"אף אחד לא התנצל. זו השפלה ופגיעה לכל העדה האתיופית"

'מעריב' מפרסם היום ראיון עם שלושת רצי המרתון - אסף בימרו, זבדה וודג' והיילה סטאין שכועסים מאד על איגוד האתלטיקה ועל היחס המשפיל שאליו הם זוכים.

כזכור, באליפות אירופה שהתקיימה לפני כשבועיים השתתפו שלושת הרצים בתחרות המרתון הקבוצתי. רק בתום ריצת המרתון התברר כי דרושים ארבעה רצים בתחרות הקבוצתית, בעוד שבאיגוד הכינו שלושה רצים. כשסיימו הרצים הישראלים את התחרות במקום השלישי הם החלו לחגוג את הזכייה במדליית הארד ההיסטורית, אך מהר מאוד שקעו בדיכאון כשנודע להם שההישג חסר משמעות.

כתוצאה מכך, בימרו, שסיים בתוצאה הטובה ביותר מבין השלושה, לא יכלל בסגל האולימפי ולא יזכה למענק של 1,500 ש"ח בחודש כפי שהיה אמור לקבל אילו היה זוכה. בימרו אומר ל'מעריב': "לא קיבלנו שום התנצלות, אף הסבר, כלום. כל הזמן דיברו איתנו על זה שצריך לעבור את הפורטוגלים אפילו אם צריך לשבור לאחד מהם רגל".

סטאין בן ה-47, נשלח לתחרות למרות שלא רץ מרתון כבר 5 שנים. לאחר 10 ק"מ מעד סטאין ונפל, אבל וודג' נעצר כדי להרימו. כשסיים בימרו את הריצה, הוא נעמד בצידי המסלול וחיכה לסטאין שייכנס, וזה, בגבורה רבה, הגיע אחרון וסיים את הריצה בצמוד לרץ הפורטוגלי. בימרו צעק לו: "היילה, אתה גם תמות עם הפורטוגלי והוא לא עובר אותך!".

היום, בדיעבד, וודג' חושב על זה וכמעט בוכה: "זו לא טעות, זו השפלה. הם חושבים שהם משכו אותנו מהג'ונגל כדי לרוץ באליפות אירופה, ואחר-כך יגידו שזו לא טעות שלהם? התקנון הרי מגיע שנתיים מראש. זה זילזול ברצים ובספורט. כל הרצים האתיופים הצעירים מרגישים עכשיו פגועים, ואומרים שאין להם מה לחפש בספורט יותר. זו פגיעה בעדה שלנו". סטאין לא התאושש עד היום ממה שעבר עליו: "הרי היו שליחים למינכן, אז אני לא יודע מה התפקיד שלהם. זה הכבוד שלנו ושל המדינה. בושה שלא הסתכלו בתקנון".

יו"ר האיגוד, שלמה בן-גל, החליט בשבוע, בעקבות המקרה, להקים ועדת בדיקה על הפאשלה במרתון. בן-גל אמר למעריב: "זכותם להיות ממורמרים כי אכן היתה פה טעות, ואני לא יכול לשנות את ההרגשה שלהם. גם ההרגשה שלי לא טובה עם מה שקרה, אבל אף אחד לא משפיל אותם ולא פוגע בהם. זו אוכלוסיה שאני מטפח וזו אחת הסיבות ששלחתי אותם לאליפות אירופה למרות שלא היה קריטריון. אכן היתה טעות קשה ואני לא מתנער משום אחריות".