ירדן ג'רבי תעלה בשבת הקרובה להתחרות לראשונה מאז ההדחה המפתיעה שלה באליפות אירופה בג'ודו, שבה נוצחה כבר בסיבוב השני. לא מעט ציפיות החלו להתנקז לעבר אלופת העולם מאז הזכייה המפתיעה בתואר, ולכן לא מעט גבות הורמו לאחר שג'רבי סיימה את דרכה בתחרות היוקרתית בשלב כל כך מוקדם. ג'רבי, שמתחילה כעת במסע הארוך לעבר ריו, תנסה לנצל את טורניר הגרנד פרי בקובה כדי לאגור נקודות דירוג חשובות לקראת האולימפיאדה, ובראיון לוואלה! ספורט היא מספרת על מצבה הפיזי וההכנות לקראת המשך העונה.
"אחרי אליפות אירופה הייתי מאוד מאוכזבת מעצמי, מהיכולת ומההפסד", מודה ג'רבי. "בחלומות הכי גרועים שלי לא ציפיתי לזה. אחרי ההפסד דיברתי המון עם שני (הרשקו, א.ק) המאמן, למדתי לקחים, יצאתי בסופו של דבר מחוזקת, אני לומדת מהטעות וממשיכה הלאה. בענף כמו שלנו קשה מאוד להישאר תקוע על הפסד או ניצחון. אנחנו חיים את ההווה כי זה פשוט לא משנה מה עשית עד עכשיו. כל תחרות מתחילה מאפס". ג'רבי מספרת כיצד היא מרימה את עצמה אחרי הפסדים: "יש לנו את חוק ה-24 24 שעות שאתה שמח אם מנצחים ו-24 שעות עצוב אם מפסידים, אבל לאחר 24 השעות האלה, שוכחים הכול".
בניגוד לתקופה של לפני לונדון כאשר מרבית המבטים בישראל היו נשואים לעברה של אליס שלזינגר, הפעם ג'רבי נאלצת להתמודד עם מצב חדש כאשר לא די בכך שהיא הפכה לג'ודוקא הבכירה, אלא שגם בעולם לא מעט יריבות כבר הספיקו ללמוד אותה, והן יודעות את נקודות החוזקה שלה. "אני לומדת להתרגל למצב הזה", אומרת ג'רבי. "זה שונה. אני בעיקר מתרכזת בלהתאמן קשה ולהתחרות הכי טוב שאני יכולה ולהציב מטרות חדשות כדי להשיגן. כמובן שלכל תחרות שאני מגיעה בתור אלופת העולם מצפים ממני לנצח ולהשיג מדליה. זה לא תמיד קורה. בג'ודו הכול יכול לקרות. בכל תחרות מתחילים מההתחלה, ואפשר לנצח, אבל גם להפסיד. אני מקווה שאיפה שבאמת חשוב אני אוכל להביא את עצמי ביכולת טובה ולידי ביטוי".
על ההערכה שהיא מקבלת בסבב מיתר היריבות שלה היא אומרת: "יותר מעריכים אותי כיום, וכמובן שגם למדו אותי טוב יותר, אבל זה חלק מהעניין. גם אני הייתי במקום הלומד וכל הזמן רציתי לעשות קרבות נגד אלופות עולם כי אין מה להפסיד. אני עדיין לומדת איך להתמודד עם זה. זה מצב שונה, אבל בסופו של דבר אני אדע לעשות את זה".
אלופת העולם במשקל 63 ק"ג מספרת על מצבה הפיזי: "לאחר אליפות העולם יצאתי לחופשה ארוכה. לוקח זמן לחזור לכושר שבו הייתי. אם אני אגדיר את זה באחוזים, אני מאמינה שאני 70-80 אחוז מכושר שיא. אני מקווה שלקראת אליפות העולם בחודש אוגוסט אני אהיה בכושר מצוין כמו שאנחנו מכוונים". ג'רבי גם מדגישה שהדרך לריו עדיין לא עומדת מבחינתה על הפרק, אלא התחרויות הקרובות, ובראשן אליפות העולם: "אני לא מכוונת כרגע לקריטריון. אם אני אזכה במדליות על הדרך, זה יהיה מצוין, וכמובן אם אעשה את זה באליפות העולם. לאחר מכן אני אראה מה מצבי וכמה אצטרך להתחרות. זה לא פשוט וזה דורש המון אסטרטגיה, אבל זו תקופה ארוכה. מבחינה מנטלית אני מכוונת את עצמי לשנתיים קשות, אינטנסיביות וחזקות. אני כל כך רוצה את זה, והרצון הזה מגיע מבפנים".
לא מעט דובר לפני אולימפיאדת לונדון על התחרות הקשה שהייתה לה מול שלזינגר שנמצאת מחוץ לתמונה ופינתה לה את הבמה. "אני אוהבת תחרות, זה מדרבן ומאתגר אותי", אומרת ג'רבי. "התחרות שלי כיום היא נגד כל אחת במשקל שלי, וזה לא משנה עבורי מאיזו מדינה היא באה ככה שעדיין יש לי תחרות ותמיד תהיה". לסיום, ג'רבי גם מתייחסת לפוליטיקה שמתערבבת עם הספורט בכל פעם מחדש כאשר יריבים ממדינות ערב מעדיפים לפרוש מאשר להופיע לעימותים מול ספורטאים ישראלים, ואומרת: "הפוליטיקה כנראה חזקה מהספורט. אני לא ממש מתעסקת בנושאים האלה. בסופו של דבר הם לא עולים נגדנו לקרב, ואנחנו מנצחים. עבורי בכל מקרה זו המטרה. חבל שזה עובד ככה, אבל אני חושבת שלא אנחנו אלה שצריכים להתעסק בזה".
שני הרשקו, מאמנה של ג'רבי המשמש גם כמאמן נבחרת ישראל, מספר על מצבה של ג'רבי: "ירדן היא ספורטאית מקצוענית, ומעבר לכישרון הגופני הגדול, ירדן היא ספורטאית שיודעת ואוהבת לעבוד קשה. לאחר הזכייה באליפות העולם מתוך בחירה ירדן הורידה קצת הילוך בסיזיפיות של העבודה. בחודשים האחרונים חזרנו לעבוד בצורה הקשה ביותר, ולהערכתי בטווח החודשים הקרובים ירדן תגיע לכושר מלא. המטרה הקרובה היא אליפות העולם בסוף אוגוסט ומיד לאחר מכן מאבק להשגת הקריטריון האולימפי. צוות מקצועי בענף מקצועני וקשה כמו ג'ודו חייב כל הזמן להשתנות ולהתאים אסטרטגיות למציאות בשטח. כך אני נוהג עם ירדן וכך גם עם כל הנבחרת שירדן חלק בלתי נפרד ממנה. אני בטוח שיהיו לירדן ניצחונות מרשימים, ולמרות שאני מקווה שזה לא יקרה, סביר להניח שהיא גם תפסיד מדי פעם. המאמצים העיקריים מופנים לכך שהיכן שהכי חשוב, נגיע בכושר הטוב ביותר".