על סדר היום המפגש הראשון של סוון גוראן אריקסון, הבליינד-דייט החדש של הנבחרת האנגלית, עם נציגי העיתונות העויינת. הנה מספר הערות והתרשמויות:
1. הבן-אדם מדבר אפילו איטלקית טוב יותר מאנגלית. (תזכורת- הוא שבדי)
2. בכל שנותיו כמאמן הוא החתים רק אנגלי אחד. (דייויד פלאט)
3. הוא מתלבש כמו חוזה של 3 מיליון ליש"ט בשנה.
4. הוא היחידי על הפלנטה שיודע שבובי רובסון זכה בתואר עם איפסוויץ'.
5. הוא קיים את המפגש הזה בשעה 8 בבוקר.
סיכום: כמו שאומרים היום בלונדון: "we are not in wembley any more.
לידס - ליברפול
זהו סיפור במעגל סגור. תחילתו בתקופת הלבלוב הנפלאה שעוברת על ליברפול בדמות חמישה נצחונות רצופים בליגה, באירופה ובגביע הליגה. לשם שינוי חוליית ההתקפה של הקבוצה עם הסקי ואואן מתפקדת באופן רציף והשבוע אף נחלץ פקק פסיכולוגי בראשו של פאולר לאחר שהבקיע שער (לאחר כמעט שנה יבשה) מול צ'לסי.
כזכור המדור חזה פיק רציני בינואר עם חזרתו של ג'יימי, ואלה הם האותות המוקדמים. ומן הצד השני ניצבת לידס.
אז נכון שהם מזה חמודים והכי מוכשרים בעולם ויש להם מאמן נורא נחמד וקומוניקטיבי, אבל הקבוצה הזו דועכת, אש הנעורים נחלשת. הפסד קשה ליונייטד, אחריו תיקו שהוא בעצם הפסד מול ברצלונה, לאחר מכן תיקו נוסף מול ברדפורד (!) והבדיחה הכי טובה - הדחה מגביע הליגה על- ידי טראנמר, קבוצת שנשלפה מהמקום ה-17 בליגה השניה. ועל כן, לא נקבל בסלחנות שום תוצאה מלבד ניצחון אדום על צהוב (אמירה פרדוקסלית עבור אנשים מסוימים).
אה, כן, משהו על מעגל סגור. ובכן, מאמן טראנמר, הוא לא אחר מאשר ג'ון אולדריג', שד אדום היסטורי.
מנצ'סטר סיטי - לסטר
אז מה הרנסאנס הזה של לסטר? מה העניין הזה של מקום רביעי?
נתונים לסיבור האוזן: לסטר הפסידה רק פעמיים העונה בליגה, ליונייטד ולליברפול - הישג מרשים לכל הדעות. בהתבוננות חטופה, וכשברקע השקיעה של לידס ניתן היה לחשוב שהיא עשויה להתמודד על מקום בליגת האלופות בשנה הבאה. אך מבט ממושך ומעמיק יותר יגלה שהיא בעצם מן מכבי פתח-תקוה של הפרמייר-ליג, כלומר, הקבוצה הטובה ביותר בדרג השני. מנעד ההישגים שלה ינוע לעד אך ורק בין גביע הליגה (לא העונה) לבין הגביע של המלכה.
אל דאגה שמרנים כפייתיים, בסוף הכל יתאזן. צ'לסי, ניוקאסל ולידס יחלפו על פניה, אולי גם אסטון-וילה, אבל פיטר טיילור יגרוף את גמולו בסוף העונה כשהטלפונים מהגדולות יצלצלו עם שריקת הסיום של המחזור ה-38. באותם ימים, איפשהו באזור מאי 2001, יצלצל גם הטלפון בביתו של יוסי מיזרחי. האם לוני על הקו?
משחקי המחזור ה-12
מידלסבורו ארסנל
ניוקאסל - איפסוויץ'
סאות'המפטון - צ'לסי
טוטנהאם - סנדרלנד
קובנטרי - מנצ'סטר יונייטד
דרבי - ווסטהאם
צ'רלטון- ברדפורד
אברטון- אסטון וילה