אחרי מו"מ ארוך ומייגע, אינספור פיצוצים בעסקה ודיבורים, סוף סוף ערכו היום (רביעי) שלומי אזולאי וסארי פלאח את אימון הבכורה שלהם בקבוצתם החדשה, הפועל תל אביב. השניים, שהצטרפו ממכבי חיפה שקיבלה את אוראל דגני בחזרה, השלימו את העברתם וערכו אימון במתחם חודורוב עם המדים החדשים שלהם.
הבלם התייחס למו"מ הממושך ואמר: "אני שמח שעכשיו אני אוכל להתרכז רק בכדורגל. אני שמח להגיע לכאן, גאה בזה שהשקיעו בי והביאו אותי להפועל תל אביב, שזה מועדון מפואר עם היסטוריה. עכשיו אני רק מחכה להתחיל לשחק כדורגל, כי זה מה שאני אוהב לעשות".
פלאח התייחס לעובדה שהוא צפוי להיות שחקן הרכב בקבוצה בעלת הסגל הדליל: "הביאו אותי כדי לשחק, אני שמח על האמון שנתנו בי ואני מקווה להחזיר על המגרש. אני אשמח לנצח בכל שבוע בשביל הפועל תל אביב. אני מחכה לפגוש את האוהדים במשחק הראשון ורק זה בראש שלי".
שלומי אזולאי הוסיף: "אני שמח שברקוביץ' לחץ כדי שאגיע לכאן. רציתי מאוד להגיע לכאן, במיוחד אחרי שברקוביץ' לחץ כדי להביא אותי. אין לי שום רצון להוכיח כלום למכבי חיפה. אני רק רוצה לשחק כדורגל.
עוד קודם לכן, בהודעה הרשמית שהוציאה הפועל תל אביב דיבר הבלם. "זה יום מיוחד עבורי", אמר פלאח. "הפועל תל אביב זה מועדון גדול עם היסטוריה מפוארת. אני מעריך מאוד את המאמץ של הפועל לרכוש אותי ובמיוחד את המאמץ של אייל ברקוביץ', שאמר לי שהוא רואה אותי כפקטור בקבוצה. לא פשוט עבורי לעבור מירוק לאדום כי בכל זאת גדלתי מגיל נוער בחיפה והיו לי שם לא מעט רגעים שמחים. הפועל תל אביב תדבר חזק מאד השנה. אני מכבד את חיפה. בשבילי זה היה פרק בחיים שנגמר ועכשיו אני פותח פרק חדש".
החלוץ הקמרוני גאל אטוק (21) יגיע בימים הקרובים למבחנים בהפועל תל אביב. אטוק, שיכול לשחק גם כשחקן כנף, גדל באקדמיה של סמואל אטו בקמרון ובגיל 13 הצטרף לברצלונה שם העביר חמש שנים. ב-2012 עבר לספורטינג ליסבון ושיחק בקבוצת המילואים. אשתקד הושאל לסרקל ברוז' הבלגית ורשם בסך הכול 15 הופעות בהן כבש שני שערים. לאחר החתמת פרנסיס בנג'מין להפועל תל אביב יש מקום לעוד זר אחד.
בעניין אחר: מחזיק זכויות הניהול בהפועל תל אביב, חיים רמון, שלח הבוקר מכתב ליורם באומן, יו"ר מנהלת הליגות בכדורגל ולכל נציגי הקבוצות במנהלת, ובו בקשה לדיון דחוף בישיבתה הקרובה של המנהלת בנושא עלות השיטור ואבטחה בדרבי ובמשחקים הגדולים.
במכתב צירף רמון את דו"ח ההוצאות והכנסות ממשחק הדרבי שהתקיים ביום ראשון במגרת גביע הטוטו ובו הוא טוען כי למרות שבלומפילד היה מלא והכנסות עמדו על 375 אלף שקלים, הפועל לא הכניסה לקופתה אף לא שקל אחד רווח מהמפגש. עוד טען רמון במכתב כי ישנו מצב אבסורדי בו רוב קבוצות הכדורגל אינן יכולות להמשיך ולהתקיים כלכלית בצורה כזו והמרוויחים הגדולים מהמשחקים הם למעשה המשטרה, חברות האבטחה והאצטדיונים.
רמון אמר: "אני מבקש להעלות נושא זה לדיון מעמיק בהקדם האפשרי במנהלת מכיוון שהמשך המצב הקיים עלול ליצור כיליון עבור קבוצות רוב הכדורגל".
עדכון ראשון: 15:10
רגיל (5) 169
17:00
בריסטול סיטי
פורטסמות'
1
1.55
X
3.05
2
3.70
שתי קבוצות שמחפשות יציבות במרכז הטבלה; יתרון הביתיות באשטון גייט עשוי להספיק לבריסטול כדי לגרד ניצחון דחוק.
רגיל (5) 176
17:00
דרבי קאונטי
מידלסברו
1
2.55
X
2.75
2
2.00
"בורו" שואפת לצמרת הגבוהה ומחזיקה בסגל עדיף; דרבי תילחם על נקודה, אך האיכות של האורחת כנראה תכריע את הכף.
רגיל (5) 183
17:00
האל
סטוק
1
2.00
X
2.75
2
2.55
שתי קבוצות בלתי צפויות שנמצאות במומנטומים הפוכים; האל סיטי נוטה להצטיין במשחקי בית כאלו וצפויה לצאת עם ידה על העליונה.
רגיל (5) 218
17:00
צ'רלטון
קובנטרי
1
3.20
X
2.95
2
1.65
קובנטרי נחשבת כיום לקבוצה איכותית ויציבה יותר בצ'מפיונשיפ, ולכן היא המועמדת המובילה לצאת עם שלוש הנקודות גם במשחק חוץ.
רגיל (5) 255
19:30
קריסטל פאלאס
פולהאם
1
1.95
X
3.00
2
3.10
דרבי לונדוני שקול מאוד שנוטה בדרך כלל לתוצאות תיקו, אך היתרון האיכותי בסגל של פולהאם עשוי להכריע את הכף לטובתה בקרב צמוד במיוחד.
רגיל (5) 278
20:30
בית"ר ירושלים
הפועל תל אביב
1
1.80
X
3.45
2
3.75
איזה משחק מצפה לנו כאן, שתי הקבוצות מגיעות במומנטום חיובי מה שהופך את המשחק הזה לשקול ומאוזן במיוחד. לאור יחסי הכוחות והתקופה של שתי הקבוצות זה משחק שיכול להתפתח לכל צד וההערכה שלי היא חלוקת נקודות בסיום