האמריקאים, וזה יודו גם גדולי מקטרגיהם, יודעים להרים אירוע. בעוד שאצלנו מתקשים בכלל להתחיל את העונה בספורט הפופולרי ביותר, אצלם לא רק שפותחים, אלא מנצלים את ההזדמנות להרמת המורל, להענקת צל"שים לנפגעי פעולות איבה, ולמסיבת רוקנ'רול לא רעה בכלל.
העונה ה-82 של ה-NFL תצא הלילה לדרך. המשחק עצמו יחל ב-03:30 שעוננו, או 20:30 שעון ניו יורק. אבל האירוע מתחיל ארבע שעות תמימות קודם לכן, בהפקת ענק שנקראת "NFL Kickoff Live From Times Square". בעונה כתיקונה בעיטת הפתיחה, והאירועים הנלווים אליה, נערכים באחד המגרשים, והיקפם צנוע בהרבה מזה המתוכנן להלילה.
אבל אלה לא ימים כתיקונם. אמריקה נמצאת במלחמה מזה שנה, ואין כפתיחת עונת הפוטבול - ללא ספק המיליטריסטי והפטריוטי מבין ענפי הספורט - כדי להעלות קצת צבע אדום-כחול-לבן בלחיי העם.
כאילו שכבר לא שונאים את ניו יורק
אז קודם כל ברור שטקס הפתיחה ייערך בניו יורק - העיר שכל ארה"ב מעמידה פנים שהיא כבר לא שונאת מאז קיבלה שני מטוסים בראש. לא סתם בניו יורק אלא בלב העיר - בצומת המיתולוגי של טיימס סקוור, שמאז הדיסניפיקציה שעשה לו ראש העיר הקודם רודי ג'וליאני אפשר גם להראות אותו לציבור האמריקאי ללא חשש זעזוע.
דבר שני, בעיטת הפתיחה של הליגה תיערך ביום חמישי, שזה גם דבר נדיר ומוסיף לייחוד של האירוע. כמובן שכל נכבדי העיר,הליגה ורשת ESPN יהיו שם, ויישמעו הרבה דיבורים על אחדות לאומית ופטריוטיות ושאר חנטרושים מסוג זה.
דבר שלישי, יהיה פיצוץ. המופע כולו יארך ארבע שעות ורשימת האמנים של חינגת הפתיחה לא הייתה מביישת את הסופרבול. אנריקה איגלסיאס יופיע. איב תופיע לבד וגם תרביץ דואט עם אלישיה קיז. וכאילו כל אלה לא שמות מספיק חמים, גם חובבי הרוקנ'רול האמיתי מקבלים את שלהם בהופעה של יקירת ניו ג'רזי - להקת בון ג'ובי.
מחווה לאמיצים ביותר
במהלך האירוע יוקרנו גם קטעים מהסרט "הקבוצה האמיצה ביותר - שיקום קבוצת הפוטבול של כבאי ניו יורק". למי שלא מעודכן, זה הזמן לספר שהכבאים הם חלק מהותי מאד מהנארטיב הניו יורקי של 9/11. הכבאים היו בראשונים שהגיעו למקום האירוע, ומאות מהם איבדו את חייהם בחילוץ קורבנות ממגדלי התאומים.
גם בימים כתיקונם נהנים כבאי ניו יורק מהילת גיבורים, בלי הטינה השמורה למשטרה, ונושאים את הכינוי הרשמי "האמיצים ביותר בניו יורק" (New York's Bravest). מאז האסון הם בכלל רוממו למדרגת אלים למחצה, והסרט הזה, על שיקום נבחרת הפוטבול של מחלקת הכבאים (שכמו שאר חלקי המחלקה, ספגה פגיעה אנושה ביום השחור ההוא), הוא חלק מהמיתולוגיה הנרקמת לעינינו.
למה, המופע של גברי יותר טוב?
תגידו קיטש, תגידו אמריקקים, תגידו מניפולטיבי - הכל נכון. אבל בכל זאת, יש כאלה שיסתכלו על כל זה בראייה צינית, מפוכחת, ועדיין יודו שעדיף ככה, עם רוקנ'רול ושמחת חיים, עם התרסה כנגד מי שמבקש להשבית את סדר החיים הנהנתני שלנו, מאשר לשבת בסלון עם הזהו ביד ולהסתכל על שקופית של הרשות השנייה במקום שבו אמור היה להיות משחק.
ערוץ ESPN יצטרף לחגיגות באמצע הדרך, ב-01:30 (כן, גם אצלנו).השידור של ESPN ישלב תוכנית אולפן עם מעברים למרכז העיר, לרגעי השיא של החגיגה הגדולה - שאחריה בכלל יש משחק, הראשון בעונה, המנה הראשונה לווריד המיובש. מי שרוצה שיעקם את האף. אני הולך ליהנות מכל רגע.
