לחלום תמיד מותר

הגרלה קשה לא רק לשחקני מכבי חיפה אלא גם לאוהדיה. אם מבחינה מקצועית בכל אחד משבעת הבתים האחרים ישנן יריבות לא פחות חזקות ממנצ'סטר יונייטד, באייר לברקוזן ואולימפיאקוס, הרי שמבחינה תיירותית לא מדובר בערים אטרקטיוויות במיוחד. בוודאי לא מנצ'סטר ולוורקוזן המשעממות.

רומא, ברצלונה, מדריד, אמסטרדאם וקייב הן ערים שלפחות יכולות לנחם את האוהדים האורחים בסיורי באתרים ההיסטוריים שבהן. אולד טראפורד של מנצ'סטר ובאייר ארינה של לברקוזן הם האתרים המרכזיים בשתי ערים אלה. במקרה של הפסד מול שתיהן - היאוש כפול.

יצחק שום ממשיך להגיב בצורה מרשימה לארועי הימים האחרונים. הגרלה קשה, הוא הסביר. האלטרנטיבות הרי לא פחות קשות ומפחידות, הוא ניתח. ואכן, בניגוד לפאניקה שאחזה את אברהם גרנט ואנשי יחסי הציבור שלו כאשר נודע להם כי סלובניה היא אחת מיריבות ישראל במוקדמות אליפות אירופה, הפעם באמת מדובר ביריבות כמעט בלתי אפשריות למעבר.

למרות זאת צריך להבדיל בין שלוש היריבות. אולימפיאקוס קבוצה מרשימה אבל מותר לבנות על נקודה אחת, אם לא יותר, בשני המשחקים נגדה. לברקוזן, למרות שפתחה חלש את הבונדסליגה, היא עדיין מעצמת כדורגל שהגיעה לפני שלושה חודשים לגמר ליגת האלופות. מותר לדבר בקול רם, גם אם לא לצעוק, על הפתעה נגד היריבה הגרמנית הקשוחה והמסודרת. נקודה אחת נגד לברקוזן תהווה הפתעה לאו דווקא מרעישה.

יונייטד היא סיפור בפני עצמו. האולד טראפורד הוא אחד משלושת האיצטדיונים האקזוטים בעולם (השניים האחרים הם המראקאנה בריו וסן סירו במילאנו) ואפילו קבוצות אנגליות מנוסות מגיעות בחיל ורעדה לכל משחק במקדש הכדורגל במנצ'סטר. אבל לא רק אולד טראפורד מפחיד קבוצות יריבות, אלא גם, וכמובן, שחקני הקבוצה העשירה בעולם שמהווים יחידה אחת נוקשה, חזקה ובעיקר מפחידה.

למרות זאת, כבר היו דברים מעולם והיונייטד הפסידה ליריבות נחותות ממנה בהרבה. רק לפני שבועיים הם נוצחו 1:0 בידי יריבה הונגרית כמעט אלמונית במשחק הראשון במוקדמות לליגת האלופות. בגומלין כבר מחצו ואן ניסטלרוי וראיין גיגס את ההונגרים 0:5 והמנג'ר אלכס פרגוסון, מונומנט בפני עצמו, יכול היה לנשום לרווחה.

כמו במקרה של לברקוזן, גם במקרה של היונייטד מותר לחלום. רק שהפעם כל שער, כבר לא יהווה הפתעה אלא יחשב לסנסציה עולמית. זאת אפילו כשפרגוסון כבר לא חד ועירני כבעבר והשדים האדומים מגלים סימני שובע ובעיקר תשישות.