אווירה קשה הורגשה אתמול (רביעי) בקרב אנשי ושחקני הפועל חיפה לאחר ההפסד לעירוני קרית שמונה 3:0 בשמינית גמר גביע המדינה, הפסד שלמעשה גמר כמעט באופן סופי את העונה של האדומים מהכרמל. המאמן שלומי דורה נראה עצבני מאוד בסיום, כשגם השחקנים נראו שפופים למדי ונראה שלראשונה העונה מתחילים לצוץ סדקים בתוך חדר ההלבשה כששחקנים משמיעים ביקורת על חבריהם וגם דורה עצמו לא נקי מביקורות.
"קרית שמונה עשו משולשים כשהקהל שלהם צועק 'אולה' ויש שחקנים שלא רצו ונלחמו", אמר גורם בקבוצה. "הדבר הכי חמור זה ששחקנים לא נלחמים ושיש תחושה של חוסר מחויבות". גם דורה לא יצא נקי וספג ביקורות. "הקיצוניות לגבי שחקנים לא ברורה", אמר שחקן בקבוצה. "פעם אחת לירן כהן ביציע, פתאום הוא בהרכב ופתאום הוא שוב לא נספר. לירן סרדל פותח בהרכב וכמה ימים אחר כך הוא ביציע. לאלה, השחקן הכי מסוכן, פתאום הופך לשחקן שולי. התנודות האלה בוודאי לא עושות טוב לקבוצה".
עם זאת בקבוצה שיבחו את דורה על כך שבחר לא להאשים בסיום את השחקנים ולקח את האשמה עליו. "שלומי יצא גדול בעניין הזה", אמר אותו גורם. "ככה מאמן צריך לנהוג והוא עשה את זה בצורה הכי טובה שאפשר". בקרב השחקנים נשמעה ביקורת גם על הקהל. "לא יכול להיות שמהדקה ה-30 אנחנו שומעים שריקות בוז", אמרו כמה שחקנים. "זה מפריע ואנחנו שומעים את זה. בתקופה כזו אנחנו צריכים אותם איתנו".
הבעלים יואב כץ זעם על ההפסד ונשמע עצבני במיוחד כשבשיחה עם וואלה! ספורט אמר: "השחקנים לא נלחמים ולא מחויבים וזה הכאב הכי גדול שלי. אין פה לחימה. רצינו להגיע לפלייאוף העליון, אבל עכשיו אנחנו נאבקים על ההישארות וזה מאכזב אותי מאוד. אני מצפה מכל השחקנים שיקיזו דם נגד אשדוד בשבת ויעשו את הכול כדי לנצח. אני מאוד מאוכזב מהמצב הנוכחי".