אוקלנד ריידרס

הריידרס הם אחת הקבוצות האהודות בליגה. הכינוי שלהם - "השודדים" - לא נגמר בלוגו, אלא נמשך גם בתדמית ובתהנהגות. הבעלים, אל דייויס, מרבה לריב עם הליגה, ובעשרים השנה האחרונות הוא כבר הספיק להעביר את הקבוצה מאוקלנד ללוס אנג'לס וחזרה.

בשנים האחרונות היו הריידרס מועמדים לתואר, ועל הנייר אין סיבה שלא כך יהיה גם השנה. אלא שרוב שחקני המפתח של השודדים כבר זקנים, ולדעתנו זה ישפיע השנה, ובגדול.

הבעלים אל דייויס עשה בשכל כששחרר את המאמן המצליח ג'ון גרודן תמורת ארבע בחירות דראפט, אבל זה יעזור רק לשיקום.

סאם אדאמס ושני הרוקים יעזרו לאזן את בעיית הגיל.

ביל רומנאוסקי (ליינבקר, דנבר)
ג'ון פרלה (תאקל הגנתי, סן דייגו)
טרנס שו (מגן פינה, ניו אינגלנד)
ג'רלד דיקסון (ליינבקר, סן דייגו)
ברד בדג'ר (קו התקפה, מינסוטה)
רוד וודסון (סייפטי, בולטימור)
סם אדמס (תאקל הגנתי, בולטימור)
טום אקרמן (קו התקפה, ניו אורלינס)
מתיו האטצ'ת (תופס, מניו יורק ג'טס)
פיליפ ביוקנן (מגן פינה, רוקי ממכללת מיאמי)
נפוליאון האריס (ליינבקר, רוקי ממכללת נורת'ווסטרן).

דריל ראסל (תאקל הגנתי, מושעה לשנה עקב שימוש בסמים וכנראה לא ישחק יותר בקבוצה), גריידי ג'קסון (תאקל הגנתי, ניו אורלינס), מרקה פופ (סייפטי, שוחרר), סטיב ויסניוסקי (קו התקפה, פרש), אריק אלן (מגן פינה, פרש), אלג'יה אלכסנדר (ליינבקר, שוחרר), רודני פיט (קווטרבק, קרולינה).

ג'רי רייס, תופס: לא לכל קבוצה יש שחקן שאין עוררין על היותו הטוב בהיסטוריה בעמדתו. ג'רי רייס הגיע לאוקלנד אשתקד, בשלהי הקריירה שלו, אחרי שהפורטי ניינרס שחררו אותו כשהחליטו לבנות את החוליה סביב טרל אואנס. רייס כבר לא בשיאו, אבל אשתקד היה פרודוקטיבי ביותר במדים החדשים. חוץ מזה עוד שנה שנתיים הוא כבר לא יהיה פה, אז צריך לנצל כל הזדמנות לראות את אחד מגדולי השחקנים בהיסטוריה.

טים בראון, תופס: גם בראון הוא אחד מגדולי התופסים בתולדות הליגה. לזכותו למעלה מ-13,000 יארד בתפיסה ו-95 טאצ'דאונים, מספרים שמבטיחים לו כניסה אוטומטית להיכל התהילה.

ריץ' גאנון, הקווטרבק של השודדים, הוכיח בעונות האחרונות שהוא מסוגל לנפק מספרים שיעמידו אותו בשורה הראשונה של המוסרים בליגה. כשהולך לו, הוא מסוגל למצוא את התופסים שלו גם דרך שלושה וארבעה שומרים.

באוקלנד מאוד מאוד רוצים את התואר, הבעלים, אל דייויס יעשה הכל בשביל זה. כדי להשיג מטרה נעלה זו, דייויס מביא שחקנים עתירי ניסיון אך גם מבוגרים, בחלקם אפילו קשישים במונחי הליגה. אשתקד זה עוד עבד והקבוצה ברוב חלקי העונה שיחקה כאילו מצאה מעיין נעורים. למרות שאוקלנד תהיה טובה, הגיל יעשה את שלו העונה היא צפויה לנפילה קשה.

רואים ורוד: הזקנים של הריידרס מצליחים להדוף את סימני הגיל לעוד שנה אחת. בראון ורייס רושמים 2,000 יארד ביחד, גארנר רושם אלף יארד ושותפו לעמדה טיירון וויטלי מוסיף עוד 700. ההגנה נמנעת מפציעות וגאנון נותן עוד עונה כמו השתיים האחרונות.

אם כל זה יקרה, הריידרס יהיו שוב בפלייאוף עם מאזן 6:10.

רואים שחור: הגיל עושה את שלו, רייס ובראון בקושי עוברים את האלף יארד ביחד, ההגנה מתפרקת מפציעות.

במצב כזה יסיימו הריידרס במאזן 9:7 ויראו את הפלייאוף מהיציע.

דעתנו? אולי לא שחור, אבל חום כהה. הגיל אכן יעשה את שלו. מאזן 8:8.