגמר מונדיאל, בכל משחק ומשחק. זה הלחץ שיש על קיקר. צריך את ההכי טובים בראש. שלא לדבר שבכל רגע נתון אתה עם מגנים וקסדה, ושאם אתה מפספס, קופצים עליך 11 סוסים. זה לא הכי נעים?.

והכי חשוב - יש רק 32 כאלה בעולם. ?וגם אם נבחרת?, עזורי מסכים, ?אתה צריך להיות עילוי בכל יום ויום?.

?ואני… איך נפצעתי?, הוא מתבאס גם הבוקר. ?ואפילו לא היה לי ביטוח?…

לעמוד הפייסבוק של אורן יוסיפוביץ

למעקב בטוויטר

לפוסטים קודמים בבלוג

orenjos@walla.co.il