לאחר שהשיגו את ניצחון מרשים על מכבי תל אביב ביד אליהו, המריאה אתמול הפועל ירושלים לרוסיה לקראת מפגש הגומלין במסגרת רבע גמר היורוקאפ נגד ניז'ני נובגורוד (רביעי, 17:40, ספורט 1). ירושלים עברה מסע מפרך שארך 12 שעות, והסתיים בשעה 2:00 לפנות בוקר עד שהקבוצה הגיעה למלון. היום ערכה הקבוצה שני אימונים ואסיפת וידאו וביום רביעי בבוקר תערוך אימון קל נוסף.
במפגש הקודם גברה ירושלים על נובגורוד בתוצאה 78:81 בזכות שלשת ניצחון של יותם הלפרין. בקבוצה מצפים שהרוסים יגיעו אגרסיביים מאוד. לכן מאמן הקבוצה בראד גרינברג ביקש מהשחקנים לשחק בנחישות ובאגרסיביות. גרינברג אמר לקראת ההתמודדות: "אנחנו מכבדים מאוד את ניז'ני נובגורוד. הם עמוסי כישרון ומאוד מאומנים. היה אלמנט מסוים של מזל בניצחון עליהם במלחה בשבוע שעבר ואנחנו יודעים כמה הם חזקים בבית. אנחנו מודעים לכך שנידרש למאמץ קבוצתי בשני צדי המגרש כדי לנצח ולהעפיל לחצי גמר היורוקאפ, אך מן הסתם אין אפשרות אחרת. 56 קבוצות התחרו השנה במסגרת המפעל ואנחנו הגענו לשמונה האחרונות, התקדמות בשלב נוסף לארבע הגדולות תדרוש הופעה מצוינת שלנו. אנחנו מצפים בכליון עיניים לאפשרות להרוויח את הזכות הזו".
סנטר הפועל ירושלים יניב גרין הוסיף: "אנחנו יודעים שכדי להעפיל לחצי גמר היורוקאפ, נצטרך לשחק טוב יותר ממה ששיחקנו נגדם לפני שבוע בבית. למרות שניצחנו את בשלוש נקודות, אין לזה משמעות אמתית לקראת משחק הגומלין. נצטרך להיות אגרסיביים מהדקה הראשונה ולהגיע מוכנים לסגנון המשחק הפיזי שלהם כדי לצאת משם עם ניצחון. הם קבוצה מצוינת ולשחק ברוסיה זו אף פעם איננה משימה קלה. אין לי ספק שזה יהיה קרב קשה שיוכרע רק בדקות הסיום".
שחקן הפועל ירושלים רונלד דופרי הוסיף: "נגיע מרוכזים מול הרוסים, מדובר בקבוצה טובה ונגיע דרוכים למשחק כמו שצריך". דופרי התייחס לניצחון על מכבי תל אביב ביד אליהו: "הגבנו טוב, בפעם הקודמת שהיינו בנוקיה לא אהבנו את התוצאה בסוף המשחק, לא אהבנו את הדרך בה שיחקנו במשחק הקודם נגד מכבי, ולכן הפעם באנו במצב מנטלי שונה מהפעם הקודמת והיינו יותר אגרסיביים, הם קבוצה מעולה שמשחקת גם באירופה וצריכה להתרכז בתחרות, בדיוק כמונו,ואני בטוח שלמשחק הבא בינינו הם יבואו בגישה שונה לחלוטין, אבל למזלנו אנחנו נהיה במלחה במשחק הבא. שמעתי שזה ההפסד הביתי הכי גרוע בהיסטוריה של מכבי. בסוף המשחק חגגנו מעט, אבל הראש במשחק החשוב שיש לנו ביום רביעי".
