סינסינטי בנגאלס

בשנות השמונים הייתה לסינסינטי בנגאלס עדנה. פעמיים, ב-82' וב-89', הם הגיעו לסופרבול, אבל נכנעו לווינריות האגדית של ג'ו מונטנה. מאז אותו סופרבול, סינסינטי מחזיקה ללא עוררין בתואר הקבוצה הגרועה בליגה, ומאז שנת 90' לא היה לה מאזן מנצח.

הסיבות לכך רבות, אבל ניתן לתמצת אותן בשתי מלים: ניהול מחורבן. יש סימנים כלשהם להתפתחויות חיוביות אצל הנמרים הבנגליים. גאס פרוט מונה השבוע לקווטרבק הפותח, ואולי הוא יצליח להקנות מעט עקביות לקבוצה חסרת ההגה הזו.

לא משהו מיוחד. הקיצוני ההגנתי אריק אוגובוגו מהג'טס, והתופס מייקל ווסטברוק מוושינגטון, שמתחילות להיגמר לו ההזדמנויות לממש את כישרונו.

שוב, לא משהו מיוחד - לקבוצות גרועות אין הרבה שחקנים טובים, והיחיד של סינסי לא הולך לשום מקום. אז מי כן עזב את הנמרים?

הסייפטי כריס קרטר (ליוסטון)
הטייט אנד טוני מק'גי (לדאלאס)
התופס דרניי סקוט (לג'קסונוויל)

קורי דילון (רץ אחורי): לפני שנתיים הכריח דילון גם את מי שהתרגל להתעלם מהבנגאלס לשים לב לכישרונו האדיר כששבר את שיא האירדים על הקרקע למשחק בודד, והעמיד אותו על 278. גם בעונה שעברה נתן דילון הצגות, היה מניה בטווחה וסיים עם למעלה מ-1,300 יארד. העונה, עם קוורבק חדש שממעט לאבד כדורים, אולי הוא ישפר גם את המספרים האלה. בכל מקרה מדובר בשחקן ששווה כרטיס כמעט בכל משחק.

לסינסי יש הגנה הרבה יותר טובה ממה שחושבים, ובהתקפה יושבה דילמת הקווטרבק עם מינויו של גאס פרוט הוותיק והיציב לרכז הפותח (החמישי של הקבוצה בחמש שנים - אף פעם לא סימן טוב). יש את הרץ האחורי המעולה קורי דילון שייתן תוצרת. אבל מדובר בקבוצה חולה שאף שחקן חופשי לא רוצה לבוא אליה, וכנראה שהם יודעים למה. עד שלא ימונה שם מאמן משובח עם סמכויות אלוהיות, שיעשה סדר מהיסוד, סינסי תמשיך להשתרך במרתפי הליגה.

רואים ורוד: הקווטרבק פרוט מדהים את כולם, מוסר 25 טאצ'דאונים או יותר (מה שקשה להאמין) ופחות מעשר חטיפות (מה שדווקא לא). דילון רץ לאלפיים יארד, התופס מייקל ווסטברוק מוכיח שהוא דווקא כן תותח-על כמו שחשבו כשהגיע לליגה, וההגנה מוכיחה שהיא עוד יותר טובה ממה שבעלי העין החדה כבר מודים. כל זה מייצר מאזן של 6:10 ומקום בפלייאוף (על חשבון היריבה מקליבלנד)

רואים שחור: פרוט נדבק במחלות של סינסי וזורק שתי חטיפות על כל טאצ'דאון. דילון נפצע. ההגנה פשוט מוותרת. ווסטברוק ממשיך לאכזב בענק. כל זה מביא למאזן של 13:3, לפיטוריו של המאמן לבו, לקווטרבק פותח שישי בשש שנים ולהמשך המערבולת.

דעתנו? איפה שהוא באמצע. סינסי לא תתקרב לפלייאוף, אבל פרוט יהיה סביר ולסינסי תהיה עונה שאפשר לבנות עליה משהו לעתיד - אם ההנהלה המוכשרת תרשה, כמובן. 10:6, מקום שלישי בבית.