אחרי שהפועל תל אביב הרגילה את אוהדיה להחתמות גדולות כל קיץ נראה כי בפגרה הזו האדומים מתרגלים למציאות חדשה. ההחתמה הראשונה שככל הנראה תהיה בחודרוב בעידן איל ברקוביץ' הוא הבלם הצעיר אור אלקבץ מהפועל מרמורק. אלקבץ הגיע למבחנים הפתוחים שערכה הקבוצה ביום שלישי האחרון וככל הנראה הרשים מאוד את המנהל המקצועי. הבלם אמור לחתום על חוזה ארוך טווח במועדון ובהפועל תל אביב יקוו שיהפוך להיות שחקן משמעותי עוד העונה.
בתוך כך, לא מעט ביקורת הועברה במועדון על הדרך שהעביר ברקוביץ' את יום המבחנים. "זה נראה רע מאוד", אמר גורם במועדון. "לא מתאים לקבוצה ברמה של הפועל. שכונה".
תגובת הפועל תל אביב: "שני ימי המבחנים נערכו בצורה מופתית, כשכל נבחן נרשם מראש, קיבל מדים בצורה מסודרת והציג בדיקות רפואיות. נבחנו למעלה מחמישים שחקנים וכולם קיבלו הודעות מסודרות לאחר שהצוות הצקצועי צפה בהם והתרשם. לאותו גורם שמשתמש בכל מיני ביטויים ותיאורים מוטב שיבין שהוא בסך הכול עושה השלכה על עצמו. מעבר לכך, אם נחתים או נשחרר שחקן נעשה זאת בצורה מסודרת".
מלבד זאת, נדמה כי הרכש הכי נוצץ שיגיע להפועל בקיץ הזה יהיה חלוץ מכבי חיפה, שובל גוזלן. על פי גורמים בהנהלה האדומה, חיפה תשאיל את החלוץ לעונה אחת. בהפועל רוצים להשאיל את גוזלן לשנתיים ועוד לרכוש חלק מכרטיסו כמו שעשו בעונה שעברה עם אוראל דגני, אך חיפה מסרבת לעסקה שכזו. חשוב לציין, כי בחיפה סותרים את טענות הפועל וטוענים כי בשל היחסים הרעועים בין ברקוביץ' ליעקב שחר, המועדון לא ישחרר את החלוץ לאדומים.
בנוסף, יש עדיין פערים קטנים בין גילי ורמוט להפועל תל אביב. עם זאת, בהפועל מעריכים כי יחתום על חוזה עוד היום או לכל המאוחר בתחילת שבוע הבא. איתי מרדכי הוחזר לתפקידו כמנהל מחחקת הנוער לאחר שזה איים בתביעה כנגד המועדון ודרש לקבל מכתב פיטורים.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.90
X
3.75
2
2.20
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.40
X
3.85
2
3.60
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(10.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.80
X
2.95
2
2.80
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.00
X
3.00
2
1.75
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם